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他们拿着竹筒装一次，喝太多的话会耽误事儿。

他们吃饭的功夫就可以歇上一个时辰。

矿区上有个据说是曾经干过矿工的老杂役，就会在旁边絮絮叨叨说他们这些矿工的日子有多好过。

他说起自己在矿上的经历，那时候他们可不是犯人，都还要被逼着从早干到晚。要是开采稍微慢了点儿，监工的鞭子可就毫不留情地落在了身上。

那滋味，现在他的还记得——可真是火辣辣的疼。

那时他们吃得也没有这样好，回回都是浑浊的粟米粥。粥寡淡得几乎尝不出味道，米是见不着几粒的，几乎都是水，还要混着泥砂一起吃。每人只有那么一碗，吃完之后一整天肚子都跟火烧似的空洞难受。

歇两口气？那更是在痴人说梦！刚填了肚子，监控们就吹响了哨子，逼着他们赶紧继续挖矿，不准歇着。

老杂役还说，他们这些犯人都不晓得，在得知这里能吃饱后，有多少青壮年千方百计想来这儿挖矿。

好些犯人听着都沉默了，动一动脚，镣铐声就叮铃哐当地响起来。

如果能从这儿干足了活儿，出去后能够洗心革面也是好的。

……

山谷处，一个年岁尚小的娃娃从马车里蹦下来。

他脚边的碎石都给清理走了，也就没发生什么踩到石头脚滑摔跤的窘迫场面。

“这里离矿山也挺近，倒是节省了运输铁矿石的功夫。”南若玉脑袋转了转，看了看周遭显得有些荒芜的景色。

一个身量修长些的外族小孩站在他身侧，也赞同地点头：“此地较为隐蔽，还可以将军事力量放在这里。”

南若玉接过他的话茬：“对，甚至之后都不用忧心矿区那儿发生犯人暴|乱了，军队也能很快赶过去镇压。”

正巧他们多了一个将领，容祐就在这发展，杨憬还留在那经营，二人不在一起训练兵卒，只在特定的时间拉出来互相比一比，到时候还能激起双方竞争的好胜心。

完全是三全其美的好事！

在山谷考察了几个地区后，他们最终决定在其中一个位置建立铁坊和钢坊，借助此地的水流进行“水力锻锤”，争取做到极大地节省人力，还能提高效率。

山谷可是个好地方，这里有天然的落差，以及河间稳定的溪水，同时也有一大片平坦的地区可以用来建锻造坊。土壤肥沃的地方还可以大量开垦，种植农作物。

感谢大自然的馈赠，南若玉在心里默默地想着。

他叹了口气：“还是要从头开始，首先得搭几个简易的居所，然后建砖窑……”

等到开始安装水轮、凸轮以及锻锤的时候，他还得来跑一趟。

不过这种事儿他已经习惯了，万事开头难嘛，就得他这个老板亲力亲为。

尽管咸鱼十分痛心疾首，但接受度已经很良好了。

方秉间现在看他的目光也含着赞许。

南若玉在心头长吁短叹，这和他梦寐以求的日子大相背离了啊！

身为合格的秘书，方秉间也已经能够从南若玉刚才的话语中判断出下文，他很自然地说着：“既如此，之后投奔的流民就要全都带往这边了。”

南若玉：“没错。还有那些在之前工坊里干得出色的铁匠也可以招到这儿来了，可以提升他们的岗位，算是一个晋升吧。就看有没有野心的想要冲一把，也好让我们省点心。”

他仔细盘算下来，觉着自己还真是缺人啊。

封建时代的统治者大都不把人当回事，认为他们就只是政绩，战乱时更是把人充当炮灰和消耗品，使用起来丁点儿都不心疼。

这个年代的人本来就少了，天灾人祸一来，不少人都会死掉，这让南若玉很是痛心疾首。他甚至连抓来当矿工的犯人都很珍惜，不愿让他们白白死了。

那些匪徒好歹都是存活了那样久的青壮年，除了罄竹难书的禽兽，其他人不给他多打几年几十年的工就想一死了之，哪有这样的好事？

方秉间揉揉自己的眉心：“不要紧，我们面向整个幽州的招募公告也发出去了，若是有才之士见到了那些待遇，总会有忍不住拖家带口前来闯荡的。”

世上不是所有人都会安于现状，也不是人人的路都一帆风顺。

南若玉恍然大悟，以拳锤掌：“你说得对，我还能去问家族多要些人才来。光是家里带来的匠人还不够，厚着脸皮再去要一要，肯定还能再给我匀几个匠人的！”

再不济他还能写信给他阿兄，让他帮忙运作运作。人才么，总会有的。他可是世家出身啊，放着这样好的条件不用，岂不是很吃亏！

*

田埂旁人山人海，站了不少过来看热闹的百姓。

虽然听起来闹哄哄的，但人群其实还挺有秩序，而大家几乎是全都盯着田地中央的几个老农。

他们手里头拿着的正是庄子上的改良农具，名为“曲辕犁”。和从前笨重且需要二牛抬杠的直辕犁不同，现在的曲辕犁一牛就可以拉动，而且转弯掉头都非常方便，还能精确地控制深耕。

一个农人试了，还没来得及多体验几下，就被另外的人抢到手头。

此人从外表上看来是个已经年迈的老农，在用上了新农具之后，不说年轻百倍，居然直接健步如飞，看得其他人那叫一个目瞪口呆，全都安静下来盯着田里的动静。

也有从田埂上举手报名要试上一试的，待管事的点头同意后，他就将自己的粗布裤腿给挽了起来，一脚踩在田里开始推犁。

“果真好用嘞！”他推了一会儿，就这样大声说着。

年轻的汉子、上了年纪的老农，还有妇女也都亲自试过，曲辕犁确实是比从前的更好用的。经过现场这样多人的亲口认证，大家看它的眼神顿时火热不少。

然而今日要试的农具还不止这一样。

眼前还有名为三脚耧车的工具，别说见过了，在此之前他们就是连听都没有听过。

不过听有见识的管事说，此物在前朝的前朝就已经出现了，只是他们这儿偏远，才没有听闻过。不过，就算是之前就有，也没小郎君现在改进的好用。

说到这，明明不是在夸赞自己，他们也与有荣焉地挺起了胸膛。

很快他们就见识到了耧车的好用之处，它居然能一次完成开沟、下种、覆土的三道工序，轻轻松松就可以播种许多的地。而且播种的行距、深度一致，往后出苗也整整齐齐，方便他们侍弄田地，还节省了种子。

果真又是一样好用的工具啊！若非小郎君体察民情，心里头装着他们，根本不会叫人专门费尽心思改进这些。

其他贵人们根本无所谓田地里的农产有多少，他们只管自己能吃饱能享用就是了，对他们这些泥腿子压根不怎么上