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双眼通红，“难道我对皇后娘娘的感情就比你少吗？”

萧霭的母亲，也就是宁国的长公主殿下怀着萧霭时，宁国和南羯的关系还很好。

当年，萧侯爷和长公主齐齐被回鹘人抓走，萧侯爷为了保全即将临盆的长公主，死在回鹘人手里。

皇后娘娘率领轻骑深入回鹘，不仅救了长公主还带回萧侯爷的尸首。

长公主在路上分娩，也是皇后娘娘将萧霭顺利接生。

此后，长公主沉浸在丧夫之痛不能自拔，皇后将萧霭带在身边整整五年，等到长公主好转，才将孩子送了回去。

萧霭哽咽道：“我也是她半个儿子。”

“我恨徐济介，也恨宁锃他们，”萧霭愤恨地盯着宁铉，“同样也恨你，她可是你的母亲，你怎么能为了储君之位，为圣上献攻破南羯主城之策？”

“活生生将……”萧霭缓了下，收回这句未尽之言。

萧霭抹了抹眼睛，“当初宁国和南羯联姻定下，南羯公主所诞嫡子为宁国储君，两国永结秦晋之好。哪怕南羯覆灭、皇后仙逝，宁国还有许多记挂南羯、记挂着皇后娘娘的老臣，亦有我这样的王公贵族，也不在少数。”

“储君是你的，宁国也会是你的，”萧霭吸了口气，“我母亲教导过我不应被私情裹挟，应以家国为重。”

萧霭叩拜，“殿下你也应是如此，殿下请下令派兵施救四皇子！”

宁铉似乎未听萧霭这顿肺腑之言，淡声道：“滚出去。”

萧霭瞬间怒火中烧，宁铉白白浪费他这么多口舌。

萧霭猛地情绪上脑，口不择言斥骂道：“宁铉你这样没人会忠心于你，你现在声名狼藉，你以后登位你也是个暴君…”

萧霭扯着嗓子大喊，“苏缇都不喜欢你，苏缇当初跟我说，他想嫁的人是裴煦！你就孤家寡人一辈子吧你！”

宁铉掀开眼皮，漆眸沉冷。

萧霭宛若掐住脖子的鸡，冷不丁地被泼了盆凉水似的，嚣张气焰都散了大半。

萧霭干巴巴地咽了咽口水，强撑着磕绊道：“干、干嘛？我说错了？”

“要不是我父亲是两国定下盟约的见证者，我母亲也是宁国坚持履行盟约的老人，小爷我根本不会帮扶你这种目中无人的储君。”萧霭硬着头皮地吼完，气就短了半截。

“下去再领十板子，”宁铉启声，“把裴煦叫过来。”

这下萧霭腿都软了，“裴督军的十万粮草还在路上，皇兄，你现在把他杀了，不好吧？”

宁铉懒得理会萧霭，门外的亲兵立马进来将萧霭拖了下去。

裴煦听闻宁铉传唤，面色倒是没有过多波动。

裴煦不卑不亢地行礼，“臣见过太子殿下。”

“起吧，”宁铉手指捏着一根玉簪，抬眼问道：“叶家家族信物？”

裴煦神情微敛，“是。”

“赠予叶家儿媳的？”宁铉音色沉沉。

“回禀殿下，并非如此，”裴煦低眉，“臣是将它作为新婚贺礼送给幼弟的。”

宁铉将玉簪扔到桌上，发出清脆的叮声。

裴煦额角跟着跳了下。

“当年你祖父被抄家，”宁铉问道：“你父亲不愿拖累你母亲，所以和离？”

“是，”裴煦的家世背景，只要有心查证，并不是什么秘密，“臣祖父曾跟随杨将军讨伐南羯，攻破南羯主城时犯下大罪，圣上要施以九族之刑。后皇后仙逝，圣上大恸，为皇后祈福，大赦天下，免除了我裴家族人罪责。”

“什么罪？”

裴煦开口，“敌诱叛国。”

“你护送太子妃回京，”烛火切割着宁铉冷峻肃沉的面容，“孤帮裴家平反。”

饶是裴煦稳重，眼底都不由得闪过惊色。

裴老以叛国罪处死，裴家一夜之间势颓，裴父平庸无再起之力，只能将全部希望寄托于裴煦身上。

盼望裴煦兴扶裴家。

若以罪人之后科考步入官场，裴煦必定寸步难行。

与苏家的婚事，是裴父苦心筹谋和算计，为的是给裴煦博个好身份。

苏家百年世家、清名远扬，可也被架在高位，圣上重武轻文，哪怕后来有所转变，苏家为了维持身份地位，也需要财帛供养依附苏家的学子。

其中大部分都是叶家供给的。

苏家需要钱帛，同时也需要裴煦这个儿郎高中状元，再扬苏家文名。

两家互利互惠。

现裴煦高中状元，裴父不祈求裴煦能够为裴家翻案，只求他们裴家再有复起之势。

然而裴老始终是裴父心里放不下的一根刺。

“殿下，”裴煦觉得自己不应该有任何迟疑，但是同样他也不能让苏缇不明不白被安排，“这些可同小殿下讲过？小殿下愿意让臣护送他回京吗？”

“你不用管这些，”宁铉沉声，“你只需要告诉孤，你可会平安护送太子妃入京？”

裴煦心脏倏地顿了下。

他似乎明白了宁铉的意思，也懂了宁铉为何迟迟不派兵援救四皇子。

“君受辱，臣子当自戕。君死，臣死。”裴煦朗声道：“若小殿下愿意，臣万死不辞！”

宁铉眸光微落，在俯首叩拜的裴煦身上停留片刻便移开，“出去吧。”

裴煦正欲回关宁军营，未曾想在抚远军中见到了，原本应待在关宁军中的苏钦。

苏钦也被四皇子围困这个突如其来的消息砸了个头昏脑涨，上辈子明明没有发生此事。

若是四皇子真的死在沣城，那么他重生而来所做的努力都算什么？

然而关宁军的将士求见不到宁铉，更加无法协助宁锃脱困。

苏钦心急如焚，只好拖着伤残的身体找到喆癸。

“喆癸，当初可是我替你求情，从太子手中救下的你，如今你便连带句话都不肯吗？”苏钦压着怒火，“四皇子现在危在旦夕，你见死不救，于你声名又有何意？”

喆癸不知苏钦为何找上自己，只觉得苏钦的话万分可笑。

“苏大人言重，当初救在下的可不是苏大人，而是在下有寻矿之能。”喆癸稳声道：“且在下如今的主子是太子殿下，而非四皇子。”

苏钦暗骂喆癸白眼狼，可喆癸是现在唯一能够帮上忙的，不好对他冷脸。

“苏大人若是无事，在下先行退下了。”喆癸敷衍地朝苏钦拱手就要退下。

“喆癸，”苏钦连忙叫住喆癸，“你口口声声说自己是太子殿下的人，那太子殿下可知道你是西荻人？”

喆癸脚步忽地一顿，转头冷厉地盯向苏钦。

苏钦被喆癸过于诡谲的眼神，看得头皮发麻，还是装作镇定道：“我不仅知道你是西荻人，还知晓你是西荻贵族，那片盐地不是你找到的，而是你自己的吧。”

喆癸眸光微颤，反折回去，拱手大拜