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让他没做出弑父之举。

只不过，眼下的局面无法维持更久，他的耐心即将告罄。

枯木领主躺在床上，声音流入耳中，把一切看在眼里。

他精神不济，行将就木，随时可能发疯，偏偏不肯咽气。布满血丝的眼球转动，他张开嘴，仍不肯说出阿托斯最期待的话。

“领地内外，所有事都是我在处理。父亲，您难道不奖励我吗？”阿托斯靠近床榻，沉声询问。

枯木领主干脆闭上眼睛，一言不发。

阿托斯彻底失去耐心。

他猛然站起身，草草向父亲鞠躬，转身时迈开大步，脚步声极重，正如他此刻心情。

阴郁，焦躁，岌岌可危的尊重，摇摆不定的杀机。

砰！

房门被摔上。

阿托斯气冲冲地走出房间，沉重的脚步声远去，亚耐德也随之离开。

特兰依旧留在床边。

“父亲，您要尽快好起来。”单薄的少年跪在床边，双手握住领主的大手，额头抵在枯瘦的手背上，声音哽咽。

枯木领主叹息一声，心底涌出复杂情绪。

“特兰，我的儿子，我最好的儿子……”他低声念着，睁开浑浊的双眼，大手猛然收紧。

从疯狂中苏醒，他看清两个儿子的表现，登时下定决心。

阿托斯不是合适的继承人。

在他还能主导一些事时，他必须有所行动。

“特兰，听我说。”枯木领主示意儿子弯腰，在他耳边说道，“召唤奥斯，我知道他忠于你。”

“父亲……”

“我的印章在墙后，那盏金色烛台，向左转动。拿出来，它是你的了。”一番话说得断断续续，中途几次停顿，耗费枯木领主大量力气。

他明白自己的状况。

发病时间日益缩短，神志不清的时间越来越长。下次陷入混沌，是否还能苏醒过来尚是未知数。

也许会彻底疯癫，直至死亡。

就像他的祖先一样。

“我会写下遗嘱，你将成为枯木领的主人。”

“秘密召集贵族，把遗嘱展示给他们，还有我的印章。承诺给他们权利，他们懂得如何选择。”

“这样做很冒险，日后……靠你自己。”

枯木领主年轻时，率领骑士团所向披靡。他打败许多敌人，赢得“黄金狮”的美誉。

如今狮子老迈，重病缠身，余威仍在，足以让贵族们心存摇摆。

他清楚这份遗嘱会带来什么后果。

兄弟阋墙，贵族分裂，枯树领陷入动荡。

可他不在乎。

枯木领主绝非慈父。

他对特兰的爱有限，感动略有几分，之所以留下这份遗嘱，更多是不想让阿托斯如愿。

轻视父亲，觊觎他的权威，盼着他去死。

不如彻底毁灭。

耗尽力气做出安排，枯木领主倒回床上。

“父亲！”

“没事。”他轻轻摆手，声音沙哑“你可以离开了，特兰。”

“是，父亲。”

“等等。”枯木领主突然叫住特兰，“爱莲娜，她还在城堡里？”

“是的，父亲。”特兰垂下眼眸，遮挡住一闪而过的情绪。

“请她来见我。”枯木领主试着撑起手肘，动作颤颤巍巍，脸颊泛起不正常的红晕，“尽快。”

枯木领住没有明说目的，特兰也没有多问。他计划去见那名炼金师，父亲这道命令恰好给了他借口。

“父亲，您还有什么吩咐？”

“没有了，去吧。”

“是。”

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特兰拉起毯子，仔细地盖到枯木领主身上。同时吩咐医师：“照顾好他。”

“我需要配制更多药剂，用来减缓大人的痛苦。”医师说道。

“那就去做，发挥出你的本领，配制最好的药。”特兰直起身，神态和语气初具威严，“我会命人打开库房，你需要什么都可以去拿。”

“遵命，阁下。”

获得许可，医师退出房间。

来到走廊隐蔽处，他用力握住手腕，回头看一眼紧闭的房门，嘴角向上翘起，心底的恶意难以抑制。

“这一天终于来了。”

几名女仆走过，医师快速收回视线。

他未在走廊停留，匆匆转过拐角，利用暗影隐藏自身，悄无声息向地库的方向走去。

医师离开不久，特兰从房间中走出来。

他站在房门前，盯着门上的装饰，松开门把手，深吸一口气。

父亲不再是阻碍。

他会替代阿托斯成为枯树领的继承人。

接下来，他必须做出选择，是阻止梦中的灾难发生，还是顺其自然，再推上一把。

前者很难。

后者……

回忆充满凶兆的预知梦以及梦中的身影，特兰抿了抿嘴。

他必须去见那名炼金师。

如果枯树堡注定毁灭，他不会坐以待毙。

为达成目的，他不介意跪在地上，以最卑微的姿态亲吻那人的袍角。

“在此之前，需要鉴别贵族。”

可信的，不可信的

能用的，不能用的。

该活的，该死的。

特兰在心中规划，信步穿过走廊。

右手划过墙面，锋利的指甲割裂墙皮，留下细长的划痕。

左手抓着一只木盒，盒中装有两份卷轴，是枯木领主口述，由他代笔的遗嘱。

遗嘱末尾盖有领主印章。昭示所有贵族，他是枯树领法定继承人。

在父亲死后，唯一的正统掌权者。

走廊尽头，城堡总管肃穆而立。

侍从传递特兰口信，他立刻赶过来，恭敬地等候在一旁。

“奥斯，父亲已经做出决定。”特兰手捧木盒，微笑说道，“我需要你做一件事。”

“请您吩咐。”

“通知主城内所有贵族，来见我，最迟在明天日落之前。”顿了顿，特兰加重声音，“不必隐瞒阿托斯。”

“遵命，阁下。”总管弯腰领命。

他试图保持平静，激动的眼神还是出卖了他。

特兰少爷也好，他也罢，被压制得太久，都需要一个宣泄途径，清偿积怨，将轻视他们的人踩到脚下，用力碾压。

“另外，我要去拜会爱莲娜夫人。”特兰语气微妙，“这是父亲的要求。”

总管面露难色，低声道：“爱莲娜夫人和炼金师在一起。那位阁下脾气古怪，不小心激怒他，后果会很严重。”

“我不会莽撞行事，父亲的要求总要达成。”特兰说道。

总管想了想，没有继续劝说。

“我会安排。”他说道。

“好。”

两人达成一致，各自转身离开走廊。

总管脚步匆匆，心中已经盘算好，应该先联络哪几位贵族。

特兰捧着木盒返回房间。

房门关闭，