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佩儿面容虽尚有懵然之色，但还是一溜烟跑去取东西了。

“天儿冷，可别冻着了，芍药姐姐，咱们熨衣室里去等。”

说话的人，菱形高额，模样不算出众，但一身皙白面皮，让人过目难忘。

此人便是采月。

而她的妹妹采星，正是那一日烫坏了麒麟补服，最终被发卖出府的小丫头。

宋妍初来时，采月是常跟在张婆子身边忙前忙后的，却也未曾见过她下院子里洗过一件衣服。

采月搀着芍药就想往熨衣室而去。

“慢。”宋妍提步挡在二人身前：“你们不能去熨衣室。”

熨衣室全是洗熨好的衣裳，芍药本就来者不善，谁知道她进去会不会动什么手脚？

“呵。”采月翻了个白眼，“瑞雪，上房来的客人，我好心好意帮大家做个人情，招待招待免得得罪了二太太，你还敢拦着不让？俗话说，做人留一线，日后好相见呐，你自己要把路走绝了，也罢。可别撇上阖院的姐妹。”（注2）

此番话下来，原本跟着宋妍拦人的三两个人，面上也有了犹豫之色。

采月与芍药哼笑一声，就要绕过宋妍离去。

宋妍再次用身形挡住去路，面色冷漠：“什么叫人情？有来有往才是人情。芍药姑娘若是好言好语来解决问题的，我们自是好茶好汤地接待。可您一大早便来踢门，怼着满院子的一字不饶人。恕我直言，”宋妍冷眸一转，盯着采月：“你这不叫做人情，叫‘拍马屁，捧臭脚’才是。”（注3）

有人没忍住，“噗嗤”一笑，继而整个浆洗房的姑娘都咯咯捂嘴笑起来。

除了两个当事人。

“你！”芍药惊怒，却一时语塞。

“都不许笑！”张婆子还在时，采月平日里在这浆洗房都是颐指气使惯了的，怎受过这般屈辱？

可如今她已无人撑腰，怎还管得住以前手下的这批人？

众人都自笑自说自的，不曾搭理她。

采月气得一佛出世，二佛升天，话声也尖锐了许多：“你个日日想偷汉的小娼妇，也有脸来这儿指指点点了？我若是你，被赶出爷们院子的那天，早就找根绳子吊死得了，如今还敢在这里跟我叫板，凭你也配！？”（注4）

“她不配，我配不配？”

一道沉稳有力的女声，骤然响起，整个院子瞬时变得安静了。

宋妍看向来人，只见后门处进得一身量高挑、挺鼻大眼鹅蛋脸的中年妇女。

“冯妈妈来了！”有人雀跃道。

冯妈妈淡淡看了宋妍一眼，宋妍忙往后退了两步，让出了位置。

“妈妈您来得正好！这小蹄子撺掇着满院的丫头，只欺负我一个！”采月指着宋妍的鼻子，恶人先告状。（注5）

“妈妈——”

“住嘴。”

冯妈妈呵止住了宋妍辩解的话。

采月登时满脸得意，宋妍心头一紧。

这又是要拉偏架的意思么？难道这位冯妈妈要做第二个张婆子？

尔后，只见冯妈妈转向采月，一双如古井的眸子无波亦无澜：“这件事儿的首尾，我都知道了，我老婆子只问你两句话：第一，你分内的差事该是什么？第二，你一口一个‘汉子’‘娼妇’的，合不合侯府的规矩礼数？”

采月唇角属于“胜利者”的笑登时僵住了，“什......么？”

“答不上来，你便在院里跪着，想清楚了再回话。你，你，还有你，”冯妈妈点了负责洗漳缎的小丫鬟，芍药还有宋妍，“你们跟我进来。其余人等，该干什么活便去干什么活。”

原本吵得要打起来的两波人，就这般被冯妈妈快刀斩乱麻地，平定下来。

宋妍心底紧绷地一根弦松了三分。这么看来，冯妈妈还是明事理、擅决断的。

进得正厅，两溜清漆杉木交椅向南而置，面门的两张黑漆太师椅油光锃亮，中间的八仙桌上还有一套青花瓷茶具。

冯妈妈坐在了太师椅内，“衣服拿过来我看看。”

宋妍立时上前，将衣服双手递上。

冯妈妈借着天光，略略看了几眼，便将它放在了桌子上，朝初洗这件衣服的小丫鬟平声道：“行了，没你的事儿了，回去继续干活吧。”

那小丫鬟的抽噎声立时止住，反应过来冯妈妈话里的意思之后，欢喜得跟什么似的，“谢过冯妈妈！谢谢妈妈！”

小丫鬟欢天喜地地跑出了正厅，冯妈妈这才与神色有些不耐的芍药说话：“芍药姑娘，这衣服明日便能洗干净，我明日会亲自送到二太太房里。”

“妈妈别是诓我罢？”这衣服都成这样了......

冯妈妈倒了杯茶饮了一口：“姑娘找上门来，既是为了这件衣服，我老婆子已保证会尽快解决。若是还咬着不放，那姑娘可不像是为了一件衣服的事儿过来的了。”

那便是为了故意找茬来的了，宋妍在心底补了一句。

芍药也不是个傻的，掂量了掂量，终是回去复命了。

芍药走了。

冯妈妈却不再说话。如水的沉默，蔓延在宋妍与她之间。

宋妍有些不自在，忽觉自己肩上有些沉甸甸的，忙解开挎着的包袱，取出其中的那双护膝：“多谢妈妈这些日子体谅，我身子才好得那么快，这是我亲手做的护膝，虽不贵重，但也是我的一份心意，请妈妈莫嫌弃。”

一语毕，冯妈妈却连眼皮子都未曾抬一下。

宋妍就这么托举着护膝，进也不是退也不是。

尴尬也有，但不多。她脑子里多在仔细回想今日的事儿，到底哪里没做对。

“妈妈，钰大爷房里的人来问，两日前送来的那件松花色夹袄，今日能不能送过去了？”

“妈妈，小翠他娘今早走了，想烦主子饶她几天假......”

“妈妈，买办房来人说，下个月的草木灰、肥珠子和皂角碱粉这些都可以去领用了......”

宋妍静静地看着冯妈妈将这些琐事一一理顺，也不敢打扰。

直至——

“瑞雪姐姐！”佩儿端着乌梅汁哼哧哼哧地闯了进来：“熬好啦——熬好——”

佩儿的话打了个弯儿，“冯......冯妈妈......”

冯妈妈只是略略皱了皱眉：“放下罢。没你的事儿了。”

“哦，好！”

“自己认的担子自己挑，还愣着作甚？”

宋妍往周围一看，厅中已无第三人，忙应了一声“是”。见里间炕边支了一架枣木衣架，遂去请示：“妈妈，请问能借用此间衣架么？”

作者有话说：

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注1：敲锣卖糖，各干各行，俗语。

注2：做人留一线，日后好相见，谚语