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梅及时出现婉拒媒人，秦木桥还真有可能心动！

想想要是娶回来这么一个孙媳妇，拔出萝卜带着泥，日后大孙子下地干活还能有好些小舅子帮衬。

秦扶清铁了心告诉家里人，等他功名再高些，还会有人说亲，也能给几个姐姐攒些嫁妆，免得日后嫁出去受气，何必急于一时呢。

他如今说话，比什么都管用，要是不管用，只管说道：“若是找错人家，日后耽误我考功名，这可咋办？”

秦家人也都会按照他的意思来办。

媒婆们来的次数多，被拒绝多了，难免心里不服，出去说几句酸话，无非是秦家现在出息了，看不起乡下人之类的。

可青牛村的人都长眼了，他们对县案首的含义稀里糊涂的，只知道秦家出了秀才老爷，他们见过地主老爷，自然而然把秦木桥也看做地主了。

往田里一看，秦家人老少爷们齐出动，该挖地挖地，该灌水灌水，就连那县案首，也没耽搁下田干活啊！

秦石头借着通过县试的功夫在家待了七八天，眼看着进入阳春三月，四月份还要考府试。

他虽然稳能通过府试，可也照样要去考。

在家歇不过两天，他就恢复原样，早起读书练字，给弟弟们开蒙，喂鸡喂鸭拾柴火，还下田帮着赶驴犁地。

这一日，刚吃过晚饭没多久，外头红霞满天，村里的赵大根带着小孙子福旺找上门来。

秦木桥一开始还以为赵大根是来串门的，搬出长凳招呼他们坐下，又问道：“福旺，吃了没？”

赵草儿正在收拾碗筷，见簸箕里还有半块饼子，招手叫福旺来。

福旺跑过去接过饼，又跑回阿爷身边吃起来。

福旺是村里吃百家饭长大的孩子，他娘生他时难产，走了，他爹大冬天服徭役染上风寒，病了几个月，也走了。

赵大根和老妻拉扯十来亩地，勉强照顾小孙子，年纪大了，体力跟不上，秦家买驴后，他来借了几回驴。

秦木桥知道他家有难处，也都借了，怕赵大根使唤不好驴，还过去帮忙。

是以赵大根和他家走的还算近。

前几日村里人都提东西来贺喜，赵大根也拿了东西来，不知道啥时候打的两块兔皮，没硝好，放的有些坏了，郑氏还念叨几句不好听的。

秦木桥知道赵大根家里难，估计拿的已经是难得的好东西，叫她别说出去。

赵大根在秦家坐了一会，问秦木桥啥是县案首，是秀才老爷不？

秦木桥从石头那里学来不少知识，也明白县案首到底是个啥。

就给赵大根讲了。

赵大根问道：“那，石头啥时候能当上秀才老爷？”

“总要考的，四月份还要考一回，再考一次，应该是明年了吧？”

“明年，明年他就是秀才老爷了，”赵大根嘀咕几句，起身，突然跪下：“老秦，我实在有难处，你再帮我一回吧！”

“哎！这是做甚！”秦木桥被吓一跳，连忙去拉他起来，郑氏瞧见也不得了，赶忙叫儿子帮忙把赵大根拽起来。

“老赵，有话你好好说，给我下跪做啥？这不是折我的寿吗？”秦木桥有些恼了。

赵大根呜呜地道：“老秦，我实在没法子，老婆子她又生病了，连照看福旺的力气都没，还不知有多久活头，家里就十几亩田，一年两季税咋也逃不了，我这一把老骨头，万一再去拉去服役，谁来照看福旺？”

“我实在没法子，想把地都给你，也不求啥，只要管我和福旺一口吃的，我给你拉地，给你干活！等福旺长大了，也能给你干活！”

秦扶清驻足听了会动静，他明年顺利考上秀才的话，名下有最多八十亩免税权。

像赵大根这样活不下去的农人，自愿投献土地，成为秀才的佃农，为了避税，是常有的事。

赵大根呜咽地哭着诉苦，福旺也跟着哭起来。

可秦木桥也没有立马答应赵大根，好言相劝地让他先回家，说要明日才给他答复。

等他带着福旺走了，秦扶清从屋里走出来，对秦木桥道：“阿爷，咱要帮他吗？”

秦木桥“嘶”了一声，要是答应赵大根，家里多十几亩田，他怎么也没想到，送孙子读个书，还能有这样的好事。

第95章 折中之法

秀才老爷不用交税，这事乡下三岁小儿都知道。

秀才家也有地，地还比别人要多，谁下地干活？总不能让秀才老爷赶着驴下地拉犁吧？

这咋可能？所以有功名读书人除了地多，家中佃户也多，奴仆也多，相应的，什么学田，什么族堂，全都有了。

如今秦扶清还只是县案首，不是秀才，家中免不了税。

赵大根若不是实在走投无路，怎么会赶在今年献地？要是秦木桥不答应他，只怕他春耕都种不了，只能卖地。

但凡是自己家的地，不到万不得已谁舍得呢。

秦木桥叹一声：“老赵也不容易，我好歹从前与他也算半个乡邻。”

至于为何是半个，赵大根是入赘的，他妻子丁春花与秦木桥是同村，两人认识，丁春花家中八个女子，没有男丁，在乡里是出名的，她爹一辈子骂骂咧咧，是个烂酒鬼，只有在媳妇生娃的时候清醒半天。

待看见生的又是个女娃娃，便又开始喝酒，直把自己喝的酩酊大醉。

他家中溺死一半女婴，丁春花排行老五，硬是成了家中老大，要不是她八妹出生那天她爹淹死了，兴许丁家还要再死一个女娃娃。

村里都说烂酒鬼就溺死太多女娃，遭报应了，还有人看见他掉河里那天喝醉酒，低着头看河里，好像在跟谁说话，挨黑时怪吓人，村里人走了，第二天就看见烂酒鬼飘在水面上。

家里的男人死了，留下丁春花几个孤儿寡母更是凄惨，乡里人人都能欺凌一番。

等丁春花年纪一到，村正做主替她找了个逃荒的夯汉，入赘她家中，也算是稳住门庭。

至于丁春花为啥会屯田与他又到一村，讲起来真是又臭又长，简单来说，丁春花她爹死后，她娘私下找别的男人，那人也是个不正混的，二人把丁春花的妹子卖了两个，后来她娘怀孕，终于生了个男孩。

丁春花招赘后，她娘的肚子渐渐瞒不住了，便和野男人一起驱赶女儿。

丁家那点不值钱的家产，一点没落到丁春花头上。

正巧赶上朝廷开恩，许百姓屯田，说会分粮种和耕牛，还免一年税，丁春花也报名。

这事秦木桥还从来没跟家里人讲过，郑氏倒是知道，她和丁春花早年时走的近，因这层往事，郑氏一口咬定，这都是溺女的报应。

“春花也是命苦，要不是早年坏了合身，咋可能就那么一根独苗，还是好不容易得来的，结果白发人送