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，始终飘荡不安。

她比任何人都清楚，这种依赖于某个人善意的生活，是何等脆弱。

如履薄冰，朝不保夕。

万一哪天，那位老先生不再买画了呢？

这个家，岂不是顷刻间又要被打回原形？

她不能把所有希望，都寄托在四妹妹那支脆弱的画笔上。

这个家，需要一个更稳固，更牢靠的根基。

她开始有意识地在金陵城里四处走动。

探春不再是那个只知诗书的闺阁小姐。

她用一双锐利的眼睛，观察着市井百态，寻找着任何可能的机会。

她发现，金陵的女子，无论贫富，都极爱俏。

街边的胭脂水粉铺子，哪怕开在再偏僻的巷子，生意也总是络绎不绝。

只是，那些铺子里卖的东西，大多粗劣不堪。

便宜的，是掺了铅粉的劣质香粉，气味刺鼻。

用久了，脸皮会溃烂。

好一些的，也不过是些寻常的香膏花露。

千篇一律，毫无新意。

一个大胆的念头，在探春心中萌生。

她想起了大观园的旧时光。

想起了元妃省亲时，从宫里带出来的那些精致妆品。

什么玉肌散，凝香露，她都曾细细研究过配方。

她甚至还记得，宝玉曾胡闹着弄过一种用晨露和花汁调配的胭脂。

颜色鲜妍，清香扑鼻。

远胜市面上那些俗物。

她有方子，有见识。

更有一双见惯了顶尖好物、辨得清高下优劣的眼睛。

为什么，不能自己做出来卖呢？

这个想法一说出口，立刻遭到了所有人的反对。

“三丫头，你疯了！”

贾母重重一拍桌子，气得嘴唇发抖。

“我们贾家，虽说是败了，可根子是诗书传家。”

“你一个未出阁的女儿家，去做那等商贾之事。”

“抛头露面，成何体统！”

“我们贾家的脸，还要不要了！”

“妹妹，此事万万不可。”

李纨也忧心忡忡，柔声劝阻。

“做生意，哪有那么容易。”

“我们都是女眷，孤儿寡母的。”

“没个男人帮衬，被人欺负了可怎么办？”

就连一向沉默的宝玉，也皱起了眉。

“三妹妹，那些东西，不过是闺阁中的玩意儿。”

“女儿家的情趣，怎能拿出去沾染铜臭？太俗了。”

一时间，满屋子都是反对和质疑。

探春看着他们，心中涌起一股深深的无力感。

都到了这个地步，他们还在抱着那些虚无缥缈的“体面”和“清高”不放。

“老祖宗，大嫂子，二哥哥。”

探春挺直了单薄的脊背，目光平静地扫过每一个人。

“脸面？体统？”

她自嘲地笑了笑。

“我们一家老小挤在破屋里，靠着当东西换米下锅的时候，脸面在哪里？”

“我们寄人篱下，看人脸色，仰人鼻息的时候，体统又值几文钱？”

“至于俗不俗的……”

她的目光最后落在宝玉身上，变得有些冷。

“二哥哥，你可知四妹妹画一幅画，熬红了双眼，换来的那锭银子。”

“够我们这一大家子，吃用多久？”

“够给老祖宗买多少副续命的汤药？”

“你觉得俗不可耐的银钱，却是我们的活命本钱！”

宝玉被她怼得面红耳赤，张了张嘴，却一个字也说不出来。

脸上第一次浮现出狼狈和羞愧。

探春不再理他，转而看向贾母，语气斩钉截铁。

“老祖宗，今时不同往日。”

“我们不能再守着过去过日子。”

“女儿家怎么了？”

“女儿家就不能凭自己的本事，挣一份家业，养活一家老小吗？”

“我不是在跟你们商量。”

她的声音不大，却带着种破釜沉舟的决断。

“我是在告诉你们！”

“这件事，我做定了！”

说完，她转身就走。

留下满屋子被震得目瞪口呆的人。

探春的行动力，远超所有人的想象。

她拿出自己压箱底的二十两私房钱，作为启动的本金。

没有租铺面。

她将院子最偏僻的一间小屋，亲手打扫出来，改造成了作坊。

她去药铺，买来上好的珍珠、白芷、杏仁。

去花市，掐着时辰买下带着晨露的玫瑰、茉莉、桃花。

她将珍珠细细研磨成粉。

将花瓣捣烂，用纱布一遍遍滤出最清澈的汁液。

将杏仁上锅蒸馏，只为取那几滴珍贵的香露。

每一步，都亲力亲为。

就连一向木讷的迎春，也被她这股劲头感染。

放下了手中的绣花针，默默地帮她挑拣花瓣，摘去花蒂。

李纨看她如此辛苦，也叹了口气，开始帮她掌管账目，记录每一笔开销。

几天后，第一批成品诞生了。

一盒，是莹白如玉的“珍珠玉容粉”。

一瓶，是清香四溢的“百花凝香露”。

还有一小罐，是嫣红欲滴的“绛云胭脂”。

探春没有急着拿出去卖。

她知道，好酒也怕巷子深。

好东西，更需要一个好名声来配。

她将产品分装在几个还算精致的小瓷瓶里。

然后，敲开了对面邻居的门。

邻居家，住着金陵城里一个不大不小的绸缎商。

当家的王太太，是个极爱美的中年妇人，平日里最是讲究。

“王太太，这是小女自家闲来无事，用鲜花果子做的些小东西。”

探春笑得落落大方，将东西递了过去。

“我们街里街坊的，平日多蒙您照顾。”

“小小谢仪，不成敬意，还望您莫要嫌弃。”

王太太打量着那几个小白瓷瓶。

虽干净，却终究是寻常样式。

比不得铺子里卖的那些描金绘彩的盒子。

她脸上堆着笑，眼神里却藏着不易察觉的轻慢。

“哎哟，贾三姑娘真是心灵手巧。”

她客气地接过来，嘴上应付着。

“这年头，肯自己动手做东西的姑娘家可不多见了。”

话虽如此，心里却不以为然。

一个家道中落的破落户小姐，能做出什么好东西？

怕不是和街边那些三文钱一盒的劣质货色差不多。

涂坏了脸，可就得不偿失了。

她只当是小孩子家家的玩意儿，碍于情面收下。

转身，便随手放在了梳妆台最里侧的角落。

打算过两天，就让下人扔了。

日子一天天过去，对门毫无动静。

起初，探春还满怀期待，每日洒扫庭院时，总会不经意地朝对门望