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后不久，她也可以去金陵看一看……至此，她喜欢的人，都回了金陵去。

陈凝田无声祈盼着那个收下她玉佩的少年，可以在今年的秋闱中顺利中举……菩萨啊，请一定要保佑他。

后方，多兰夫人驱马行出不远，在一条小路上，看到了坐在马背上静望南面的额尔图。

见母亲折返，额尔图适才回过神，一言不发地调转马头，扬鞭策马而去。

……

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第35章 大暑（二）

出了吉林，王家人一路南行。

大暑时节赶路，愈往南面去，一日愈热过一日。纵然有心疾行赶路，马儿也吃不消。

且王家兄弟顾及母亲年迈，自不能像他们来时那样不分昼夜而行，累了便宿在马车里应付了事。

一路上，王家兄弟尽心侍奉着母亲，无论是悉心安排行路饮食还是照料老人情绪——前一件事兄弟二人做起来总是无可挑剔的，只是后一件常常出现颠倒之象，王锡琛与王锡瑞提及父亲时总有无法压制的悲痛涌上心头，最终反而是情绪稳定的老太太安抚两个抱头痛哭的儿子。

如此宣泄地哭了约有四五场，兄弟二人才得以慢慢压下外露的伤感。

王元的性格要比时下大多数人都要乐观，除了起初流过两场泪，后面倒是未曾再跟着哭了。但他并非感情淡漠之人，相反，他一路都在试图将大家拉出这场阴霾，尤其总是想方设法地逗二妹妹开心。

晚间，王家人在一座小县客栈内投宿歇息，房中闷热，桃儿给老太太打着蒲扇，王家兄弟坐在一旁陪母亲说话。

贞仪正沏茶，忽听外头传来大兄的喊声：“二妹妹，快出来瞧，有好东西！”

贞仪闻言好奇地往门外看，卓妈妈从外头进来，笑着接过贞仪手里的茶碗：“大公子不知是寻着什么宝贝了，小姐瞧瞧去罢。”

得了祖母摆手准许，贞仪便赶忙出了客房。

躺在条凳上打瞌睡的橘子从凳上跳下，警惕地跟去——警惕王元不安好心，再捯饬出什么东西来吓唬贞仪。

“二妹妹，快瞧！”王元带着贞仪来到客栈旁侧的小道上，指向路旁茂密草丛。

贞仪看过去，眼睛被点点漂浮的萤光点亮，惊喜道：“是宵烛。”

宵烛，萤也，乃萤火虫之别名。

橘子也很少见到这个，立时扑进草丛里，抬起两只前爪捕萤，随着橘子在其间扑跳，草丛中越来越多的萤火虫振飞而起。

王元饶有兴致地捡了根小木棍，蹲身下去，戳掀起草丛下方的一层枯草，大量的萤火虫顿时漂浮而出，漫天流萤，宛若星海。

王元又掀了几堆枯草，每每都有更多的萤火虫扑出，橘子跑来跑去目不暇接，王元丢掉木棍，拍拍手起身，道：“都说萤乃腐草所化，果然不假！”

贞仪也伸手去抓，每每扑空，闻听大兄此言，却是认真纠正道：“虽说《月令七十二候集解》中亦有言：‘大暑，初候，腐草为萤’——但此乃先人们的误解，实际上萤便是萤，只是萤虫之卵附于枯草之上，大暑时节卵化而出，故大暑时见萤。”

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王元听得新奇，赞叹道：“短短四年间，我家二妹妹竟已博学到了如斯地步，简直是世所罕见之奇才！”

贞仪已不再是三五岁稚童，自然看得出大兄是在刻意夸张吹捧，不禁笑了，并下意识地道：“皆是大父所教——”

眼前漂浮的无数流萤似有一瞬停滞，贞仪脸上的笑意也随之而滞，心绪也是一样。

许多时候，贞仪都觉得自己听进去了劝，认可了许多关于生死的道理，已经对大父的离去真正释怀了，但诸如此类的失落哀伤，却总还是突然出现。

当她读书做题时，遇到不解之处，倘若百思不得解，便会下意识地想，不妨先记下，等大父回来后，她再去请教求解；

途中见到新奇事物，总会下意识地转头找寻大父的身影；

在客栈中歇息睡去时，忽闻得隔壁房内有老者咳声，即会立即睁开眼睛，想着大父又在咳了，有时甚至起身披了衣要往外走；

上回在茶棚中歇脚，父亲与一名行医者交流医理，听那人提到医治肺疾的良方，她下意识地一喜，忙唤“父亲”，父亲转头看来，她却垂下了头去。

如此种种，贞仪总要反应一会儿，才能记起大父已经离开的事实。

习惯总是先于理智，于是悲伤怅然便有了滞后性，如延绵多时的雨水，纵然雨停，湿痕仍在。

贞仪试图与这诸多心虚并存和解，去直面它们，而非回避，可这真的需要很多勇气。

贞仪每每无声擦泪时，便觉得自己的勇气修行之路还很长。

橘子总能嗅出贞仪的悲伤，每当贞仪悄悄擦完泪，总有一团毛茸茸去蹭她潮湿的掌心。

（国庆节给祖国妈妈庆生去了，偷懒了两天）

短小的一章，晚些再更一章。

第36章 大暑（三）

内心留有这同样“湿痕”的人不止贞仪一个，王家人或深或浅都遗留着这样的心痕，大家都是“病人”，却也都是“医者”，相互医治照料着。

车马继续往南，空气中流动着的暑气又添了一份湿热。

大暑，二候，土润溽暑——即湿暑之气升腾蔓延。

客栈中，当一向自认矜贵的橘子大人不再上榻上椅安歇，而是四仰八叉地躺在地砖上，或是趴在那里四肢摊平、以肚皮贴地，将自己摊成了一块儿猫饼时，便可见是天气果真是热到一定境界了。

橘子记得从前在南京这座火炉中生活时，倒也不见这样怕热，或是因在吉林住了几个年头的缘故，竟让它这个地道的南京猫也体会一把何为由奢入俭难，不，是由凉入热难啊。

橘子简直觉得自己像是外国猫入境，毕竟如今一热就化的它，和一冷就黑的外国佬暹罗猫又有什么分别。

这黏糊糊的大暑湿热，甚至让一向讨厌水的橘子被迫短暂地爱上了洗澡。

车马中途歇息必寻近水处，让马儿饮水解暑，王元也常会避开二妹妹，除去外袍上衣下水泡凉游泳。

橘子便也跟着下水，在水中快速蹬动着猫爪，只露出湿漉漉的猫猫头，有时还能抓一条小鲫鱼上来，贞仪特为此写诗数首，赞美橘子在水中的英姿。

二十四节气里，每个节气几乎都有着许多对应的民俗，而大暑时节的民俗活动是最少的，热得满头汗水的贞仪觉得这实在很可以理解。

斗蟋蟀算得上是大暑时节为数不多的一项民俗。

正值昏暮，客栈前，掌柜家的两个孩子赤脚蹲在地上斗蟋蟀玩，前来投宿的客猫橘子跑过去观看，一张大猫脸突然出现在小木罐上方，让两只斗得正酣的蟋蟀突然