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澹台信垂眼看着她，她脸上讨好赔罪的笑意还没有完全收起，烟枪的火星明灭，澹台信却在莫名而沉重的负罪感和愧疚感中手脚发凉。

澹台信还没有和任何人的说过那一次的经历，只是后来无论其他兄弟怎么起哄或是嘲讽，他都不为所动，从不随他们出去“消遣”，碎嘴子如吴豫之流，没少在他耳边聒噪编排，可他不曾对任何人解释过什么。

那一晚上排山倒海的心情起伏，很长一段时间他却不知道该怎么对身边的人提起或者解释。云泰两州十几万军户，更兼有数以万计戍卒民夫徭役，这些人是边陲两州最不少见的一类人，他们和他们的家人无时无刻不在这片土地上，走马灯似的上演着悲欢离合。当周遭的人早就习以为常，熟视无睹的时候，说出自己的敏感和触动不会得到什么共鸣，还会令自己成为异类。

当时都不愿提起的事，十几年过去本应更加沉寂，可那天晚上的女人与她的孩子，一直以某种坚固的形式映在他的心底。

若没有她们，他兴许也会因为洁癖离那些地方远远的，却会始终傲慢粗暴只将南街当作“贫窑子”，像大鸣府的很多少爷那般，路过都怕染了病。他不与那些人争辩什么，只是对着那晚月光下的母亲和婴儿，他便能清楚地知晓自己要做的究竟是什么。

可他为什么要对钟怀琛说这些呢？难道只是因为他很少有这样惬意的冬日，屋里温暖舒适，和一个人依偎在一处，说些不着边际的闲话也没关系吗？这样的氛围确实太安逸，让他心神前所未有的平静，牵动起了他年少深刻的记忆，也让他忽然就能将这些事说出口。

可是澹台信并没有他表现出来的那么平静，他的目光落在若有所思的钟怀琛身上，意识到自己对钟怀琛，云泰如今的当家人，有了越来越高的期许。这与他从前对待钟怀琛的态度已经相去甚远，不知从什么时候开始他已经不再把钟怀琛放在对立的位置上，而是越来越耐心地将他引导，抛却所有恩怨，像前辈对后辈，像兄长对弟弟。

所以他想让钟怀琛知道，想让钟怀琛的心也随着他目睹的苦难痛起来，然后铭记痛楚，保持清醒。

但他最终还是没有过多表述，讲述停在了他走出南街，对自己的感受不置一词。

但他无言之下的话钟怀琛忽然全都明白，澹台信恰好也抬起眼了，和他对视了一瞬又迅速错开：“我年轻时也没什么有意思的事，你说到扔帕子，我就想起来这个。”

钟怀琛也沉默了许久，方才他毫不尊重地说什么“南街都是贫窑子”，澹台信并未明言反驳什么，可他越是平静地描述，钟怀琛现在越觉得羞愧难堪。

“那儿……”钟怀琛有点磕巴，“那儿的人都是……”

“不全是。”澹台信明白他想问什么，“后来我出任节度使的时候，有留心过士兵遗孀的情况，自愿卖身到南街或是别的地方的是少数，家中若还有其他亲人，都不至于这么走投无路。南街的女子也有各处买来的。”

钟怀琛没有轻易被安慰到：“可是任何一个将士的妻子，本都不该流落到那种地方。”

“道理自然是这样的，可是各人有各命，即便是侯爷，也救不了所有人。”澹台信语气淡淡的，可他的轻描淡写并不能说明他的心绪如此，否则他不会将那个一面之缘的女子记了十几年。察觉到钟怀琛看着他，他叹了口气，继续道，“从前我也不懂，总觉得是有什么人做得不够好，才会有人过得不如意。”

“是我父亲吗？”钟怀琛深吸一口气问道，“是因为当年我们钟氏一门治理云泰，却不够关心百姓民造成的吗？”

澹台信摇头：“我不是这个意思——虽然你们一族在云泰两州确实也办了些不尽人意的事——可有些事，一旦扯上了‘世道’，就很难说清究竟是谁造成的，有段时间我觉得这世道如此，似乎人人都有罪过，人人又都在害人。”

第59章 族亲

钟怀琛被这话说得发愣，澹台信也不太想多提了，他试图岔开话题：“说起来，你那些被发配的的族亲，他们也差不多都回了云州老家吧？”

钟怀琛没答，忽然伸手抓住了澹台信的手腕，真实的澹台信短暂流露，转瞬又要溜走，他来不及多想只想让他留下：“你想说，因为是世道的错，所以我们只能无能为力？”

澹台信像是退潮时的鱼一般，原本已经准备随着潮水沉入水中销声匿迹，被死缠烂打的小子一把抓住，无奈现形：“这么说未免太过丧气，世道也有它运行的法则，那法则背后，依旧也是人。”

他语焉不详地留下那么一句便起身披衣了，终归还是溜走了去，钟怀琛再想追问也无济于事，恼羞成怒地扑上去从背后抱住他：“那你呢？这么些年不安分地折腾别人也折腾自己，就是为了和这世道斗吗？”

澹台信系腰带的手忽然顿住，钟怀琛原本扑在他身上恶狠狠地咬他，意料之中的反抗始终没有到来，钟怀琛才后知后觉，刚刚自己那句未经深思的话竟然如此有效力，然而澹台信转瞬就回过神，状若无事地回答：“我至于么？”

他再怎么冷静自嘲钟怀琛都不会再信，钟怀琛可以肯定刚刚自己戳中了澹台信的心事，但这人骂自己骂得顺口极了，却并不喜欢承认自己的正经，澹台信果然又补了一句挖苦自己：“我自己过得磕磕巴巴，声名狼藉，哪有闲心管世道这等大事。”

“可你清清楚楚地记得那些百姓，”钟怀琛外衣都没披就跳下了床，“难不成只是因为你记性好么？”

“我确实记性不错。”澹台信也不管钟怀琛信不信，如是敷衍。他已经穿戴整齐，皱着眉看了一眼钟怀琛的光脚，“你小的时候，有一年轮到你家主持祭祖，不过老侯爷公务繁忙，没有回乡，就在大鸣府中宴请同族，你们钟家的族亲全都来了，有许多族亲你大约就见了那一次吧？你还记得有些什么人吗？兴许我记得都比你清楚。”

钟怀琛回想了一下，那时候他大约十一二岁，族亲什么的他实在不感兴趣，所以那乌泱泱的几家人，他并没有留下什么印象。不过别的一些事他倒是记得清清楚楚：“当时你还在近卫营吧，那会儿你还不怎么往边境跑，家里有什么事，你都来帮忙。”

澹台信含糊地“嗯”了一声，钟怀琛如今觉得话说开了，所以也并不避讳谈以前的事，澹台信在钟家大案里的对错都可以坦坦荡荡地谈，他从前为钟家做过的事更没有必要刻意忽略不提。但澹台信好像还没有完全习惯，总是下意识地回避以前他和钟家相处的点点滴滴，从不主动提起。

“父亲一直将你视作最得力的下属，”钟怀琛知道自己就算想刻意安