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招兵买马。”

又对着方仲羽招了招手：

“金婆婆一家子许多人，定是要自己赁了地方住的，倒不如看看玉娘子和大灶头住处周围有没有空的院子，寻到了告诉我，买了下来便宜赁给她们，也省得她们再被刁难。”

二三百两银子的一个小院儿，买了也就买了。

一家子寡妇想要租了房子住，都不是容易事儿。

方仲羽跟在东家身边这许久，脑子是个活泛的，立刻点头：

“我替金婆婆她们谢过孟娘子，一会儿我就去牙行问问。”

孟小碟点点头。

“被褥之类要是不够，去寻流羽，今年新制的棉褥还有多余的，先给她们用上，别耽误了她们的差事。”

都叮嘱完了，孟小碟也没从热闹非凡的小院再穿出去，而是让方仲羽卸了块儿门板下来，她自己从前门出去了。

新来了许多人得制新衣裳，孟小碟去了对面的布行选了些青色、红色大布，照旧让掌柜给送去了沈家，又看见街上有卖煮芋头的，买了几个用纸包了。

她惯用的一琴跟着沈揣刀走了，赶车的二酒得了信，驾着青皮小车从月归楼后面转出来，她上车前先把芋头递给了她。

“大娘子，咱们还是去芍药巷？”

“嗯。”坐在车里，孟小碟低着头。

“去芍药巷找了人，再去北货巷。”

说话时候，她的手伸进了袖子里，从里面掏出了一把皮鞘钢刀。

车帘微动，一缕天光断断续续照在刀上，泛着冷光。

昨天夜里，罗守淑匆匆忙忙传了信儿，林氏觉得那个生下来的小丫头快满月了，该让她亲爹见见，就自个儿下了山来寻儿子。

前天下了山，雇了车进了城，就再没回山上。

看着纸条，孟小碟有些想笑。

林氏这辈子，总觉得自己该得了最好的，最好的儿子光宗耀祖，最好的女儿安分守娴，偏偏最好的女儿真到了她的面前，她弃若敝履。

她又是个能将就的人。

儿子不能光宗耀祖，她也能将就。

儿子名声坏了，她还能将就。

等到儿子开始败坏他的钱财，她知道儿子靠不住了，便觉得自己能将就依靠下女儿。

可她的女儿早看透了她，不肯如她的意。

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她转了个圈儿，竟又要去依靠那个根本靠不得的儿子。

如果说以前的罗庭晖是一堵渐渐显出本相的烂泥墙，那如今的罗庭晖，就是一片烂泥地。

林氏只要靠近了，就会陷进去。

总不能真让她陷进去，且不说刀刀会伤心，也不能让罗庭晖如意。

“刀刀，要不我还是守寡吧。”

她对着沈揣刀给她的刀自言自语，说完，自己先把自己逗笑了。

发髻上垂着的串珠红流苏轻晃了下。

第186章 等等

冬风一起，富肥穷死。

维扬城里风靡起来的羊肉锅子一两银子能让两三人吃得酒足饭饱。

把芦花、纸屑塞进麻布里的“芦衣纸袄”三五十文一件，也不是家家户户都能凑起来的。

罗庭晖记忆里最冷的冬天，是他在寻梅山上看病的第一年，他目不能视，只听着娘说那一年扬州下了奇大的雪，上山都艰难，两床棉被都是半新的，其中一床也不知道是从哪里翻出来的，没有晒透就盖在了他身上，带着的些许霉气扰得他心里发慌。

隔着透风的窗子，他能听见娘催着曹栓想办法下山去多弄些棉袄棉被和炭回来。

他万事不必操心，只是在被窝里躺着喝热汤药，捱了三两日的辛苦，就有了新的棉被。

从小到大，除了磨练厨艺的辛苦，他一贯只要等待就好。

只要等着，就有新衣裤新鞋袜穿上身，就有名医好药到他眼前。

只要等着，就有她娘把大好家业送到他的手边。

在这个冬日之前，他从不知道“温饱”二字的艰难。

刺骨寒风里，柴是钱，炭是钱，水是钱，江上来的船少了，米价涨了，更遑论菜蔬肉类，沿着街边走，灰砖泥墙都是冷硬的，用手扶一下，脚下停一停，都感觉下一阵风就要穿过人的身子，把命一道勾走了。

家里的箱笼被那些强占院子的青皮混混之流翻了个遍，别说棉衣，连箱笼、桌凳都没有留下，之前因为被泼粪水，原本那些住在此地的都跑了，可冬天一冷，这院子里各处又被挤占满了。

这些新来的自然也不会客气，内里本就七零八落的院墙几乎全被拆光了，成了别人垒灶的砖，每日都有人为了争抢房屋和家具吵闹起来，扰得人不得清静。

嘈杂声入了脏腑，填不了里面闹心的空乏，细听着，肠里胃里像是有了回声。

为求这份自己从前看不上、现在求不得的温饱，罗庭晖想尽了办法。

他行动不便，名声也坏了，就算想要借着北货巷的人气赚些糊口的钱粮，整个北货巷也没有愿意跟他打交道的商户。

他也不是不想卖罗家的菜谱方子，去人家后厨门前守着，跟人家掌柜商量，人家断不肯信他是罗家的传人。

住在他家院里的一个青皮大概是个宽厚人，指点他先去找个中人做了保，再与人谈生意，那中人在外头转了一圈儿回来，开了个二十两的价，不光要方子，还要御赐的题字。

罗家三代人的基业之根，竟然只值二十两银子？

罗庭晖气狠了，一口唾在了中人脸上，那中人是北货巷里常厮混的，怎能受了一个瘸子的辱？两脚将他踹翻在地，强夺了他怀里二十文钱扬长而去。

那个青皮来劝他，罗庭晖觉得是这二人在做局诓骗他，也不肯再与人往来。

钱赚不到，方子卖不出去，一场细雪飘洒，书院里开了诗会，躺在自家床上的罗庭晖浑身烧得滚烫，命都没了大半。

要不是被人掐着脸灌下去两碗热水，他大概就死了。

没了办法，他腆着脸去找他从前光顾过的暗门子接济，都被人赶了出来。

罗庭晖自知现今的自己不过烂泥一滩，为了能活命，一点脸面都不顾了，披着一床麻布毡子，守在那些暗门子的门口又吼又唱，让人做不成生意，有人来打他，他就说自己是月归楼沈东家的兄长。

那些暗门子寻来做看顾的地皮闲汉都是维扬城里的坐地户，因为月归楼的名重势大，到底不敢真伤了他。

反复几日，他脸上的冻疮都起了三层，终于有个老鸨扔了件破烂棉袄给他，让他滚。

有了这一件棉袄，他掏了两个洞，抓了两把棉花出来，将袄卖了个百来文，棉花则是被他填进了自己身上的旧衣里。

这般折腾了几趟，他手里有了半吊钱和一件填起来的棉袄，此外，他每日守在那些暗门子的门外，还得了些没烧透的煤核