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苦。
“能帮他吗？”黧炎飞近夏维，漆黑的翅膀舒展，仿佛以深渊染就，“我看到你能操控亡灵。”
夏维看向骨龙，掌心擦过黑旗的旗杆，沉声道：“留存灵魂，他会变成傀儡。若让灵魂安息，他将永恒消散。”
诅咒烙印在骸骨上，时间过得太久，灵魂被侵蚀，已经无法分离。
“我明白了。”黧炎颔首。
五条巨龙飞向骨龙，分别垂首抵住骨龙的头颅。
他们在读取灵魂记忆，对亡者的痛苦感同身受。
最终，他们读懂了他的想法。
“请你让他摆脱痛苦，永远安息。”黧炎解开衣领，取出佩戴的红宝石，递给夏维，“这是交换。”
“好。”
夏维没有客气。
他接过宝石，随手纳入衣袖。
黑旗收回意识海，夏维双手捏起法诀，凌空绘出符篆，连续打入骨龙体内。
爆响声传来，崩裂声接二连三。
诅咒被强行破灭，束缚骨龙的锁链彻底断裂。
骨龙振翅盘旋，昂首发出长吟，苍白的骨骼浮现玉石光泽。
最后一截锁链掉落，骨龙飞近夏维，向他道谢。
“不必。”夏维摇摇头，“这是一笔等价交易。”
骨龙伸长脖颈，用吻部轻触夏维，眼中幽火熄灭，身躯雪融般碎裂。庞大的骸骨化作粉尘，随风飞入天空，融入云层。
数个世纪过去，他终于能脱离牢笼，灵魂得到安息。
黧炎五人悬停半空，阳光照在他们身上，在天空中留下一抹震撼的剪影。
“自由。”
“祝福你，我的同族。”
他们祝愿亡者。
他将归入黑暗，获取永恒的自由，再不被任何锁链束缚。
云后传来嘶鸣，是飞马穿过天空，向几人疾驰而来。
巨龙们收起翅膀，陆续骑上马背。
黧炎策马上前，朝夏维伸出手：“我会兑现承诺。接下来一年，我们将结伴同行。”
“好。”夏维没有片刻迟疑，直接一把抓住，顺势坐到他身前。
斗篷遮挡下，夏维侧身环住暗龙的腰，鼻尖埋入对方脖颈，深深吸一口气。
不可避免地，黧炎全身僵硬。碍于身边的几双眼睛，他只能强自镇定，装作若无其事。
安娜被符篆带到近前，见状张张嘴，尚未来得及说话，就被沃顿抓起，轻松带上马背。
“抓稳。”土龙声音低沉，一双桃花眼看过来，似蕴含无限情意。
安娜眯起眼睛，继而扬起嘴角。
她懂了。
跟着夏维走总没错。
拍拍巨龙坚硬的胳膊，少女愉快地摆正姿势，就当是享受一回福利。
沃顿奇怪地看她一眼，又看向和黧炎同乘的夏维，终究什么也没说。
飞马振翅高飞，穿过勾勒金边的云层。
一行人迎着阳光前行，按照原计划，向商队离开的方向追去。
第45章
飞马穿云而过，地表景物急速后撤。
自高空俯瞰大地，广袤森林如潮水退去，前方出现一座河谷。
初冬时节，河谷内依旧生机勃勃。
奇形怪状的树木探出悬崖，树冠张开，树根沿着峭壁攀爬。
苍翠草地沿河流两岸铺展，不同颜色的野花点缀在草丛中，姹紫嫣红，美不胜收。
河水清澈见底，常年奔腾不息，中途分出多条支流，滋养河谷地带，是附近居民取水的重要来源。
临近傍晚，日轮低垂，晚霞映红天空。
村庄中升起炊烟，赤尾犬在田埂上追逐。归巢的鸟划过天空，尾羽闪烁彩光，清脆的叫声此起彼伏。
一支车队闯入河谷，象征商队的旗帜在车头升起。
轮轴转动，高大的车轮压过地面，碾碎藏在草丛中的土块石子。
马车排成长龙，鞭声炸裂，伴随着飞马的嘶鸣，在日暮交替之际回荡旷野。
村民们结束整日劳作，结伴到河边取水，恰好遇上在河边扎营的飞马商队。
“是商队？”
“真的是商队！”
“快去告诉大家！”
望见河边的营地，众人不由得面露喜色，顾不得继续打水，一个个奔走相告。
河谷地带隶属枯树领，沿河座落七八个村庄。村庄中人数不等，多的超过几百人，少的只有几十人。
村民们相处融洽，常年互通有无。
出现在河边的村民大多打扮类似，男人穿着短外套，腰间缠绕宽带，扎着绑腿，全部打着赤脚。女人们穿着长裙，上衣收窄，袖口箍住手腕。裙摆十分宽大，缝着彩带的裙边刚及小腿，露出一双脚踝。
无论男女，身上都佩戴花环，或是戴在头上，或是装饰领口衣襟，亦或是缠绕手腕。
从打扮上可以看出，他们都是自然神的信徒。
商队扎下帐篷，在营地前竖起旗帜。
见到村民，龙仆们熟练地摆开摊位，从车上搬运箱笼，一样样排列开来。
箱盖打开，现出琳琅满目的货物，村民们登时双眼一亮。
提着空空如也的瓦罐和水桶，他们争先恐后冲上前，开口询问；“能买盐吗？”
“这些是布料？”
“种子和农具有没有？”
“武器，有吗？”
“用什么交换？”
众人你一言我一语，将摊位前围得水泄不通。
部分人没能挤上前，望见这边的情形，干脆撒丫子跑回村子，将商队到来的消息告知村民。
“有商队来了，是大商队！”
“就在河边。”
“营地很大，货物很多。”
“快去！”
“带上足够的钱！”
得知消息，村民们都很兴奋。
不少人晚餐吃到一半，咬着一块面包，抓起外套和钱袋就冲了出去。
不怪他们心急火燎，实在是村落位置偏僻，加上枯木领主名声在外，过路都要收取重税，许多商队都会选择绕路。
他们想要买货，必须赶路去城镇，交的各种税比买货的钱都多。
如果敢逃税，或者去往相邻贵族领地，轻则被罚钱，重则可能被抓进牢房，狠狠抽几鞭子，事后一样要花钱赎罪。
基于这种现实，附近村落都紧缺物资。
遇到有商队经过，只要价格不是太离谱，他们都愿意拿出大部分积蓄，换成各种必须的商品。
“快点，就在前边！”
秋去冬来，日落时间提前，夜晚总是来得很快。
村民们踏着夕阳走出家门，抵达河边营地时，太阳早就落山，月亮藏在云后，需要打着火把才能照亮前路。
营地前点燃篝火，几个摊位一字排开，每个摊位前都挤满了人。
巨龙们指挥龙仆搬运货物，打开一只只箱笼，还要兼顾飞马，避免这些脾气暴躁的