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洛阳县衙的官署。

尹明府得知情况后?，打发下人去刺史府送拜帖。

翌日， 杜悯和孟青前往刺史府，郑刺史已经在等着了?。

“这是胡先生， 他是尚书府的幕僚。”郑刺史介绍书房里的另一个人，“胡先生得郑尚书授意，从长安远道而来，昨天傍晚才抵达洛阳。”

“胡先生走的旱路？”杜悯问， “我在四天前才收到郑尚书遣信鸽送来的信，您若跟信鸽同时?出发，得一路纵马疾行。”

胡先生点头，“我比信鸽早出发三天， 恐误了?事，日夜不歇才于?昨日傍晚赶到。”

杜悯道一声辛苦。

“我收到了?郑尚书的信，你?们二人的信也夹在其中，我已经了?解到事情的缘由，郑尚书也采纳了?你?们的计谋，他托我负责跟你?们对接。闲话暂不多说，孟娘子，你?在信里提到的两个法子是什么？什么法子能让纸扎明器在半年内盈利倍增？”郑刺史打断闲聊的话，他看向孟青。

“其一，义塾和当地的佛寺联手，请佛寺里的高僧教义塾里的学徒念往生经……”

“这我知道，白马寺有?个外来的僧人早几个月隔三差五在寺里办法会，信众就是洛阳县和河南县四个义塾的学徒。”郑刺史打断她的话，这个法子的确有?用，前段时?间去世的老侯爷就是信佛之人，他的葬礼上出现了?许多纸扎明器，上门祭拜的宾客，但凡是信佛之人，都带着纸扎明器去灵堂祭拜。

“对，那个僧人法号空慧，也来自吴县，是吴县瑞光寺的高僧，幼时?因长得有?佛缘被僧人看中，三岁时?便入了?佛门。”孟青趁机介绍。

郑刺史一听?就明白了?，“你?认识？”

“我爹是他的俗家兄弟。”孟青回答。

郑刺史惊讶，“亲兄弟？”

“是，但二人不相像，您若见过空慧大?师就明白了?，他天生一对佛耳，不似俗世人。”孟青说。

“改日我去白马寺瞻仰一番。”郑刺史记下了?，“回归正题，另一个法子是什么？”

“造势。”孟青回答，她看向胡先生，问：“胡先生是怎么打算的？是亲自前往荆州、鄂州等地，还?是飞鸽传信通知散布在各地的门生和族人帮忙宣传生意？”

“后?者。”胡先生回答，“如何造势？”

“一日，一人在义塾捐赠一笔钱，获赠一头纸牛，他当即烧给?亡母。过了?几日，亡母来到他梦里哭诉天天放牛的日子苦累，梦醒后?，他又去义塾捐一笔钱，指定?要?一个牛倌。牛倌烧过去了?，当晚他又做个梦，梦里亡母骂他给?她烧来一个瘸子，她白天放牛，晚上还?要?回去做饭给?瘸子吃，更累了?。他这才想起来搬牛倌去坟前的路上不小心弄折了?牛倌的腿，天亮后?，他又去义塾捐一笔钱，这回指定?要?一个厨娘一个大?夫和一个梳头的丫鬟。当晚亡母没入梦，过了?三日，他梦到亡母在丫鬟的伺候下起床吃早饭，牛倌的腿好了?，牵着牛出门放牛，大?夫骑在牛背上要?出门行医赚钱。”孟青说。【1】

此话一出，满室寂静。

“二嫂，这个主意你?该早点拿出来的，这个传闻一传开，再有?佛教往生经的加持，义塾何愁在外地立不住脚。”杜悯说。

“现在也不晚。”孟青以前没想过用这种旁门左道，“刺史大?人，胡先生，这个法子可行吗？”

“行。”胡先生点头，“我这就派人先去东都附近的州县联络人，其他的地方要?依靠传信，我自己也是要?去的。孟娘子，你?给?我一个名单，目前义塾散布在哪些?地方，以及掌事人是谁。你?们之间有?没有?联系的暗语？如何让他们相信我派去的人。”

孟青想了?想，说：“我跟他们约定?，义塾每年有?个冬集比试，以盈利为标准，前三名分别获得三百贯、二百贯、一百贯的奖金。这虽然不是秘密，但知情的人不多。”

“好，我知道了?。”胡先生起身离开。

孟青吁一口气，有人接手了后续的事，她不用再操心，浑身轻快。

“你?们挺有?能耐啊！”郑刺史的脸色阴郁下来，他昨晚看了?郑尚书写给?他的信，一夜都没睡好，早上也没胃口用饭，他是越想越悔，早知道把杜悯收为女婿算了?。

杜悯叹一声，“有时候有能耐也不是个好事，下官被巡抚使调去怀州任长史，何不是能耐害的？大?人，我可愁死了?，怀州那是什么情况，泥龙落地都要?陷进去，何况我这个小虫。我都想好要?去尚书大?人麾下做事了?，突来变故！晴天霹雳不为过啊！”

“我也没料到，之前还?有等你任满后调你来给我当长史的想法，奈何有?人下手早。”郑刺史摇头，他瞥杜悯一眼?，挑唆道：“巡抚使也是害人，你?是我见过的寒门士子中官途最顺的一个，你?岳父都不及你?，可惜被他挥刀一斩，日后可不好说了。”

杜悯垂眼?，他面上装出一副气愤无?奈又认命的表情，心里则是嘀咕他有?一条更光明的路，若武皇后?能成事，过个上百年，他杜家也成世家了?。

孟青左右觑一眼?，她也垂眼?不吭声。

“罢了?罢了?，不戳你?的伤心事。”郑刺史埋下刺，又引诱道：“以后?有?难事还?去寻你?们的尚书大?人，别闷着头一个劲死扛，一条道走不通就再换一条道。”

杜悯看他两眼?，低声应是。

“出去吧，本官还?有?公务要?忙。”郑刺史端茶送客。

杜悯和孟青走出刺史府，走远了?，他回头看一眼?，“二嫂，我明白了?，世家看不上寒门官员，但也见不得寒门官员为圣人所用，所以世家对寒门是打压的态度。我是机缘巧合撞开了?世家的门，先是纸扎明器，后?是给?郑尚书递去扳倒卢宰相的刀子，利在郑氏，所以稀里糊涂的成为一个被世家罩着的寒门官员。想来圣人早就注意到我了?，估计巡抚使来到河清县也不是因为从项谒者嘴里听?说了?我的事，应该是早有?预谋。唉！我这个寒门官员早晚要?跟世家分割开的，圣人开科举是为皇权选拔拥护者，拥护者若是倒戈世家，还?不如死了?。”

“是了?。”孟青也清醒过来，“之前我都没想到这个方面。”

“还?有?你?没想到的事？”杜悯打趣。

“你?出生在乡野，我出生在市井，我俩一样?，脑子再聪明，对没见识过的东西哪能有?明确的认知，朝堂上的势力我也看不清。”孟青无?奈摊手，“好在我们误打误撞一路走过来没出什么岔子，每一条路都选对了?，而且还?都是利好于?你?，朝堂上估计找不出第二个跟你