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什么?话你睡醒了再说。”
杜悯长吐一口气，这种嫌弃又不是真嫌弃的感觉还挺不错。他坐过去吃饭，吃饱就?去洗漱，等他换上干净衣裳出来，孟家三?口也回来了。
“考得如何？”孟父关心?地?问。
“还不错，不出意外就?没什么?意外。”杜悯说，“叔，你们吃着，我先回屋睡了。”
“行，你去睡吧。”
杜悯这一觉睡到第二天午后才醒，他开门出去，太阳已经西斜，后院洒满金灿灿的阳光，风里满是桂花的香气。他在?门口站一会儿，一回头发现门上粘着一张纸，他撕下来看一眼，去灶房端出一钵饭。
门外突然响起鹅的叫声?，杜悯嚼着饭看过去，大门在?他的注视下从外面打开，杜黎领着望舟走进来，四只鹅却在?门外徘徊。
“你醒了啊？饭还是热的吗？冷了你再烧一把火热一热。”杜黎问。
杜悯捧着冷饭面不改色地?点?头，“你们怎么?回来了？”
“鹅要?回来，到它们下河玩水的时辰了。”杜黎牵着望舟又往外走，“我带望舟去河边，你吃饱了就?去纸马店，你二嫂有?事找你。”
杜悯目送他们父子?二人出门，四只鹅拍着翅膀嘎嘎大叫着跑了。
对门的吊梢眼在?他们走后，垮着脸开门出来，刚要?骂人瞥见?孟家的门还开着，她走过去瞅两眼，一眼对上杜悯的目光，她吓了一跳，立马转身走了。
杜悯扭过脸继续吃饭，吃饱后，他把碗筷洗了，锁门去纸马店。
“来了？”孟青在?后院修剪壮膘后留下的稻草茬，她一边咔嚓咔嚓挥着剪刀，一边跟他复述陈员外留下的话。
“你去陈府走一趟。”孟青说。
“我知道了。”杜悯沉思几瞬，他想到杜黎牵着望舟带鹅去河边玩的背影，可能是睡久了，良心?也跟着苏醒了，他竟生出不忍和惭愧。
“二嫂，我打乱了你们平静的生活，劳累你们要?跟我一起远离故土奔波千里。”杜悯垂着头说。
“怎么?说起这种话？这可不像你。”孟青失笑?，“我也有?所图，不是无私付出。”
杜悯一口气哽在?胸口，有?种如鲠在?喉的难受，他暗暗埋怨她不识好歹，但又不知道想让她有?什么?反应，毕竟他也不可能为了这种愧疚的情绪让她留在?吴县。最后他把这种别扭归结为自己?虚伪，自己?得到真真切切的好处，口头上还想让她宽解体谅自己?。
“你在?发什么?呆？今天不去陈府？你要?是不去，来帮我干活儿。”孟青试探着递过剪子?。
杜悯犹豫两瞬，他选择不为难自己?，也不装了。
“我不是干这活儿的人。”他转身往外走，“我去陪望舟放鹅，换我二哥回来干活儿。”
孟青在?他背后轻吁一口气，可算正常了。
*
翌日。
杜悯独自一人前往陈府，他这回从陈府的正门走进去，由陈管家领路。
陈员外在?书房收拾藏书，听到脚步声?进来，他也没有?回头。
“考得如何？”他随口问。
杜悯屈膝跪地?，他俯身一拜，“学生拜谢大人的赏识之?恩，能得大人看重和提携，是悯祖上积德，今生若无以为报，下辈子?定当结草衔环以报恩德。”
陈员外绕过书桌俯身扶起他，“何必行如此大礼。”
“要?的，大人无私相助，悯却身无长物，只能借跪谢表达我的心?意。”杜悯又躬身长拜。
陈员外难得有?点?羞愧，他无颜面对如此赤诚的心?意，佯装生气道：“坐下说话，再如此，我可要?赶人了。”
“是。”杜悯靠窗坐下，他感激涕零地?说：“昨天我二嫂跟我转达了大人的意思，我跟她已经商量好了，她愿意远去长安助我一程。只是大人为我操心?这么?多，不知我能为大人做些什么?。”
“我只是见?不得明珠蒙尘，你我又有?同乡之?谊，提携你一程也只是顺手而为。”陈员外完全没有?袒露目的的打算，他走到杜悯对面坐下，问：“考得如何？”
“应该没问题，比去年乡试要?有?把握。只不过我的感觉不作数，我打算待会儿去州府学找许博士，把我作答的内容誊写下来，由他评阅。”杜悯说。
陈员外让他把考题写下来，随后他提问，让杜悯口述。
二人在?书房待一整天，杜悯出来时比走出贡院那会儿还累。
回到孟家已是天黑，杜黎给他开门，说：“还以为你今晚不回来了。”
“除了这儿，我哪还有?落脚的地?方。”杜悯叹气，“跟我二嫂说一声?，收拾行囊吧，贡院张榜之?后，我们就?启程。”
“你吃饭了吗？”孟青站在?门口问。
“吃了，跟陈员外一起吃的。二嫂，他没透露他的目的，言辞间都是提携后辈的冠冕堂皇之?言，你们留着心?，别说漏嘴了。”杜悯提醒，“不知他是喜好美名，还是认为我们不值得知晓他的事，既然他要?继续演，我们就?陪他演。”
“好，我知道了。”孟青点?头。
*
翌日。
孟青和杜黎带着望舟又去陈府一趟，托陈管家为他们一家三?口申办去长安的过所，并拿回陈员外定做纸马纸屋纸轿的二百一十贯钱。
三?人带着钱回家，杜悯也从州府学回来了，许博士得知他见?过陈员外之?后，简单地?询问两句就?打发他走了。
“三?弟，你看看。”孟青把这两年的账本递给他，她看望舟在?前院铲鹅屎，不担心?被他听去，她说话不再遮掩：“去年一年你得一百一十二贯的分?利，今年截止到陈府的这单生意，你得七十八贯的分?利。”
“今年生意不好？乡绅和富商家死的人少？”杜悯看着账本问。
孟青：“……你真像个催命的，今年分?利少有?两个原因，一个是学徒差不多能出师了，纸马和简单点?的纸屋纸轿他们都能上手，我亲自动手的纸扎明器就?少了；另一个原因是这才八月底，这是八个月的分?利，我爹娘那边的账还没清算，不过清算了也不多，今年来自崇文书院和州府学的客人少。”
杜悯算了算，不足三?年的时间，他少说得了二百五十贯的利钱，这纸马店的生意是头货真价实的大肥羊。
“长姐，三?弟跟你商量个事。”杜悯面露讨好，“以后你开私塾招学徒，能不能让我掺一笔？我出人脉，你分?我二成利。”
孟青嗤一声?，“你这声?长姐可真够贵的，你还是喊我二嫂吧。”
“你要?反悔不成？是你自己?说可以是我长姐的。”杜悯耍赖。
“当你长姐是斥骂你的时候，可不是分