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看着已经十二岁的女儿，王锡琛心中也生出两分暖意与不舍，点头道了“好”，轻轻摸了摸女儿的脑袋，这才又向父母亲深深施礼，拜别而去。

橘子蹲坐在贞仪脚边，目送着王锡琛上了牛车，隐入青青阡陌小道间。

王锡琛要乘牛车去州县改赁车马，他一人行路更加轻便，至多一月便可以回到金陵。

父亲走后，贞仪闲时便会算一算父亲该到何处了。

待算到立夏日，贞仪晨早翻开月令集解，猜测着与橘子说：“阿爹应当已经回到家中，见到阿娘了……”

贞仪说话时，坐在小凳上，桃儿正为她梳发。

头发梳好后，贞仪起身，伸手摸了摸一旁椅中的橘子：“橘子，我要去私塾了。”

橘子“喵”了一声，漫不经心地睁眼，却忽然有点恍惚。

除去了厚重的棉衣，换上了轻盈裙衫，贞仪看起来好像突然长大了许多。

贞仪的头发很好，黑亮稠密，一半梳上去挽作双髻，一半留下分作两股结成了两条辫子，拿红绳系着，垂在肩头。细碎额发之下可见额头饱满光洁，大眼睛乌亮澄明，笑时露出两颗虎牙与梨涡，整个人灵气又明亮。

小窗大开着，飘来花草清香，橘子眼中的女孩和窗外的景色一样清新蓬勃。

天地在立夏，贞仪也在立夏生发。

橘子欣慰地眯了眯眼睛，吾家有女初长成，看，它将贞仪养得很好吧。

十二岁正是长个子的时候，卓妈妈近日得了老太太的交待，专心在家中替贞仪多纳几双新鞋。

卓妈妈坐在窗内，看季五弓着腰赤着脚在院中收拾农具，想了想，便顺手给季五也做了一双。

季五拿到干净的崭新布鞋，先是愣住，而后高兴地向卓妈妈连连作揖，啊啊呀呀地比着手语。

卓妈妈不禁笑了，她也看不太懂，摆手对季五说：“没什么的，忙去罢！”

季五点点头，爱惜地将新鞋抱在怀里，走了几步，又回头感激地向卓妈妈点头。

这一日，县上一位官家太太，请董老太太前去作客说话。

桃儿将贞仪送去私塾后，便陪着老太太过去了。

这一年来，董老太太将人情往来经营得很好。方圆七八十里内，提起王家人，没有不称赞的。

桃儿晨早便与贞仪说过，午时或赶不上去接贞仪，让贞仪可以在陈家多留一个时辰等她去接。

桃儿没能按时来接，但有依旧守时的橘子。

回家的路贞仪也独自走过许多回了，陈凝田近日染了风寒，贞仪未曾去打搅好友养病，背起书箧，带着橘子回家去。

春夏交替时的微风正好，贞仪和橘子说着话，一路回到家中，推开虚掩着的院门，却见家中空无一人。

贞仪去厨房寻卓妈妈，见厨房里的锅灶还热着，便下意识地以为卓妈妈端着碗串门去了。

贞仪放下书箧，又想着，饭既然烹好了，怎也未见季五回来吃饭？还在田里做活吗？

立夏时忙于除草，季五每日不用早食便早早下地，只等午饭。

贞仪想了想，便去了屋后田头。

刚喝罢水的橘子也跟了过去，却很快发现了不对。

大家晚上好。

第22章 小满（一）

就在贞仪往宽广的田中看去时，原本慢悠悠跟来的橘子突然跑进了田里。

这个季节的麦田很高，橘子扑进去就看不到影子了，只看得到麦浪随之抖动。

贞仪喊了一声，见被橘子带起的麦浪依旧往前波动着，心知橘子不会无故如此的贞仪没有犹豫，也提裙蹚进了稠密的麦垄间。

“喵呜——！”

贞仪将将行至麦田中央，忽然听到橘子发出一声尖利的叫。

抬眼看，橘子像是发现了什么，扑了上去，却被甩了出去，摔在了田里。

那一片麦田翻动，贞仪很快看到一道熟悉的身影半站起来，正是最常出现在田中的季五。

然而下一刻，季五身前突然伸出一只手，挣扎着从麦田里探出来，伴随着模糊的哭声。

贞仪一惊，大声喊：“——卓妈妈？！”

同时加快脚步往前跑去。

橘子再次跳起来扑向季五，瞬间将季五脖脸上挠出几道血痕，季五啊啊叫着，后退两步，揪住橘子的脑袋，狠狠摔了出去。

卓妈妈趁着机会从麦田中爬了起来，却是发髻散乱，口角流血，衣物也被撕扯凌乱，她勉强半站起身，向走来的贞仪哭着道：“小姐！快！……去喊人来！”

贞仪尚未反应过来发生了什么，已见季五一把薅住卓妈妈的头发，一手拽过卓妈妈一只手臂，拖拽着就要往更远处去。

卓妈妈又疼又怕，哭声凄厉绝望。

季五看起来瘦小，但常年劳作，手上全是粗力，他也不再像平日里那样爱惜自己的田地，硬拽着卓妈妈，在麦田里拖出一道压痕。

他后退之际，一双眼睛瞪向了贞仪。

贞仪从未见过那样凶狠的眼神，同往日里淳朴憨实的季五判若两人，仿若恶鬼附体。　网?阯?F?a?B?u?y?e???????????n?????????????c????

这样的凶恶之相足以恐吓吓退一个十一二岁的孩子，也足以在这个孩子的脑海里烙下一份长久的可怖回忆。

贞仪下意识地后退一步，两步。

卓妈妈让她去喊人……

贞仪于极度的恐惧中僵硬回头，却见这里已近来到田地的另一端，离村庄已经很远了。

而晌午时分田地中再无其他人影，这份令人绝望的寂静让贞仪脑中闪过一句童谣俗语——大晌午，鬼露头。

这句俗语告诉人们，晌午时不要近水边、崖边，不要独自外出，否则会被恶鬼缠住索命。

贞仪此前只觉此话矛盾，在信奉鬼神之说的那些人口中，正午不才是阳气最重的时候吗，为何恶鬼敢在此时出现？鬼神之谈向来这样难以自圆其说。

直到此时贞仪才懂这六字谚语由何而来。

如此时辰在外遇到危险，呼救也无人应，于是“鬼”才敢露头作恶。

贞仪从未想过季五会是“鬼”。

第一次见季五时，贞仪恐惧于他的样貌，和他嘴角两边长长的可怖疤痕。

之后王锡琛向父亲问起季五的经历，贞仪跟着卓妈妈，也在旁边听到了。

季五伤过人，伤了好几个，好像还死了一个，但大家只觉得他可怜悲惨。

季五从小没了爹娘，他长大的地方偏僻贫苦，有一日却有县官派人来，说要在他们村前修一座桥。

那里从来只架一根独木作桥，村民们都很高兴，听说是有一位官员要经过此处巡查还是返乡……总之是有大人物要借道，不走此处便要绕路，怎能让大老爷绕路呢？县官和富绅们大手一挥决定修桥。

大家都欢喜极了，这是沾上贵人的光了，往后他们也有桥