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就把话茬引到湟元叛军的身上,但他才刚走近一步,就被元浑一把抓过,拉到了自己的身边。
“来,你也试一试。”说着话,元浑已将自己新打的弓塞到了张恕手里,又半环半抱着这人,让他试着拉开弓弦。
张恕骤不及防,被元浑身上的气息扑了一脸,他忍着头晕目眩,小声回答:“臣实在拉不动,大王还是另请旁人吧。”
元浑却已握着张恕的手,为他借力,将那紧绷绷的银弦徐徐拽开了。
“你怎的就拉不动了?”元浑嘴角噙着笑,打趣道。
下一刻,“铮”的一声,长箭飞出,一把射掉了对面门楼上的簪花飞靶。
张恕匆忙撒开了元浑的手,从他怀里钻出,在一旁又行了一个礼:“臣着实不善弓马骑射,大王不要怪罪。”
元浑被他公事公办的模样浇灭了玩乐的兴致,他意尽阑珊地丢了弓,扶着张恕起了身:“之前不是说过,你不必动不动就跪吗?”
张恕抽开手,没让元浑拉着自己一同坐在他的胡床上,而是立在一旁回答:“君臣有别,臣之前就已告诫过大王,御下应以‘宽严相济、恩威并施、张弛有道’为原则。臣身为丞相,更应做出表率,如此方可彰显大王的贤明与威仪。”
元浑被张恕念叨得脑袋发懵,他讪讪道:“给丞相赐座。”
如此,张恕才没有坚持继续站着。
作为如罗王庭的丞相,又是元浑近臣,他三年来从未逾矩,甚至在天王越来越夸张的纵容和信任下,不越雷池半步。
元浑有时不禁苦恼,毕竟当初自己逃出王庭颠沛流离时,张恕还肯与自己讲些贴心体己的话,如今他坐上了天王宝位,反而和张恕疏了起来。
尤其是这丞相当久了,元浑越看张恕越觉得此人身上开始有那前世在璧山城上督战的气度来,叫人瞧着就心下多烦闷。而每当元浑想与他亲近亲近,张恕就又会摆出“君臣有别”的一系列说辞,叫满心渴望当明公圣主的元浑不得不逐一遵守。
眼下,他一想到张恕大概又要开始规劝自己少在射猎、马球、蹴鞠等不务正业的玩乐上费功夫,就忍不住唉声叹气。
但谁知这一次,张恕却一反常态。
他问道:“大王的这把弓是何人所造?瞧着威武不凡,与大王如今的风范倒是相得益彰。”
元浑脸上一热,兴高采烈地将长弓摆在桌案上,为张恕介绍道:“此乃本王在白塔宫御用工匠拓拔原的教习下亲手所制,他先是指点我将治署进献的熟铁锻造后锤打,再教授本王如何经九九八十一道工序磨成其胎骨。丞相你瞧,这胎骨坚韧而有力,非勇士不能拉动。”
张恕也伸手轻轻地抚摸起了这柄长弓的弓身,并赞叹道:“当真是件衬手的兵器。”
元浑兴冲冲地说:“本王方才用此弓一箭射穿了对面十枚簪花飞靶的靶心,丞相你来迟了,没能领略本王百步穿杨的风姿。”
张恕徐徐一笑:“看来这弓果真是把好弓,不过臣不知,这弓……是不是世上绝无仅有,只此一把?”
元浑怔了怔,而后飞快答道:“打造铁胎大弓的工艺并不复杂,只是需要千锤百炼,磋磨工匠的精力而已,普通治署皆能制作,不过其韧度大概稍逊一筹。”
张恕又问:“那民间呢?”
“民间?”元浑一皱眉,“民间向来禁止私铸兵器,治署内锻造刀枪剑戟的熟铁、刃口都是严加管控之物,民间就算是有,也是将农具融了自行打造,岂能制出这样恢弘的大弓?”
“如此说来,湟元一带的叛军一定与治署勾结串通了。”张恕说道。
元浑哑然,他本以为这人是要与自己闲聊兵器工匠,却不想还是在琢磨政事。
张恕没有留意元浑闷闷不乐的模样,他自顾自地说:“湟元距息州较远,又毗邻乌兰塞尔草原,背靠能通往闾国同州的千峰山,那地方若是官匪勾结,必然会酿成大祸。眼下他们也只是劫掠了王庭的赈灾粮,若是日后形成割据,河西之地的大后方岂不就乱套了?”
元浑绷着脸听他讲:“那丞相认为,现下该当如何?”
张恕抬起头,认真地看向了元浑:“大王,臣想请令去往湟元。”
“不行。”元浑想也没想,便脱口拒绝道。
湟元是什么地方?距息州千里,位于千峰雪线之下,乃怒河水系的东南锁钥之地。
往湟元去的沿途山岚寒瘴遍布,谷地崎岖险峻,七月白毛飞雪,走一趟就得大半月,翟惟、乞伏邑等人脚程快,回息州也用了十天时间。
如此,元浑怎能放心让张恕独去?
他面无表情道:“若那湟元叛军真有猫腻,本王便召肃王,令他为钦差,清查治署内外。王庭政事繁杂,丞相岂能就此抛下……抛下政事和本王离去?”
张恕无奈:“臣只是……”
“本王意已决,此事莫要再论。”元浑毫不犹豫地打断了张恕的话。
张恕眼微垂,就想告退。
元浑却不许他走:“本王今日高兴,令中护军将士在此打马球,丞相陪本王一起多坐一会儿。”
张恕出来吹了半晌的风,头晕得厉害,可听元浑这样说,又不得不重新坐下。
这场马球打了足足一下午,从晌午阳光正盛,一直到傍晚夕阳西下,元浑兴致不减,还要带张恕宴请马球会上大的将士。
张恕实在疲累不堪,饮了两杯就发昏,而正在这时,殿外忽地传来一阵哄闹。
“出什么事了?”元浑尚未到尽兴处,突然被打断,不免有些不悦,他起身问道,“何人在外高呼?”
话声未落,两个戍卫用长枪架着一个醉醺醺的少年走了进来。
这少年红着脸,大叫道:“你们放开我!放开我!我就是瞧见了一道影子擦着墙角消失了,你们快放开我!我要去保护堂兄!”
这几句话让元浑瞬间乐出了声,原来,那少年不是旁人,正是天王殿下的亲堂弟,元儿只的亲儿子,肃王世子元顺。
元顺在秃麻山,四年前元儿只追随元浑离开上离前往怒河谷时,这小子还野在秃麻山的离宫里养蛐蛐,直到元儿只在息州安定下来,他才于去年年初,将元顺接来河西。
元顺是个不折不扣的混世魔王,相较于元浑儿时,简直有过之无不及。
——息州的千层白塔,他爬过;穹顶上的蟠龙锦,他画过;就连天王殿下的王座,他都爬上去睡过。
肃王眼不见心不烦,一面给元浑告罪,一面将他留在白塔宫里养着。
如今,元顺已年过十六,个头长得与元浑一般高,酒后闹事,区区两个戍卫根本按不住他。
“堂兄!”元顺瞪着一双眼睛道,“方才那殿外,千真万确闪过了一道影子,我亲眼所见