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老人，不约而同倒吸一口凉气。

“方托…学士？”安娜不确定开口。

方托摆摆手，没空回答。

他正拿起一块面包，搭配熏鱼塞进嘴里，吃相狂野，半点不顾及形象。

炼金是极其耗费精力和体力的工作。

他足足干了一天一夜，如今脸色发白，眼下挂着青黑，不复之前的红光满面。精神萎靡的样子简直像个幽灵。

一口气吃完整条熏鱼和五块面包，方托的速度终于慢下来。他朝桌上指了指，那里有另外两份早餐，专为夏维和安娜准备。

“快点吃，吃完和我一起出城。”他说道。

夏维和安娜走向桌旁，中途经过方托的工作台。

安娜匆匆看过一眼，很快失去兴趣，专心对付自己的早餐。

夏维的眼神停留更久。

工作台上方悬浮一只长方形的盒子，颜色棕红，材质似金非金，似木非木，他此前从未见过。

盒身遍布神秘纹理，方块和弧线串联，是方托雕刻的炼金阵。

盒内锁住一股能量，夏维凝神感知，有七成以上肯定，这是一件空间器具。

“夏维，快来吃早餐。”安娜撕开面包，拿起熏鱼夹在里面，又挤压两滴柠檬汁，这是方托告诉她的吃法，味道很不错。见夏维站在原地，不禁面露奇怪，“你怎么一直在看那个盒子？”

不等夏维回答，方托先一步开口：“那可不是普通的盒子，小姑娘。”

老人吃完最后一块面包，擦干净手指，起身走到工作台前，打了个响指，包裹盒子的光彻底消失，盒子从半空下降，稳稳落入他的掌心。

“这是储物盒。”方托打开盒盖，盒中空空如也，连内衬都没有。但和外层一样，遍布神秘图案。

安娜看不出所以然，嚼着面包满头雾水。

她知道炼金物品，那很值钱。可亲眼所见，除了图案古怪些，和寻常的盒子没有多大区别，很难表现出激动。

夏维却能捕捉到能量运行的轨迹，很奇特，和符篆完全不同。

“储物？”黑发少年问道。

方托点点头，扣上盒盖，把盒子妥善封好，收进一只不起眼的袋子里：“别小看它，这样一件炼金物品能换来一个爵位，或是上千枚矮人金币。”

爵位，金币。

夏维毫无兴趣。

安娜眼睛亮了亮，很快又想起什么，撇了撇嘴，低声嘟囔着：“贵族都是世袭，空话罢了，谁稀罕。据说矮人金币都带着诅咒，普通人根本无法持有。”

简言之，炼金物品仅在贵族之间流通，放到普通人手里，根本就不是财富，更像是灾难。

“你说得对，但事情可以改变。”方托提起袋子，在两人眼前晃了晃，重点对夏维说道，“跟随我学习，成为我的学徒，你的身份将变得不同。届时，你能获得大量财富，也能获取地位，再不必像如今这样，带着妹妹四处流浪，还要提防未知的风险。”

方托的话颇具诱惑力，然而，面前两人的反应实在过于平淡。

“多谢提点，我会认真考虑。”夏维嘴上这样说，却没表现出一丝一毫的心动。他转身离开工作台，去享用他的早餐，再没看方托手中的袋子一眼。

安娜神情莫名。

她右手拿着面包，左手按住胸口，那里藏着夏维给她的符篆，装有从黑石堡带出的“战利品”。

储物？

少女咬着面包，表情愈发古怪。

人人都说炼金师本领不凡，是权贵们争相招揽的对象。

这位方托阁下的确有真才实学，就算是她也能看出来，对方本事不小。

但是，他需要一天一夜才能制作一件具备储物功能的炼金物品，而夏维，随意就能抛出数件。

不需要昂贵的材料，不需要耗费更多精力。

他只是铺开羊皮纸——贵族们用来写信的羊皮纸，然后拿起笔，画出奇特的图案，就能储存整箱宝石！

没有对比就难测深浅。

听完方托得意的夸耀，才知夏维手握的力量。

“夏维，那个……就是画的那个？”安娜看向夏维，碍于方托坐在一旁，话不能说得太明白，只希望对方能听懂。

夏维侧头看过来，能看出少女的激动，眼底闪过一抹笑意。

“安娜，相信你的判断。也要相信我，我从不食言。”他说道。

“我相信！”少女咽下嘴里的食物，仅存的担忧一扫而空。她笑得明媚灿烂，像一朵盛放的花，给自己和夏维都带来好心情。

目睹两人的举动，方托不免心生疑惑。

奈何他想破脑子也不会知道，用来诱惑对方的储物器具，对夏维而言并不稀罕，完全是唾手可得。

挂钟敲响，时间已经不早。

方托压下好奇心，等夏维和安娜吃完早餐，催促他们回房间换一身衣服，准备和他一起离开城堡。

“穿上袍子和斗篷，别嫌麻烦，出城后戴好兜帽。”方托认真叮嘱，“我们要去城外的集市，那里鱼龙混杂，什么人都有。不想遇上麻烦，出去后千万跟紧我。”

“好。”

“我记住了，大人。”

夏维和安娜各自点头，看似十分听话。

夏维曾策马穿过集市，脑子里留下深刻印象。他清楚那里暗藏危险，也同样存在机遇。

关键是，可以接触飞马商队。

他对此行充满期待。

来自北方的风刮过风息堡，气温开始下降，天空依旧一片湛蓝。

阳光顺着窗口投入城堡大厅，在地面和墙壁绘成条形光斑，为石砌建筑增添一抹暖色。

跟随方托穿过走廊，夏维留心观察，发现灯龛内的火光仍未熄灭。与其说是为了照亮，更像是某种象征，构成建筑主体的一部分。

绕过坚硬的石柱，方托率先步入大厅，夏维和安娜紧随其后。

三人身上都穿着长袍，斗篷下摆盖至脚踝，兜帽挂在肩后。拉起来时，能遮住整张面孔，仅露出一个下巴。

大厅内，女仆和侍从来回穿梭，忙忙碌碌，人声略显嘈杂，不复夜间冷清。

仆人们登上木架，分工清扫墙壁和屋顶，刮走藏在角落的蛛网和苔藓。女仆们扎起袖口，头发牢牢绑在脑后，忙着擦拭地板、桌椅、装饰物和每一件器皿。

阿林娜不在大厅，总管瓦里斯负责指挥众人。

卡列尔也在一旁。

成为学徒的计划泡汤，艾尔扬信守承诺，在城堡内另给他一份工作，见习书记官。

这项工作涉及的内容很杂，需要熟悉要塞各项事务。瓦里斯身为城堡主管，对此有丰富经验。卡列尔很懂得放下身段，对他不吝请教，认真的模样和在领地时大相径庭。

“客人们即将抵达，其中不乏家族继承人，许多方面需要注意。”方