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已。”

可张恕的手却依旧冰凉，他垂着双眼，神情间隐含着几分惴惴不安：“臣从前处事多有不周，若真得罪了大王，还请大王看在臣一心为了河西之地和王庭政事上，宽谅臣的冒犯。”

元浑攥着张恕的手，悻悻回答：“本王没放在心上。”

不知这话到底有没有安慰好张恕，但元浑不论如何是不敢再接着往下调笑他了，天王殿下认真道：“待明日过了湟水渡口，就是谷地一带。谷地民风剽悍，草匪横行，这么些年来，湟元太守不曾入王庭朝拜一次，闹出叛军劫粮一事后，干脆装病不出，把烂摊子抛给了乞伏邑。丞相，你可想好该如何应对这些人了吗？”

张恕渐渐平静了下来，少顷后，他回答道：“湟元护军校尉乞伏邑是个庸才，难以镇住手下诸将。先前我有过怀疑，那些叛军手中的兵器是否是因乞伏邑治军不严，以致部下私相倒卖，流入民间的，但后来……曲廷尉说，叛军手中的兵器瞧着像是铁卫营曾用过的样式。”

“铁卫营？”元浑心下一紧，赶忙追问，“你怀疑牟良？”

张恕笑了笑：“牟大将军已驻守刘堡一年有余了，其间往来通信、大将军回朝述职、外出平乱都无异象，我相信不会是铁卫营作乱。”

元浑倒是长眉紧皱：“这就奇怪了，铁卫营向来以刀枪剑戟之锋利著称，营中有单独的治署，治署受王庭直接督管，根本没有机会将所铸兵器流入民间。至于牟良的部从，都是当初随你我一起叛出王庭的天王亲信，问题总不会出在他们当中吧？”

“所以臣才一心想要去一趟湟元。”张恕语重心长道，“叛军劫掠粮草一事看似简单，但背后却有不少令人琢磨不透的地方。譬如，为何叛军手中的兵器与铁卫营将士所持的过于相似？再譬如……为何那李隼声称，真正的天王殿下另有其人？以及，南闾的细作为何会赶在这个关头涌入王庭？大王，自从出了这事之后，臣心里总觉得不安，就好像……湟元藏着什么不可告人的秘密一般。”

元浑依旧攥着张恕的手，他认真地点头道：“丞相说得对，过去……是我草率了。这清闲的富贵日子过久了，都把人的骨头过软了，竟察觉不出危险已近在眼前。还好有丞相在，不然，定会酿成大祸。”

听到这话，张恕弯了弯眼角，和声说：“大王怎么还叫臣丞相，方才不是说……要掩人耳目吗？”

“掩人……耳目……”元浑先是一窘，而后又眼珠子一转，心中泛起坏水来，他笑吟吟地拉过张恕，贴近了说道，“那我该如何称呼你？叫丞相不妥，和云喜他们一起喊先又太俗套了。张恕，我既要假扮你府上的马奴，不如……等过了渡口，我就管你叫主上好了。”

“大王！”

“哎，”元浑不等张恕开口，就先一把捂住了他的嘴，“这是本王的命令，丞相不许反驳。”

张恕被自家天王殿下半圈在怀里，一时动弹不得，他僵着手试图把这人推走，可哪里敌得过越抱越紧的元浑，最终只好作罢，他微有气恼道：“大王不要再这样开臣的玩笑了。”

“好好好，但我可不是什么大王了，”元浑故作正色，“我是相府里的马奴，先可别喊错了。”

张恕赶紧一把挣开他，退到了一边：“今日不早了，大王……你们早些休息，明日还得赶路。”

说完，天王殿下的丞相站起身，夺门而出。

坐在原地的元浑有些发怔，他喉结微滚，忽觉方才搂过张恕的手臂与掌心在轻轻地发着烫，好似那被揽入怀中的不是他的丞相，而是一块炽热的烙铁。

这烙铁在他身上残存下的温度让他魂牵梦萦、久久难忘。

为何会这样？天王殿下缓缓地吁了一口气，他讷讷自问道，为何会这样？

第55章 外乡异客

第二日清早，晨起渡河，元浑一脸晦暗。

张恕有些疑惑地看着他：“大王今日怎么了？是因客宿简陋，昨夜没有休息好吗？”

元浑整宿未眠，眼下听“罪魁祸首”这样说，面上顿时有些难堪，他含糊其辞道：“更漏声太大，着实扰人清梦。”

张恕一向觉浅，可昨夜他却并未听到任何更漏滴答，心下不由更加疑惑了：“大王……”

“谁是大王？先难道忘了昨日的话？”元浑有些烦躁地打断了张恕，他吐了口气，平复了片刻躁动的心，俯身抓起了昨日挂在岸边的系缆，“快快上船吧，若是再惹得那些黑衣行者现身，今日谁也走不了了。”

云喜相当听话，他赶紧扶过云欢，钻进了船舱。

张恕回身看了一眼扛着行囊、牵着马的相府戍卫，低头从怀中抽出了一封信：“把东西卸下，你转道回息州，去朔风楼，将这封信交由朔风楼的掌柜。”

那戍卫愣了愣，不由望向元浑。

元浑道：“你家先如何吩咐的，你就如何照做，其余的一概不要多讲。”

“是，是。”那戍卫连声回答。

张恕一点头，嘱咐道：“路上多加小心。”

说罢，他也跟着云喜和云欢上了渡船。

湟水行至此处，河面尚不宽阔，但水流湍急，正是河道向下蜿蜒之处。

元浑不是艄公，掌舵掌得艰难，好在今日风小，一路平安无事。

昨日的刺客来去如风，仿佛一次不得手就已果断放弃，而今日直至河对岸，也不见四周有任何埋伏。

元浑慎之又慎，顶着一张朴实无华的面孔在岸边徘徊了许久，这才放心将张恕接下船。

往后十日也是如此顺利，一行几人沿着曲折的湟水河，很快便南下到了湟元谷地之中。

就在这日午时，因阴云而天光稍暗之际，马车摇摇晃晃着来到了谷地第一城，湟元安夷县。

“据说前梁淮阳侯在此设安夷前，湟水泄洪，吞没了谷地中的数千顷良田，为了清瘀重建，淮阳侯从息州迁移了上万百姓至此，并将‘夷湟’改为‘安夷’，意为平安顺遂。”张恕靠坐在马车前室上，望着面前这座在河谷滩地上平地而起的城池说道。

元浑哼笑了一声：“前梁淮阳侯是你们中原人的大英雄，可在北塞的游牧部族无一不憎恶他，若是没有淮阳侯，今日从怒河谷到巫兰山，怎会有中原人的影子？”

张恕对元浑这不经意间流露出的轻蔑而微有不悦，但他仍平和地说：“没有任何一个部族能世世固守祖先的土地，猎游民们不能，中原百姓也不能。日后，若如罗人的天王南下做了九州之主，难道要以这样的方法治国理政吗？”

元浑一滞，歉然不语。

张恕又道：“若想守住脚下的土地，唯有厉兵秣马、养精蓄锐，将长枪握在自己手里，方能偃武息戈。前梁淮阳侯是这么做