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‘金女嘶鸣’的声音能传千万里,您就令牟大都督率兵往西去,在山隘口为那些勃利部的轻骑们设伏。敌人听闻好似哭嚎的风声,一定会阵脚大乱的。”
“好法子!”元浑意得志满,当即拎刀上了马,“我也去!”
“将军!”张恕还想拦,“您是主帅,得坐镇中军才行,万一营内有什么变故,还得您来定夺。”
但求战心切的元浑已经听不进去任何话了,他想也没想,便将身上挂着的一柄剑丢给了张恕,并出言命令道:“既如此,那本将军就留你在此地守着,替我传达四方军令。”
话说完,长鞭“啪”地一抽,元浑策马扬长而去。
呜呜——
风没有停,而是随着漫漫长夜的到来猛烈了许多。
大风中,士兵们弓腰塌背,一手握着长枪,一手按着顶盔,紧贴着城墙,来到了瓮城之外。
深墨色的天际,隐隐有赤红的光流转,那光藏在浓重的云翳内,犹如天上游龙,将南朔城上枯的杂草映照得如滚浪翻涌。
只燃着一盏孤灯的中军帐内,张恕肩披裘衣,坐在帅案后,静静地注视着展露在他面前的沙盘。
几个小旗插在代表了城郭的土墩上,旗帜的边缘时不时随着帐外传来的呼啸声而轻轻地颤动着。
远处,漆黑的山岗间,元浑正高踞马背上,迎着风,凝望着闯出城郭的轻骑。没多久,在牟良的引诱下,他们一路纵马深入,准备向西而行。
元浑双腿一夹马肚,抽出了腰间长刀,他沉声命令道:“起行,断尾,留活口。”
眨眼之间,铁卫营最精锐的士兵跟随元浑一起,好似匍匐在草原深处的狼群,屏声敛息,游走进了怪石林立的峡口。
此时,牟良已率兵在两侧的山脊上埋伏良久了。
“落石!”忽地一声高喊,惊醒了本欲继续纵深的轻骑。
为首之人慌忙抬头,隔着面罩,看到了一枚当头滚下的巨石。
伴随着巨石一起的,是来自饮冰峡深处的悲号,这风声凄厉如同鬼叫,仿佛游魂在荒原上低徊,慑得人心神不宁,耳膜疼。
闯入此处禁地的轻骑们皆面色凝重,好似身陷鬼阵,谁也不敢轻举妄动。
“后撤。”见此情此景,一道低沉沉的勿吉语从为首之人的面罩下传出,他一声号令,试图带着身后的诸位骑兵离开。
但眼下后撤已然晚了,肃立在隘口处的元浑已拉弓搭箭,将那燃着火星的矢尖对准了一侧的山道。
这时,闯入饮冰峡的轻骑方才发现,此处的地面竟被人泼洒上了猛火油!
“是陷阱!”当中有人大叫。
随着这声大叫响起,元浑手下精锐蜂拥而至,两侧山脊也紧跟着发出了低低的颤鸣——牟良带人奔袭而下了。
不过须臾,这列蒙着脸的轻骑就已宛如瓮中之鳖,丧失了回转的余力。
元浑一挥手,示意部下们上去,将这些冒风闯入南朔大营的探子悉数拿下。但不料还未等他们上前,这些探子不约而同地身形一僵,竟是齐齐服毒,自杀身亡了!
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“小心!”牟良大喊。
元浑急忙侧马闪躲,紧接着,他就见当中一人的身子越膨越大,居然当空炸开,血花喷溅而出,洒了近前的如罗士兵一脸,旋即,那如罗士兵也身子一僵,跟着他就地暴亡了。
“这些人的身子里藏毒了!”牟良说道。
元浑当机立断,带兵撤出了峡口,很快,那边“嘭嘭”几声接连作响,一股腥臭的血锈味四散开来。
也是这时,东面的城郭上腾得窜起了一道火光,众人定睛一看,发现那竟是烽燧上的烟火信。
“敌袭——”守城的传令兵一声长喝,响透铁马川内外。
“敌袭,敌袭!”有亲卫慌不择路地奔入了中军帐。
可此时的中军帐内,哪能看见主帅元浑的身影?亲卫一抬头,正对上张恕忧心忡忡的目光。
“何方敌袭?”他声音还算镇定。
那亲卫顶着一头热汗,咽了口唾沫,回答:“东边,东边突现大军,黑压压一片,看上去起码得有上千人。”
“上千人。”张恕眉心一蹙,“阿骨鲁怎么可能带着上千人,追到南朔城来?”
亲卫听到这话,也不确定了,他讷讷地说:“粗看上去……的确有上千人。”
“无妨。”张恕起身,“我随你上角楼瞧一瞧再说。”
南朔城的角楼早已在数十年前的一场草原之战上损毁,当初威武高耸的幕墙如今仅剩一个四面漏风的露台。方才探查到敌情的小兵就是在这处露台上,看到了几十里外突然显现的大军的。
可奇怪的是,当张恕踏上露台时,方才那来势汹汹的“人影”已消失不见了。
“怎会如此?”亲卫大惊。
张恕呛了口风,此时正扶着城垛咳嗽,他皱着眉,顺着士兵手指的方向望去,果真什么都没有。
“难不成是敌军撤走了?”亲卫疑惑道。
张恕推开了他想要搀扶自己的手,有些艰难地爬上了露台,他用手背挡住额前的风,眯着眼睛仔细地瞧了瞧远方,而后说道:“敌军没有撤走,他们离得更近了。”
“什么?”亲卫一悚,“这是如何看出的?”
张恕又咳了几声,说起话来断断续续,但他仍坚持道:“南朔城毗邻饮冰峡,都坐落于西域‘鬼城’的风口之处,此地形貌特殊,乃瀚海流沙与草场的交际,因而一侧地气蒸腾,一侧阴郁寒冷,两者相会,若再有水雾和折光降临,便会出现书籍中记载的‘旱龙吐雾’、‘鬼市幻形’之景。
“我猜,勿吉人一定是跟着咱们来了铁马川,且就陈兵在不远处,打算伺机而动。只不过你们方才见到的‘大军’并非真实景象,而是他们的影子。这附近定有泥沼或是水泡,勿吉人多半就藏在其后,以至于自己的影子被水雾送到了这里。可是……”
张恕思索道:“若来者真为阿骨鲁的勃利部,为何……会有上千人?”
亲卫未及多想,他微骇道:“不管有几千人,那影子看上去……实在是太逼真了!”
张恕有些站不住,不得已倚着城垛,背风讲话,他紧皱着眉,看了一眼烽燧上高燃的焰火,摇头道:“现在不论方才陈兵在外的到底是不是影子,咱们恐怕都已经打草惊蛇了……你们速去传令龙骧将军,叫他赶紧率兵回城。勿吉人若看见烽烟,难保不会当成那些轻骑已经得手,进而大举来犯。”
“是!”亲卫不敢耽搁,当即匆匆离开。
很快,探查情报的斥候又慌张赶来,称在南门下发现了错杂的脚印。
南朔城荒芜很久,新的脚印属于谁,大家心知肚明。
张恕说,勿吉的探子大抵已经趁着元浑与牟良诱敌深入之际,溜