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“里面怎么样？就你们几个逃出来了？其余兄弟呢？”
崔十五面色难看：“还在……还在里面。”
刘一桂得知消息，也靠了过来，他等上船看到崔十五几人，正欲开口询问，就看到船舱中的人被扶出来。
那是刘一桂手下的徐文等人。
徐文与崔十五一样，身上的衣衫都被鲜血浸透了，肩膀被砍中，两条手臂上也是一片血肉模糊。
徐文见到刘一桂露出激动的神情：“管事。”
看到自己的人，刘一桂脸色才好了些，若逃出来的都是赵仲良的人，他不免又要起疑心。
“里面的情形如何？”刘一桂问道。
崔十五没有说话，徐文接过去道：“孙长春正带着大家抵抗官兵，他让我们送消息回来，剩下的人手，最多还能支撑两刻。”
刘一桂眉头紧锁，两刻显然不够用。
即便顺利通过了关卡，也容易再被官兵追上。
刘一桂看向赵仲良：“你得让人告诉孙长春，最少也得半个时辰。”
赵仲良脸色难看：“里面官兵太多，他们已经尽力了。”
刘一桂想了想：“我再安排十几个人跟进去帮忙。半个时辰之后，你即刻带着人去救他们。”
刘一桂的话没有任何转圜的余地，赵仲良只得点头答应，他又看向伤得严重的崔十五：“我这几个受伤的兄弟得跟着你们先走。”
受伤的人，留下会更危险。刘一桂不疑其他，应承道：“自然可以，让他们上我的船。”
赵仲良向崔十五点头：“你们先去莱州，我们很快就追上。”
说完话，赵仲良和刘一桂各自去安排事宜。等到一切妥当，刘一桂的船准备先行一步通过关卡。
“赵川兄弟，”刘一桂道，“希望很快你们就能赶上来。”
赵仲良抱拳向刘一桂行礼。
三掌柜的船也从旁边划出来，被刘一桂护在了前面。
“川哥，”赵川身边的兄弟低声道，“我们怎么办？现在凫水追过去？”
赵仲良摇头：“已经有人过去对付刘一桂了。”
两个兄弟面面相觑，片刻他们想起来：“是……崔十五。”
赵仲良没有回应，看到崔十五那条垂下来的手臂时，他就什么都明白了。崔十五手臂上的伤是假的，之前崔十五就这样骗过他。
既然是假的，那么崔十五为何会在这时候回来，不言而喻。
赵仲良盯着水面，眼见那两条船就要消失在他视野中，赵仲良果断伸出手，凑在嘴边，吹响了那只铜哨。
第499章 中计
清脆的哨声在河面上响起。
赵仲良也不耽搁吩咐兄弟们：“快，靠近刘一桂的船只。”
小船快速前行，赵仲良继续吹着那只铜哨，船上的兄弟们握紧了手中的钢刀和棍棒。
船舱中刘一桂的手下，听到响动慌忙出来查看情形：“怎么……”
话尚未说完，就被赵仲良身边的人一刀捅入了肚腹，护卫瞪圆眼睛，尚未弄清楚情形，肚子上又是一疼，被结结实实踹了一脚，整个身体随即向后倒去摔入河中。
在赵仲良示意之下，船上的兄弟们大声喊叫：“官兵追上来了。”
……
刘一桂进了船舱，正吩咐手下要盯紧了河面。
“保丁队只是暂时绊住了官军，领兵的人发现这边有动静，兴许还会派小船摸过来，我们不能放松警惕。”
手下应声。
刘一桂又看向崔十五：“你们受了伤，就不要到外面去了。”
崔十五却道：“只是一条手臂不能动了而已，若是朝廷那些狗贼敢靠过来，我们兄弟先上去解决他们。”
保丁队其余人听到这话齐齐点头。
崔十五接着道：“从前川哥就说过，咱们的活计都是刘管事给的，咱们得护着刘管事平安。”
这话说出来，刘一桂脸上也露出笑意，不禁伸手要去拍崔十五的肩膀，但碍于对方有伤，又硬生生地停下。
崔十五爽朗一笑：“刘管事放心，后面有川哥在，不可能会出差错……”
话音刚落，突然就响起了刺耳的哨音。
船舱中的人都齐齐变了脸色，刘一桂也收起了笑容，快步走出去看情形。
哨声一直响着，仿佛是在为藏匿在黑夜里的东西引路。
刘一桂皱起眉头：“怎么是从后面传来的？”他想要看清楚，奈何黑夜之中，根本辨别不清。
哨音停下之后，又有喊声道。
“官兵来了。”
“官兵追上来了。”
刘一桂不禁一惊。
护卫道：“像是赵川他们的声音。”
刘一桂也听出来了，赵川应该是发现了官兵的踪迹，在向他们示警。
“一定是官府的援军来了，快走，”刘一桂下令道，“护着三掌柜，我们快些过关卡。”
本来他们准备缓缓通行，免得惊动了那边的官军。
官军若是知晓，要抓的人在这边，定会舍弃保丁队追过来。
可现在后面有人追赶，他们也顾不得那么多了。
“快，再快点。”
船上的人拼命挥动着手臂，船只立即加快了速度。
刘一桂盯着三掌柜的小船，恐怕那边出什么差错。
赵川这样示警，给他们带来了消息，却也会惊动与保丁队缠斗的官军。
刘一桂额头上登时冒出了汗珠，他就期望官军尚未弄清楚情势，等回过神的时候，他们已经逃远了。
但越是紧急关头，事情通常都会向最糟的结果上发展。
不远处的打斗声似是小了许多，河面上的水流波动却越来越大，刘一桂瞪大眼睛，借着失火船只的最后一点光亮，他终于看清楚，前面的几条船向这边逼来。
刘一桂咬牙道：“放响箭。”
响箭发出来，就是给前面的船只信号，让那些带着方家家眷和夏子乔、葛英的船只调转方向，冲着官府的船冲撞过去。
河面上情形不明，这些船只挡在前面，三掌柜的船才能顺利离开，关键时刻只能壮士断腕、弃车保帅。
几支箭射入天空，鸣镝的响动随即传来，跟随而至的是绑在箭杆上的烟雾。生死关头，刘一桂用上了最后一颗棋子。
响箭过后，前面的大船果然调转了方向。
船中的方家老小，也感觉到了什么，满脸都是的恐惧，女眷和孩子忍不住哭出声。
不光是他们，葛英发现他们的船，居然慢慢停下来，然后船头开始向后调转。
“这是做什么？”夏子乔质问护卫，“好不容易出了关卡，怎么又要回去？”
护卫沉着脸道：“刘管事那边出了事，我们要去接应。”
夏子乔听得这话，只觉得脑子“嗡”地一下，他一把拉住护卫，露出怒容：“不准