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比起炼金师，他更像是个巫师，或是亡灵法师，滑向黑暗的那一类。

阿托斯眼角抽了抽，忍耐住没有立即发作。

他挂着虚伪的笑，转而介绍身边两人：“亚耐德学士，我的老师，我父亲最信任的大臣。特兰，我的弟弟。”

“幸会。”黧炎微笑致意。

他对两人不算陌生，尤其是亚耐德，黧炎久违大名。

这个男人像一只有毒的蝎子，兼具硕鼠特质，令巨龙无比厌恶。

亚耐德袖着双手，视线掠过黧炎，上下打量着夏维，目光耐人寻味，令人感到不快。

“我与方托阁下有过书信往来，并不知晓他收过学徒。”他咧开嘴，现出满口发黄的牙齿，牙列参差不齐，“你如何证明自己的身份？”

“学士。”阿托斯声音低沉，“爱莲娜夫人为他担保。这位值得尊敬的夫人不会信口开河。”

在河谷时，阿托斯被迫退让。

如今来到自己的地盘，他计划找回面子。明面看似解围，实际是在配合亚耐德为难夏维，也对黧炎提出质疑。

依照他们的设想，对方肯定会出言争辩。

他们预设多种场景，能够给对方一个下马威，还能让自己显得无辜。

现实却是，他们布好棋局，棋子却脱离掌控。

“证明？”夏维声音很低，却无比清晰地传入两人耳中，“可以。”

不见他有太大动作，仅是弹了一下手指，两枚炼金阵就凭空出现，一枚浮现在亚耐德脚下，一枚压在他的头顶。

“什么？”亚耐德大惊失色，“你要干什么？！”

“向你证明，学士阁下。”

夏维掀起嘴角，眸光却异常冰冷。

两枚炼金阵反向转动，暗红色的齿轮互相咬合，光芒交织，竖起圆柱形的囚笼，牢牢困住亚耐德。

禁忌法阵。

由方托发明，针对灵魂造成创伤。出现在风息堡的宴会上，一次灭杀三名贵族。

“这是什么，放我出去！”

被法阵困住，亚耐德终于失去冷静，双手敲打光柱，眼底满是惊慌。

“不行。”夏维冷声拒绝，手指勾起兜帽边缘，故意让对方看清他的嘲讽，“质疑一名炼金师，必须付出代价。”

他没打算杀了亚耐德，但要给对方一个教训。

足以刻骨铭心。

炼金阵持续运转，对灵魂的伤害带来剧痛。

亚耐德五官扭曲，指尖开始融化，露出森森白骨，脸颊血肉模糊，他支撑不住，当场发出撕心裂肺的惨叫。

见这一幕，特兰脸色煞白，控制不住倒退数步。

阿托斯表情难看，僵硬开口：“阁下，请原谅亚耐德学士，他无意冒犯……”

“那就是有意？”夏维冷嗤。

只要他愿意，他可以蛮不讲理。

他有这个底气。

“不，他没有。”阿托斯紧咬后槽牙，他没有更多选择，只能低头，“很抱歉，请原谅他。”

见夏维仍不松口，他猛然闭上双眼，朝对方弯腰：“我为自己的失礼道歉，请你息怒，宽容他，阁下。”

黧炎适时开口：“亲爱的，班赫阁下想必会拿出诚意。”

亲爱的？

夏维挑眉，隔着兜帽看向黧炎。

阿托斯心头微动，抬起头，视线在两人之间逡巡。

一个年少神秘、前途无量的炼金师，一个狡诈毒辣、手握庞大资源的绝色美人。

一瞬间，他自以为看破真相。

“两箱珠宝，一箱炼金材料，作为阁下的见面礼。领地内半年的粮食交易，交给飞马商队。”阿托斯开口许诺。

这本是领主的权力。

阿托斯身为继承人，此举也涉嫌僭越。

在场却无一人出言阻拦。

特兰张张嘴，话到嘴边也只能咽下去。

在枯树领，阿托斯已经说一不二，距离真正的独掌大权也只差一个名头而已。

黧炎给出台阶，阿托斯送出诚意。

夏维终于松口。

“仅此一次，下不为例。”

他翻过掌心，又打了一个响指。

困住亚耐德的法阵熄灭，红光消失。学士精疲力尽地瘫坐在地，满身冷汗，双手失去皮肉，触碰一下都是钻心疼痛。

好在只是重伤，他依旧活着。

“学士，你该向这位阁下致谢。”特兰突然出声提醒。

他的动作过于突兀，阿托斯看向他，目光冰冷，碍于场合没有开口训斥。

亚耐德满心不甘，也只能颤颤巍巍地站起身，咬牙说道：“感谢您的宽容，阁下。”

“你应该庆幸，只有我在这里。”夏维说道。

言下之意，如果方托在场，他会落到什么结果，大可以仔细想一想。

“我明白。”亚耐德咽下这份屈辱，苍白着脸站在一旁，好似失去所有锋锐。

一场不成功的试探，愚蠢之极的下马威，险些把自己搭进去。

惨痛的教训之后，亚耐德不敢有更多心思，阿托斯终于想起收到的情报，收敛起傲慢的态度，变得小心谨慎。

“父亲很盼望见到你，爱莲娜夫人。”阿托斯亲自为两人引路，“炼金师阁下，同样欢迎你的到来。”

黧炎牵起夏维的手，两人并肩而行，丝毫不在意旁人的目光。

见此一幕，阿托斯更笃定心中猜测。

美丽的容貌，聪明的头脑，狡诈的手段，运用起来登峰造极。笼络这位年轻的炼金师，看上去毫不费力。

以两人的关系，父亲的期待注定落空。

一行人登上台阶，走进大厅，枯木领主竟然离开卧室，坐在领主宝座上，看上去精神不错。

特兰看向自己的父亲，嗅到某种独特气息，不由得双眼瞪大，面露惊色。

父亲突然恢复精神，分明是在透支生命。

他为什么要这么做？

阿托斯神情复杂，又很快隐藏起情绪，装作若无其事。

亚耐德用衣袖包裹双手，纵然额头满是冷汗，仍露出令人心惊的笑容。

黧炎和夏维没有任何感触，跟在两人身后的巨龙也是一样。

他们看着行将就木的枯木领主，感受到大厅内诡谲的气氛，心中所想的却是脚下。

是否如风息堡一样，在这座宏伟的建筑底层，也埋藏着一具被诅咒的骸骨？

“爱莲娜，许久不见，你还是这样光彩照人。”枯木领主撑着椅子站起身，高大的身躯枯萎，几乎撑不起华丽的外套。随着他的动作，关节咔吧作响，仿佛生锈的齿轮。

他离开宝座，迈步走向黧炎，双眼一瞬不瞬地盯着他，目光炽热无比。

“自从上次一别，我一直无法忘记你。你是我梦中的红玫瑰，我愿把灵魂给你。”

他的话惊呆在场巨龙。

他们听到了什么，这个该死的