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钟怀琛低头老实认错：“喝多了一时上头……”

喝醉酒，犯宵禁，和澹台信打架，每一件都值当周席烨痛骂他一顿。周叔口才不错，要是不入行伍，当个说书先也是饿不死的。钟怀琛宿醉还未完全消解，兼之澹台信那拳也不是闹着玩的，现在他额角不可避免地跳着疼，他只能清醒地忍受着，心平气和地听周席烨说完，其间还吩咐人派了个军医去看澹台信。

周席烨见到钟怀琛亲自给他添茶，心下不安赶紧抬手拦了，看着现在低眉顺眼的钟怀琛，长叹一口气：“小侯爷，百密一疏百密一疏，事情往往就败在这一疏上，偏偏失态撞上的还是澹台信，豺狗之辈，最易坏事。”

钟怀琛垂首应了一声，心下想得却是当年姐姐在监禁中产下侄子的旧事。

钟家出事之前，澹台信和钟怀琛的姐夫郑寺之间有些许积怨，这事旁人或许不知，但钟怀琛是再清楚不过的。

当年姐姐钟初瑾适婚时，澹台信曾经向父亲表明过心迹，想要自荐做女婿，当时父亲的态度是迟疑，而母亲的态度是坚决反对，她看不上澹台信的门第，更看不上澹台信的出身，澹台信就这么铩羽而归，不久，郑家小伯爷和钟初瑾的婚事成了。

郑寺与澹台信都在军中，本就认识，原谈不上交情，现在又有了这件事情，平添了几分尴尬。不过婚后也没有闹出过什么动静，两人见面还能和和气气地应付几句，看上去也没有留下什么仇怨。

可之后的事显然是他们都看轻了澹台信，三年前澹台信举发郑寺倒卖军粮弹劾钟祁御下无方，这反目一口咬得又狠又准，没有长时间的筹谋根本不会对郑寺的行径那般了解。

郑寺出事，牵连钟家，最痛苦的莫过于钟初瑾。当时她已有身孕，孩子还没出郑寺就自尽在牢里，她和离回了钟家，同样被圈禁在内院，孩子时疏于照顾，随后又跟着被流放到了岭北，这几年的颠沛流离，曾经被父母捧在手心精心呵护的大小姐也受尽了苦楚，就算现在回到了京城，钟初瑾的身体也时常病痛。

钟怀琛只要想到姐姐，再承认周席烨说教得对，也不后悔昨夜的冲动。

“澹台信是有旧伤拖累，前些日子下狱，风寒反反复复，拖久了累及肺腑，不过他年轻，倒也不是什么大病，就是得花些时日调养。”军医回来之后便向钟怀琛回报，他也是为钟家办事的老人了，认识澹台信也知道他干过什么勾当，于是也就直呼其名了，“小侯爷也只是给他添了皮肉伤，加着病势一时看上去虚弱，不会轻易要了他的命。”

钟怀琛略略松了口气，倒不是听说澹台信死不了，他自然是盼着澹台信不得好死的，只是周席烨说得对，他乃至钟家都是好不容易才苦尽甘来的，现下局势也不算太稳，京城到处都是眼睛盯着他们，要是澹台信真在和他动手之后死了，那还真是成了说不清的大麻烦。

“澹台信什么态度？”周席烨要更谨慎些，“这厮心胸狭隘，昨夜小侯爷上门羞辱，多半要被他记仇，往后还不定怎么给我们使绊子。”

“看不大出来。”军医只医病不医心，“不过他一向城府深，从前他跟了老侯爷那么多年，也没谁看出他会反咬一口。”

这话让堂上的人都静了，钟怀琛打开桌上的药盒，勾了药膏揉着脸上的淤青：“算了，死不了就行。他现在彻底失了势，连他父兄都不和他往来，料想他翻不出什么浪花来。”

澹台信听见敲门声，握着扫帚若有所思地停了片刻，在屋里写字的谢宴屁股本来就坐不稳，听见声响就想往外冲，被镇守门口的娘亲拿着纺锤恶狠狠地威胁：“读你的书写你的字！要是写不完三篇字，你今天就别想吃饭！”她骂完小的，气都不必喘一口，话连珠炮似的往外蹦，“站院子里把自己当树种啊？听到敲门还等着门栓自己迎客呢——这一上午来第二拨人了，没完没了。”

澹台信任由她撒气，放下了扫帚开门，见到来人并没有什么吃惊之意，向老仆颔首示意。

老仆看他的神色中并无尊重，也没行礼，只将他往外引：“老爷在车上。”

澹台信出了门，在积着泥水的巷子里挑了块不那么湿的地跪下行礼：“不孝子见过父亲大人。”

“不必多礼。”车内人的语气听不出情绪，“听说昨日，钟家小侯爷来闹事了？伤得重不重？”

“多谢父亲关怀，”澹台信直起身，“皮肉伤而已，小侯爷撒了场气就走了。”

“此言差矣，”车帘始终严丝合缝，“如今钟家翻身，正是如日中天的时候，你和他是什么仇怨，他怎么可能撒场气就放过你。”

澹台信垂眸不言，车帘内的人长叹了一口气：“我原是不想管你的，钟家能翻身，全是你得意忘形作下的因……”

澹台信沉默受训，车帘内的人话锋一转：“但说出去你还是澹台家的三公子，不能任由钟家这么作践——你过来些。”

第4章 平真长公主

躲在门后张望的谢盈环看见澹台信起身，躬身到车门前，说话声再听不见了，大约过了一炷香的时间，澹台信接连点头应声，立到了路边，马车调转了头出了巷，车帘自始至终也没有拉开过。

澹台信保持着行礼恭送的姿势，直到马车没了踪迹，他才慢慢扶着旁边的墙，发出一阵惊天动地的咳嗽。

谢盈环站在门口看着他，原本是想去扶的，可是看见澹台信抬眼时脸上冰冷的神情，她无端觉得手足寒，本能地握紧了手绢。

澹台信回头看了她一眼，神色已经收敛得像从未出现过一般，他掸了掸衣上的尘土，若无其事地回院：“站在这里做什么？回吧。”

谢盈环不肯承认自己刚刚那一瞬的害怕，因此故作强势：“我家的院子，我爱站哪儿站哪儿。”

澹台信疲于开口，默不作声地关上了院门。

“老头子找你做什么？”谢盈环眼里全是戒备，“你一出事就跟你撇清关系，你病得要死的时候都没来看你一眼。小钟来了一趟，他也终于舍得来了，不知道的还以为小钟才是他亲儿子呢。”

“小点声。”澹台信刚咳完依旧气弱，“我过段时间就走。”

“去哪？”谢盈环嘴快先这么问了，随后又想找补一般，“走了好，我跟你早就没关系了，你老在我家里住着，不是耽误我再嫁人么？”

澹台信没跟她计较，他的心思从来就没往这些事上搁过：“走之前，有个事要请你帮忙。”

谢盈环抱着臂睨着他，满心都是不祥的预感：“什么事？我警告你，我孤儿寡母的活着不容易，你那满肚子算计少往我们娘俩身上搁！”

谢宴已经有一炷香没挨打了，又不长记性地扒在门边看