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我?，我?身上脏。”

“我?陪你淋雨，身上也湿透了。”杜黎递给他一只手，“快起来。”

杜悯躺在地上又哭几声，在挨了一脚后，才伸手抓住递到他眼前的手。

杜黎摸到他的手凉得跟死人的手一样，他顿感不妙，杜悯明天准生病。

“你俩回屋，我?带他去洗个热水澡。”杜黎跟孟青说。

孟青扒拉出所剩不多的炭，她生个炭盆，待会儿让那?兄弟俩烤头发。

一个时辰后，杜黎和?杜悯从?灶房出来，二人走进杜悯的卧房，孟青跟了进去。

望舟还强撑着没有睡，他在孟青出门后，自己爬下床穿上鞋也跟去隔壁。

“你怎么也来了？”孟青问，“你不是睡了？”

“没睡。”望舟朝床上看，“三?叔还哭吗？”

“看，望舟都担心你。”杜黎抱起望舟，把他塞进杜悯的被窝，“帮你三?叔捂着，他要冻死了。”

杜悯抱住望舟，小孩身上是暖和?，跟个火炉一样。

“我?来说吧，洗澡的时候他都跟我?说了。”杜黎开口，“陈员外?声称他也在托人给杜悯找门路让他能早点授官，而?杜悯有了门路有了下家却瞒着他，让他在同僚面前丢脸，指责杜悯左右逢源。”

“他说左右逢源没有好下场，最后让我?回来等着，让我?看看尹明府这个门路靠不靠谱。”杜悯接话，“他能这么说，说明这个门路已?经被他毁了。”

孟青点头，“八九不离十。”

室内出现一阵沉默。

“就因为他认为你左右逢源，所以要从?中作梗？”孟青打破沉默，“他真的在为你寻找门路让你早日授官？”

“不可能。”杜悯一口否认，“就像他说的，他一没收我?的好处，二不亏欠我?，我?哪值得他费这么大的人情。”

“他图什么？”杜黎思索，“他要阻拦你去洛阳当县尉，却没毁了你进士的身份，你就是再等三?年，还是可以去外?县当县尉。他耽误你三?年，就为出这口气?？”

“我?试探过了，他还要用我?为他做事。”杜悯讥讽地开口，“他一直强调我?得了他的好却毫无报偿的时候，我?就察觉到他对在我?们身上获得的好处不满足。我?问他我?能为他做什么，他让我?自己想我?能为他做什么。”

“他想升官，踩着纸扎明器升官。”孟青顿时明了，“这才是你说对不住我?的原因吧。”

杜悯低下头，他沉默下来。

“可惜尹明府已?经回洛阳了，他要是还在长安，或许我?们还有不受陈员外?拿捏的希望。”孟青叹气?，她不抱希望地问：“你还有其他法子吗？”

“回吴县，我?们都回吴县，你俩继续在纸马店做事，我?去私塾任聘夫子，等吏部授官。”杜悯开口。

孟青摇头，“朝廷年年有新科进士，永远不缺任职的人，又有陈员外?这个拦路虎在，你要等到什么时候，等个七八年，再打发你去个偏僻的地方当个县尉，那?是真完了。”

杜悯不甘心，他呼吸粗重地大骂：“他该死，我?的官路被他砍了，他还想让我?助他升官，白日做梦。”

孟青不想再说什么，“再等等吧，尹明府那?边总会有个结果?。”

三?人都清楚这个结果?无望，但都不甘心。

杜黎摸着他的头发擦得差不多干了，他起身说：“夜深了，先睡觉吧。”

他把望舟抱回去，跟孟青说：“我?今晚在隔壁睡，老三?夜里?肯定要发热。”

“行，你照顾好他，他心气?强，肯定咽不下这口气?，病一场把气?发出来也好。”孟青说。

杜黎心口一酸，他俯身抱住她，“你也不要多想，我?们不会一直受人欺压的。”

“不用担心我?，我?闲半年了，这平淡的日子实在是乏味，有挑战的日子才有意思。”孟青推开他，“快去照顾你们家老三?，我?要睡了。”

杜黎去隔壁，看杜悯已?经躺下了，他去摸他头发干没干，手指碰到他的额头，额头烫得吓人。他赶紧拿出治伤寒的药去灶房熬药，炉子烧着，他又进来给这个不省心的擦头发。

杜悯喝了药，却一夜高烧不退，杜黎睡睡醒醒守了他一夜，等天一亮，他立马背起杜悯出门看大夫。

杜悯心里?的怒气?烧了半个月，一入夜就发热，这半个月药汤就没断过，杜黎劝也劝了，骂也骂了，只能眼睁睁看着他一日瘦过一日。

*

这日，大门被敲响，尹明府留在长安的仆役找上门，他通知说：“杜进士，吏部驳了我?家大人的折子，说是不符合授官的流程。小的过几日要去洛阳回话，今日特意来跟您说一声。”

“杜悯估计要守选三?年，这期间他能不能去洛阳在尹明府麾下做事学习？不需要官位，没有俸禄也行。”孟青说。

“这……我?得回去问问我?家大人，到时候给你们来信？地址写这里?可以吗？”仆役问。

“算了，我?们不一定还会待在长安。”杜悯出声否了孟青的提议，他递给仆役一封信，“麻烦你捎给尹明府，杜悯感谢他的赏识，他日若有机会，还望能在明府大人麾下做事。”

仆役接过信，又多看他两眼，“您保重。”

杜悯含笑道谢，他送仆役出门。

仆役走了几步，他停下来说：“杜进士，我?家大人当年进士及第?之后，他不想守选，又找到机会参加制科考试，成为天子门生，直接跳过守选有了官职。你也可以留意这个事，哪年圣人要举行制科，你可以去考。”

杜悯想问制科是什么，话到嘴边他咽了下去，道谢后，他一路把仆役送出安义坊。

“你有决定了？”孟青等在院外?，看见?杜悯回来，她直接问。

“对，我?打算留在长安，我?要去向陈员外?求一桩不要俸禄不要官位的活儿。”杜悯泰然地点头，“我?对官场上的名目一无所知，是不适合立即走马上任。”

孟青看他像看怪物，她提醒说：“你别把自己玩进去了。”

杜悯笑笑，“不会，我?要是出事了，你们可怎么办。”

“行吧。”孟青长吁一口气?，“你不要替我?答应陈员外?的任何条件，我?不欠他的，他有求于我?得上门给我?好处。”

杜悯点头，“这两天让我?二哥多去渡口转转，打听?打听?有没有要回吴县的船。”

孟青顿时明白了他的意思，她立马让杜黎行动起来。

*

三?天后，杜悯形容枯槁地敲开陈府的门，门房得陈员外?授意不让他进去，他放弃脸面，一脸平静地守在陈府门外?。从?日出守到日落，等到陈员外?下值回来。