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春日里，诚惶诚恐地朝着天子的方向端正跪拜而下。

望不到尽头的人群如同被大风压低的麦浪纷纷叩拜下去，贞仪也紧随着拜下，胸腔里的心脏莫名也随着周围鼎沸的气氛而剧烈跳动着。

天子富有天下，所到之处受万民膜拜，但猫可以不拜。

橘子几个起跳，踩着一名官差的后背，跳到一棵柳树上。

那跪拜在地的官差被吓了一跳，扭头一看是只大胆包天的猫儿，赶忙重新垂首，未敢出声或动作。

百姓与小吏多跪拜未起，那些行礼之后拥簇着圣驾而行的官员们则躬身弯背，将身形压得一个比一个更低，于是橘子便得以目睹了龙颜。

那看起来已有七十高龄的老人，就是大名鼎鼎的乾隆皇帝吗？

橘子蹲在树上，轻甩了两下尾巴，心想，两三百年后，它就住在这位皇帝陛下家里呢。

橘子对这位清朝皇帝仅有几分好奇而已，很快便将视线看向跪拜的百姓，贞仪也在那些百姓里——于是橘子又想，还是现代好，人可以像猫一样挺起腰杆儿来，不必总是这样跪谁。

百姓们大喊着陛下万岁。

橘子昂着头颅，在心中喊着新中国万岁，人民万岁。

随着圣驾降临，江南一带愈添盛世色彩，引得无数文人争相歌颂，贞仪行走沉浸其间，被这气氛笼罩，也觉目眩神迷。

待继续南行，将出浙江之际，却见许多褴褛灰暗的人群，他们或是被驱逐的乞丐流民，或是被抓来服役后的穷苦百姓。

有人牵着驴慢慢走，人和驴都很瘦，驴的背凹陷着，人的背凸驼着。

路上歇脚时，王锡琛也曾和那些服役的百姓们闲谈，那些百姓们大谈特谈着他们为天子南巡开渠铺路栽花种树的事，哪怕他们不被允许出现在盛世光影下。

出浙江后，割裂之感愈发强烈——天子游玩之际，亦在巡视河工、观民察吏、蠲赋恩赏，天子随口说出的一句话，在随行官员耳中即是金科玉律，经过一重又一重的解读，形成了一条又一条命令，被一层又一层地传下去，最终成了一项又一项繁重而紧急的工程，而没有例外地悉数落在了百姓身上。

于是各处都在召集免费劳役，召集不足，便开始挨家挨户地抓，有些躲藏的百姓被官差们揪着辫子拖行，押到村口，一脚踹翻在地，鞭打示众，惨叫哭嚎求饶声叫人揪心胆寒。

贞仪沿途目睹着屡见不鲜的情况，只觉眼前的盛世绚丽色彩褪去，头脑也慢慢冷静下来。

进了福建，临近建宁府时，贞仪甚至惊骇地听闻，有朝廷兵马在此一带搜剿天地会党羽，为逼出天地会教众的下落，甚至放火烧了一个村子。

董老太太叮嘱随行者不要议论此事，也勿提及天地会三字，以免惹祸上身。

贞仪便也闭口不言，只是经常会发呆走神。

路行得很慢，除了探亲访友之外，王锡琛亦沿途行医，贞仪常跟在父亲身后，替父亲收拾医箱写方子，贞仪心细擅研，常向父亲请教，慢慢地也可以帮着诊看一些简单的病症了。

大多时候所得诊金并不丰厚，若遇实在贫苦者，王锡琛且会拒绝收取诊金，但聊胜于无，总也贴补了部分沿途花销。

行路虽慢，却也充实，每日所见皆有新景新事，贞仪要做的事情很多，闲暇时多用来读书或研究算学，亦或提笔将沿途见闻与感悟写作文章诗词。

贞仪的随笔中不乏对民生的体悟，但也谨遵着祖母的教导，未有留下意气过激之言。

写得最多的则还是风景见闻，或写山，或写水，或写地貌，也时常写美食，贞仪尤爱吃鱼——这也是橘子认定贞仪属猫的佐证之一，佐证之二便是贞仪自幼便超乎寻常的好奇心，都说好奇心是科学进步的最大功臣，如此说来，猫岂不是很适合做科学家了？由此反推出科学家贞仪属猫也很合理吧？橘子自有自己的一套圆满逻辑。

——单是与鲈鱼有关的诗词贞仪便写了七八首，偶尔还会在诗词旁画上两尾小鱼与几朵水花，或是一碟冒着热气的糖醋鱼。

橘子每每看着贞仪那越来越多的手稿，心想，这算是贞仪的旅游手账吗？

贞仪丰富生动而充满好奇的“旅游手账”中，偶尔也会有些苦闷之言，譬如每逢在算学上遇到不解难题却无人可以请教时——王锡琛虽是文化人，却不精算学，若谈请教，如今贞仪倒满可以做他的老师了。

此一日，贞仪对灯坐于案前，一手托腮，一手执笔慢写：【自大父既终，则苦无师承，并无所问难质疑者之人。虽或有得，而终不能精，尝自怅然……】

资深的重量级镇纸橘子大人读不懂字，却读得懂贞仪的怅然，于是也在心中叹气——它就说吧，像贞仪这种孩子，就得十来个补习班来招架的。

待得黏湿闷热的夏季结束，在福建停留了一段时日的贞仪随同家人继续赶路。

临出福建时，经过与江西交界处，换了船走水路，往西面广东方向而去。

船家汉子手中的船桨搅动着江水，水波一圈圈荡漾着，摇落了鄞江岸边的青黄秋叶，唤来了又一年的白露节气。

王锡琛站在船头，遥望西面方向，眼底几分伤怀感触，过了这条江，再往前便是嘉应州了，那是父亲生前的治所。

贞仪站在父亲身侧，橘子趴在贞仪脚边，两只毛茸茸的雪白前爪随意交叉叠放，猫咪抖着胡须，乘着凉爽秋风，行于白茫茫的江面之上，惬意地赏看着两岸秋景，不乏自得地想着，行万里路的古人很少见，行万里路的猫应当更少见吧？

不料，更少见的事却发生在上岸之后——

往偏远之地远行的路不可能每一步都风平浪静，这一路也偶有波折，但迎面遇到举刀奔来的凶狠贼寇，却是实打实的头一遭。

那足足数十名贼寇持刀急奔而来，凶神恶煞地叫喝着，即便不全能听懂他们的口音，却也不妨碍理解他们的威胁之意。

他们要骡车，要财物，用刀押着两名抱头而跪的车夫，将女眷也从车内拖拽下来，王锡琛见到母亲和女儿受到威胁，惊恐愤怒地冲上前去，却被两名贼寇压倒在地，踩住脊背，并拿刀分押于左右。

“……不要伤我父亲！不要伤他！”贞仪一只手颤颤地拦在祖母身前，双腿紧绷发麻仿佛失去了知觉，匆匆抬起另只手摘下发间并不贵重的两支玉簪，当即递了出去：“都给你们就是！”

这种敌我悬殊的情形下，莫说硬碰硬了，便是连智取的可能都没有，能保下性命便是天大侥幸。

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贞仪裙角边，橘子躬腰炸毛，压低了耳朵和脑袋，做好了随时冲出去保护贞仪的准备。

贞仪怕极了，另只手却也悄然握紧了袖中藏着的一把刻刀，护着病了数日