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菩萨庇佑呢。”
淑仪微微垂着头，露出些微细细脖颈，分明是最柔弱的模样，却仿佛早已做好了承受一切苦难的准备。
在一切苦难面前，图谋改变仿佛都是可耻的，贪婪的，离经叛道的，而只该忍受着，将一切交给“命”，唯有如此才是女子该遵循的美德。
看着这样柔顺却又出奇固执的大姐姐，无声的贞仪不由再次感到茫然——
所谓“命”究竟是谁定的？世间男子与女子，贵人与庶人之间，究竟为何会有这样大的不同？这一切规则由何而起？为何存在？为何每个人都觉得它理所当然？没人想过去质疑它是否合理吗？
橘子虽是只猫，此刻却很能懂得贞仪的茫然与挣扎。
作为一只来自二十一世纪的猫，橘子天然具备着藐视唾弃皇权封建社会的笃信，它自然很清楚当下这一切是大错特错的。
可贞仪不同，她生在这里长在这里，读的女诫也好，圣贤书也罢，皆是被这个时代允许存在的产物，这些构成了贞仪的全部认知，当她开始思考质疑这些认知时，就注定是极度孤独无助的，甚至是自疑的。
寻求世间真理本相，既是贞仪的追求与热爱，或许也是她可以拿来对抗心中茫然的唯一出路。
而淑仪……
橘子很想去讨厌她，就像讨厌这个封建时代一样，可是……它只觉得淑仪可怜。
橘子很想让可怜的淑仪逃离这里。
可是逃离“这里”，又能去“哪里”？
淑仪的胆子这么小，脚也这么小。
而这世道虽大，却好似处处都是锁链。
橘子下意识地去看贞仪的脚。
贞仪侥幸没有裹足，可是……
橘子突然想到，它从未在这里听说过“科学家”三字，一个没有科学家的世道，或者说，一个不承认科学家这个身份的世道……被后世称作科学家的贞仪，身为女子的贞仪，果真能过得很好吗？
这一瞬间，橘子突然意识到自己先前的想法还是太过美好天真。
橘子觉得自己更加成熟睿智了，却也更加操心忧虑了。
淑仪不愿再提自己的话题，她取出了一只匣子，交给贞仪：“我无法跟着回天长去……回乡这一路必然也多有花销之处，这些便当作是我的心意，你代我侍奉孝敬大母……”
贞仪打开匣子，只见是不少碎银和一些金银首饰，她抬起头，对上大姐姐温柔可亲的笑眼：“使不完的，二妹妹便留着自用，如今是大姑娘了，还养着一只硕大的狸奴呢，总也该有些私房钱的……”
这带着些微玩笑的话，让心绪飘荡的贞仪蓦地红了眼睛。
贞仪推辞不肯收，淑仪按握住妹妹推辞的手，轻声说：“我向来是无用之人……贞儿，你只当让大姐姐也能稍稍有些用处，可好？”
这样的轻声细语，如同一根绵软的长针，刺入贞仪心间，绵针融化成水，留下一点刺痛的暖意。
贞仪捧着那只匣子，压下眼泪，还是道：“大姐姐，我若收下，你能否再好好考虑考虑九英姐姐的提议？”
“你呀，何时也学会这样得寸进尺了？”淑仪宠溺地扯了扯妹妹的脸颊：“好了，莫要再哭，快省些眼泪，大姐姐答应你就是了……”
然而这句答应，就连橘子都看得出来只是在哄妹妹而已。
车外的风紧了些，刮得颠簸的车窗吱呀作响，又待片刻，有密密雨珠砸在车顶上跳跃迸溅。
淑仪透过车窗观雨，似有两分恍惚，她吟了一首诗宋代诗人的应景诗：“疾风驱急雨，残暑扫除空。因识炎凉态，都来顷刻中……”
贞仪望着大姐姐的侧颜，不知大姐姐在想些什么。
淑仪依旧望着车外，出神地问：“二妹妹，我记得这首写处暑的诗，是大父教过咱们的……后两句是什么来着？你可还记得了？”
贞仪轻声合：“纸窗嫌有隙，纨扇笑无功。儿读秋声赋，令人忆醉翁。”
“是了……”淑仪声音重复：“儿读秋声赋，令人忆醉翁……”
——而今读此秋声赋，如何能够不忆翁？
淑仪不觉间已红了眼眶，哑声道：“正值中元节盂兰盆会……大父一生积德行善，定能得无上超度，早登极乐。”
贞仪原想说“可是大父从不信佛教轮回之说”，但见大姐姐虔诚的神态，到底将话咽了回去。
车外雨水延绵，扑压着空气中残留的暑气。
一场春雨一场暖，一场秋雨一场寒。
处暑即为“出暑”，乃暑气离出之意。
从立秋到处暑，民间多见祭祖活动，四下摆贡品，诵经文，放河灯，焚纸锭，祭拜亡灵先祖，亦或祭祀地官。
伴着漫天抛洒的纸钱，贞仪跟随在董老太太身侧，同王家族人护送着王者辅的棺椁出了金陵，一路往安徽天长老家而去。
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第42章 处暑（三）
自金陵城去往天长县，路途不过两三百里，纵是扶棺而行，至多十日亦可达。
贞仪伴着祖母，橘子跟着贞仪，在处暑之末抵达了天长。
每逢处暑，橘子总会想到一道汤菜——处暑时节，王锡琛总爱炖鸭汤——当然，金陵人有事无事有节无节都爱炖鸭汤就是了，金陵鸭子的命运酷似北方的饺子。
只是处暑时的鸭汤里会多添上一味百合，据闻是民间有着“处暑百合鸭”的饮食风俗。
百合鸭汤醇香清润，用王锡琛的话来说，可滋五脏之阴、清虚劳之热，最适宜处暑时节进补饮用。
今岁处暑，王家上下皆在守丧，自是没有百合鸭可炖了。
橘子掐爪一算，今年金陵城中至少有三只鸭子幸免于难。
鸭子炖不了，百合却管够，可加上玉竹、莲子一同煮水。一路上，王锡琛便将这百合玉竹莲子汤分给家中族人，以及仆从车夫饮用，用以消减大家赶路途中的秋燥疲乏。
此次扶灵回天长下葬，王锡琛兄弟三人自是务必跟随的，孙辈中跟随而来的则是王元与贞仪。
王介留在了金陵。
同为秀才，王锡琛为父守丧无法参加今年的秋试，但守丧丁忧之制仅是子女为父母守丧，除非家中已无子女，才会由长孙代替丁忧，故而从道理上来说，王介今年的秋闱并不受影响。
可从感情上来说，王介今年无心再考，只想跟随回天长为祖父送葬。但族人们反而主张让他留下，只说已在金陵治丧罢，身为孙辈孝心已然尽到了，回天长便是他父亲和叔伯们的事，让他只管安心准备考试，不会有人苛责的。
科举乃是头等大事，在这样的共同利益面前，即便是