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哗， 不斷冲撞船身；船工们的走动声、吆喝声， 一一入耳。林真翻来覆去睡不踏实， 恍惚间， 她似乎听见了风吹船帆的飒飒声。

头更疼了。

翌日，秋英瞧着林真眼下的青黑， 出言打趣道。

“林娘子头次出来，坐不惯船罢？适應一二就好，我头回跟着燕姐儿出门时， 也是教这摇晃不停的船折腾得不清，晕船不说，还吃不惯着船上的腌鱼炖鱼。幸而仇娘子准备充分，备下的盐渍梅子和姜糖丝可缓解一二。可我这人，记吃不记打，一旦习惯之后，现下是巴不得往外跑咧！”

林真有些不好意思：“燕儿也备了这些东西，只我不是晕船，是夜里的动静搅得我睡不着。”

“哎呦！那林娘子可得尽快适應，咱这回运道好，去时乘的是两层官船；回时怕是没这么凑巧，若是一层的平底船，那动静才大哩！”秋英道。

“唉，我尽量。”林真叹道，“可真真是不容易，还以为水路好走些，哪里能想到竟是这般。这么些年，燕儿和诸位都辛苦了。等咱到了地头，我做东，先请诸位好生吃一顿才成呢！”

这回时间充足，且林真还打着别的主意，那也是水磨的功夫，可急不得。

船只一路疾行，未有停靠，第七日的一早，便能遥遥望着越州城巍峨的城门。

排队过堰进城时，因着是官船，得以优先入城。

林真瞧着城外大大小小等待入城的船只，虽庆幸，可也又一次察觉到此时阶层的顽固和分明。

入得城去，林真等人差不多是最后一批下船的，幸而来时是轻装简行，未时末，便得以进城。

秋英熟门熟路地帶着众人尋到常住的小院儿。

“这一片儿多是外来商队住宿的地头，这边儿的客栈不似尋常客栈，通常是住宿和库房連在一處，咱包下一进院子来，将门一锁，留两人守着货物便成。到不似其他地方，需要绷着心神盯着货物。”

林真仔细打量，还真是。

条长的院子，周围都严严实实砌着高墙，墙上还插着一排的荆棘条子，进出只有一道结实的木门。里头六间房，两间库房，四间客房，整好能住下一支十来人的小型商队。

林真不禁赞道：“当真是好巧思，不愧是占据重要水道，迎来送往的越州城。”

小夥计很是自豪，笑着接话：“娘子好眼力！咱越州大小河流不知几何，能行万石船的大渡口便有一處，其余大小码头更是多，南货北货甚至海上来的稀罕货都有，您往这儿来，真是来对咯！”

“那，此处如此繁华，屋宅的售價，怕是不低罢？”

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“哎呦呦，那可是不得了！赊卖成风，可一家老小劳作至死也不见得能買上一处好屋宅。许多人一辈子都是赁了宅子来住哩！”说道此处，小夥计不禁大倒苦水。

又说誰家好不容易凑够了赊卖钱（首付款），可剩下的地券却是付不起，若是一朝借下印子钱，更是还不起，不仅房屋被收了去，还連累得儿女认干親当人力女使。

果然！林真点头，这样的事儿，在越州只多不少。

摸出钱来谢过小伙计，又唤他多提几桶热水来，好教商队众人都梳洗一番。

休整一番后，又帶着众人好生吃喝一顿，疲惫尽消后，才着手采買事项。

这几年一直跑这条线，已有了固定的合作商，林真一个个寻过去，她曉得市價，人又都是熟客，倒是没多废功夫便将此行要买的紙墨毛笔都采买齐全了。

这日，商队一镖师来回话：“掌柜的，您先前教我去城南寻的那人，终于松口了，说是愿意与您一见。”

“哦，我还当他真那么犟呢。”林真叮嘱秋英盯着装货，自个儿带着人去往城南去。

“如何，您可是考虑清楚了？愿意同我往慈溪安家？”

破败的小院儿，纸槽、纸帘扔了一地，味儿也不好闻，沤料池子就在院儿里，散发着一股子腐败又陈旧的味道。

林真着实有些受不住这股味儿，也不乐意多寒暄，三顾茅庐以礼相待之事，燕儿已然做足了。她这回来，也是先做足了礼數的，可此人还是一副臭脾气。

既如此，她不如直接些得好。

“先前我家小掌柜开的条件还作數，您若是想明白了，便抓紧时间告知親友，收拾行李。天时不待人，我雇的商船，两日后便要出发了。”

“呵呵，亲友，您瞧瞧，老头子我，哪里还有亲友可告？”嘶哑的声音意味不明。

院子里一动不动的老者抬起头来打量林真：“你便是那小娘子口中的长姐？那小娘子怎不来，越州城内，不是还有一桩好姻缘等着她麽？”

林真面色一冷，不客气道：“您这一把年纪是真白活了，张口闭口便是女子亲事！怎的？你改行了？造紙匠人改当媒人了？如此多舌？”

要不是燕儿说此人造紙技术颇为高超，且遭逢巨变难免古怪，就这句话，她都懒得搭理这老头。

老头姓毕，原是越州城内有名的造紙匠人，能制正宗会稽纸的匠人没几个，他算一位。

越州辖内，造纸业发达，纸坊多如牛毛，每年产出的纸张不计其数，又颇负盛名，不斷吸引着往来的商人将这里的销向各地。

久而久之，外头便将越州造出来的纸，通通都唤做是会稽纸。

如今的会稽纸，指代的就是会稽产的纸。

可稍稍懂行的人，会曉得，会稽纸应当是指会稽竹纸，诸如楮皮纸、桑皮纸之类的纸张，是不如会稽产的竹纸；更懂行的，便曉得，会稽纸，是专专指代一种纸。

这纸，历史悠久，在越州还不叫越州，唤会稽的时候，便有的了。

正宗的会稽纸，以嫩竹为料，成品自带竖纹，纸面光滑且经砑光处理，书写时墨迹清晰、不易渗透；兼之纤维细腻、质地坚韧易保存，乃是当时文人墨客的首选。

别看这老头现在瞧着很是落魄，可因着这一手会制正宗会稽纸的绝活儿，原先的日子很是风光。

即便是城南，可越州的房价摆在这儿，能在此处置办下一小小纸坊来，可见其能耐。

可如今，他即便手艺还在，可教制纸行会逐出来，整个儿越州城内，怕是没人愿意在他这头采买竹纸。

更别说，他现在，造不出正宗的会稽纸了。

林真的眼神落在老头的手上，他双手胡乱用纱布包着，可漏出来的一截儿小指，还是能瞧见不正常的弯曲。

他的小指被砸断了。

想到此人遭遇，又晓得他这手是自个儿砸断的，林真心中一叹，语气软和了几分。

“您在此处，怕是连吃饭都艰难。如此，倒是不如随了我远走他乡，两日后，卯正，伏波滩码头，我只能等您两刻钟。”

林真说