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道。
这是第二味。
“然后，这些汤跟外面的汤交融在一处，就是两种味道合而为一。”这是第三味。
陆白草将第三种汤舀给谢序行，又如法炮制，将野鸭、野鸽也剖开，分别得其味，又使其相融，再得新味。
七种味道尝遍，陆白草放下了手里的勺子。
“今日，刀刀会让卫谨也尝尝这一汤七味的三套鸭，只不过，卫谨的喝法和咱们大为不同。”说话时候，陆白草抬头看了眼天。
她和谢序行坐在院中，梅花含苞，绿竹犹翠。
“我想不明白。”
月归楼的灶院里，卫谨眉头皱着。
在惊叹过这一汤七味的玄妙之后，他如坠云雾，不得其解。
“三层叠套在一起，为何我会喝到鸽子汤的味道？按说鸽子熬煮出的汤被野鸭紧锁在内，怎么这么容易就喝出来？”卫谨是天才，不仅会做，也会吃，他深知像这样的层层食材分别处理又套在一起的菜应该是怎么吃的。
应该是一个雅秀宫女手持金叉，将鸭肉破开取汤，再取混汤，破开野鸭，再如法炮制……七个巴掌大小的金碗装了其中味道的汤再送到陛下和太后眼前，那宫女得手疾眼快，灵巧非常，才能将汤味取得恰好，融得恰好。
可如今这鸭子还是完整的！
他想不通。
与他对坐的沈揣刀神色如常：
“师兄再尝尝这鸭肉？有风干的野鸭为其增味，这鸭肉的鲜美更盛。从前维扬吃二套鸭，里面的这野鸭是吃不得的，因为太干硬，我专门选了红蹼野鸭，炮制后风干到七分，再用了成年未老的鸽子，取其润香，让野鸭能吸了油水，不至于干柴，鸽子也能借了咸鲜味道。”说着，她特意让帮厨取了长筷来，要把鸭子剖分开，却被卫谨拦住了。
“师妹，可否让我再尝尝这汤？”
沈揣刀失笑：“师兄想要喝汤自便就是。”
卫谨又舀起一勺汤。
汤仍是清的，只是有浅浅一点油花。
他慢慢喝下去，仍是三种汤混在一起的味道。
也就是说，这汤在他眼前三味尽出，继而交融？
怎么会呢？
“师兄，您在想什么？”
卫谨看着砂锅中的鸭子，又抬眼，缓缓看向沈揣刀。
“我在想，师妹这道菜若是拿到宫宴上……”
他嘴里这么说着，右手抄起筷子往锅中一扯，直接将鸭子在砂锅里转了半圈儿。
没有，师妹那一边儿也没有剖开了鸭子的痕迹。
“师兄与其看鸭腹，不如看一眼鸭颈。”
卫谨顺着沈揣刀的话看过去，果然在鸭子的颈根上看见了一道几不可查的刀口。
“这一道是通了野鸭的味道出来，那鸽子的味道？”他看向沈揣刀。
沈揣刀垂着眼眸，手里把玩着一个茶盏，面上带着笑：
“师兄是要与我切磋，还是跟我讨教？”
卫谨的眼睛轻轻眯了下。
师兄师妹若是切磋，恩师就在维扬，总得请来见证。
若是讨教……
那他卫谨先得实实在在谢了师妹的”赐教“才成，他，得低头。
他自以为是突然来了维扬城，直捣黄龙让她措手不及。
殊不知这人已经早就张开大网，等着他自投其中。
裹着食香烟火气的清风拂在脸上，轻轻吸一口气，卫谨看着面前一派泰然的女子，柔声问：
“师妹，你这道三套鸭，到底是为我而制，还是为了这次金陵选厨？”沈揣刀垂眸轻笑，闲话家常：
“师兄说笑了，月归楼依循节令出宴席，立冬，正是吃鸭子的好时候，到了冬至，就得吃羊肉了。”时令而已，循例而已，总是要做的。
坐在月归楼的后院里，看看左右，入耳是齐整刀声，也能嗅到不远处灶房里的各式汤头香气。
帮厨们一个个查验碗碟，跑堂的在互相整理衣裳和帕子。
“师兄，酒楼得开门迎客了，您且稍坐，我去去就回。”说罢，沈揣刀起身，先接过帮厨递来的帕子擦了手，低头理了下袖口，又抬起一只手轻轻捏了下衣襟。
她只是随意一摆手，所有人停下手上活计，如流水般往前面酒楼里去了。
巳时三刻。
两个匾额下面是两张女子的画像。
三炷香点上，幽幽在她们的眉目间散去。
“承技艺自妙手，布味道往人间，刀开纵横路，灶生太平火，八方有客来，吃喝皆如意。诸事平安！”“诸事平安！”
月归楼上下几十号人齐齐下拜，在她们和他们前面的，就是月归楼的东家沈揣刀。
站在一侧静静看着这一幕，卫谨心中轻轻一叹。
纵横路，太平火。
这个师妹，真真好气魄。
“起门板，八方迎客！”
月归楼的门板次第打开，跑堂立在门边相迎，一时间各种招呼声不断。
早就久候在外的客人们蜂拥而入，有眼尖的正巧看见一个容貌清俊的男子在对着沈东家拱手下摆：
“巧技玄妙，还请师妹赐教。”
“师兄太客气了。”
沈东家笑容和气，虚扶了自己的师兄一下，缓声说：
“其实那鸽汤的出口还在鸭颈上。”
卫谨几乎是夺门往棚下而去，拿起筷子将鸭子整个挑起。
看了许久，他恍然：
“你用的是鸭子的食管，起先是封住的，在鸭子捞出后剪断食管，将最里面的鸽子汤从最里层导出？”卫谨看向缓步走过来的沈揣刀：
“这样只要在第一口汤之后轻压这鸭子几下，就能让汤从里面涌出，你动作随意，我竟未有察觉……”他难掩惊异，打量完了鸭子又打量自己的师妹。
“我还有一问，师妹，为何第三层是鸽子？”
沈揣刀淡笑：
“鸽子润香，又能入了野鸭腹内，柔润其肉质，若要求三层，层层有不同之味，鸽子就是最好之选，其实鸽子里还能放鲍参翅肚之类，那就是为有钱食客加体面的了。”“对，确实如此，求味道之圆满，只能是鸽子。”卫谨将鸭子放下，也不再拿捏腔调，自己用筷子将鸭子分开，每层都细细看过尝过。
世上有些事，就是让不懂者赞，略懂者迷，深懂者畏。”求其完满而创菜，求其至妙而施术，师妹，你已有道！”且赞且畏地说罢，他终是低头，对着沈揣刀深深行了一礼。
十二岁学厨至今，他自恃才高，总觉得自己过了四十岁就能有陆白草如今的手艺。
今日方知何谓大姑所说的”初心之本，其道在境“。
他的师妹悟道得境，非他能及。
小院里，三套鸭也吃了个差不多，陆白草举着蒸饼，忽然笑了下。
“谢九郎，卫谨看似至谦，实则至傲，你可知道刀刀是用什