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一月二十抵达西京长安。船靠近渡口已?是午后，杜悯、杜黎和?孟青还?在遥望长安城的辉煌时，陈员外急切地打发?人去?雇车。

“长安的晚上有宵禁，过了一更之后，行人不能在外面行走，今天来不及给你们找地方住，你们今晚在我家住一宿。”陈员外跟杜悯说。

“都听?大人的，这一路多谢大人照拂，杜悯能遇到您，真是命好。”杜悯得承认，陈员外谋算的再多，这一路要是没他?引路打点，他?不可能这么轻松地抵达长安。

陈员外看他?几眼，他?真心地说：“你能有今天也不容易，这趟来长安可不能落空，今年要是没考中，以后可就难了。”

他?几乎能确定，杜悯今年若不能榜上有名，此?生与官场无缘了，能遇上他?出手提携，真是杜悯这辈子命好。

杜悯心里也有数，错过陈员外这个贵人，再遇上下一个贵人不知道?要等到哪一年了。

“大人，马车雇来了。”陈员外的小厮前来禀报。

“他?姓赵，是我的小厮，你俩互认个脸，在长安我要是想找你，会派他?跑腿。”陈员外说。

“赵哥，我叫杜悯。”杜悯立马认哥。

“不敢当?，我在家排行第五，就叫小五，大人赐字武功的武，改名叫赵兴武，你喊我小五或是兴武都行。”赵兴武说。

杜悯立马明白，赐姓的陈管家是陈老太爷的心腹，这个赐名的赵兴武是陈员外的心腹，他?尊敬地唤一声：“兴武哥，我们一家在长安要麻烦你照顾了。”

“行了，我先走了，你们再等一会儿。”陈员外打断他?俩的话?，他?吩咐道?：“兴武，你留下跟他?们一起同行，别让他?们出岔子了。”

“是。”

杜悯一开始还?没明白过来，过了一会儿，他?看陈员外把船上的仆役都带走了，行李也都卸船装车走了，而他?和?他?兄嫂还?留在船上。他?渐渐察觉到不对劲，怎么他?们一家不能跟仆役们一起走？

“兴武哥，是驴车不够了？还?是对我们一家另有安排？”杜悯找到赵兴武问。

“噢，大人没跟你们说？你们要跟那艘船上的纸扎明器一起走。”赵兴武随口说。

杜悯莫名的有点心慌，他?一时不知道?自己该做出什么反应。

“大人要帮你造势，既然你要借纸扎明器扬名，一开始就要把动静闹大一点。”赵兴武解释。

杜悯缓缓点头，“你说的是。”

他转过身走到孟青和杜黎身边，脸色有些难看。

“都走到这一步了，就别在乎面子了，我们的面子不值钱。”孟青也听到他们的对话了，她宽慰道?：“你在吴县不也乘坐画舫游河了，都是一个用意，达到目的就好。”

“哪能一样，我们又不是货物。”杜悯望着拉载纸扎明器的驴车，他?忐忑地说：“我担心经此?一遭，往后我的名声不好听?。别的进士靠诗靠赋靠才学扬美名，我靠纸扎明器扬名，在这之后，我在考场上有再出众的才学也被掩盖了。”

“你想的太多了，你出身下等田，能长出庄稼能丰收就行了，管他?浇了多少粪淋了多少尿。”杜黎嫌他?贪得太多。

杜悯被他?恶心得够呛，“你、你……你真恶心。”

孟青笑出声，“你二哥话?虽糙，但没说错，果子先摘下来再说，甜的还?是酸的那是后话?，酸果拌糖吃，总比没得吃，馋别人手里的果子馋得掉口水要好。”

杜悯被膈应得捶两下胸口，他?无奈失笑，“他?糙，你也没雅到哪里去?。”

“杜学子，该走了。”赵兴武喊。

“好，来了。”杜悯带着笑意应一声，“二嫂，二哥，走吧，我们一起游街，你们陪我一起丢脸。”

拉纸扎明器的驴车有十三驾，还?有两驾空车，人坐一驾，行李和?四只鹅坐一驾。

杜悯看见抻着脖子大叫的鹅，他?沉默一瞬，“难为员外大人想这么周到。”

鹅一路叫回?去?，不用人吆喝也不怕路上的人注意不到他?们。

人上驴车，赵兴武挥一鞭子，驴叫一声，拉着车慢吞吞地走了起来。

“嘎嘎嘎——”鹅叫了起来。

望舟回?头张望，孟青扶正他?的头。

“他?在打我的鹅。”望舟告状。

“你看那个小丫头，她是红头发?。”孟青转移他?的注意力。

望舟立马去?看，他?在看红头发?的胡人小姑娘，小姑娘则是在看驴车上拉的黄铜纸马。

停船的地方在春明门码头，靠近东市，东市商货转运都途径此?地，此?时正逢东市开集，街市上人影幢幢，驴车、骡车、牛车、马车络绎不绝，街上不乏有吵架骂街的，掺在叫卖声中尤为热闹。

但在载着纸扎明器的车队路过时，所到之处，无不安静下来，地上站的人仰头观望，楼上站的人低头打量。

“这是什么？”

“这是什么马？黄铜打造的？不对，要是黄铜马，十头驴子也拉不动?。”

“又是胡人带来的新奇玩意儿？”

“噢，不是我们，我在西域也没见过。是汉人，打头的驴车上坐着你们汉人。”

“哎！赶车的，你们拉的是什么？”酒寮二楼有人喊。

“是纸扎明器，在江南一带十分盛行。”赵兴武高声说，“这是江南苏州吴县学子杜悯带来的。”

杜悯坐直了，他?红着脸冲四方行人颔首。

“明器？真奇怪，江南盛行这种明器？”有人说。

不过一个时辰，风声就传开了，来自江南的其他?学子一个个满头雾水，他?们压根不知道?什么是纸扎明器，纷纷辟谣江南没有这东西。

此?时，陈员外已?到家，他?立马打发?家里的下人带着陈管家一家出去?宣扬纸扎明器的由来和?用途，要借着这股风把纸扎明器介绍出去?。

酉时初，车队走出拥挤的东市，再慢吞吞地途径三公九卿居住的盛业坊，正好赶上官员下值，纸扎明器又引发?一波热闹。

嘎嘎大叫的鹅，跟明器有关的纸扎，来自江南吴县的学子，还?有一个服阙回?来的陈员外，四个不相关的人、家禽和?东西却凑在一起了，怎么看怎么荒诞和?莫名。

赵兴武一路走走停停，最后踩着夜色来到崇仁坊，引着一波看热闹的人来到陈府。

“到了，下来吧。”赵兴武走出一身的热汗，他?疲累地说。

杜悯已?经坐僵了，脸也僵了，下车看见陈员外出来，他?僵了许久才喊出一声“大人”。

“进来吧。”陈员外没有解释，“让赵兴武带你们去?安置。”

杜悯拎上两个包袱，牵着望舟先一步进去?。

杜黎挑上两筐