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大会说，入宫之后吃了不少苦头。

“先帝去世后，我得罪了人，被罚往永巷做苦工。”

当时得罪了永巷一个管事的女宫，被人打断了腿。

在这个缺医少药的年代，断腿可是大事，一旦感染，命都要丢了。

许婆婆那时年岁不小，断腿之后便只有等死——“可我命不该绝，遇到了杜美人。”

“她是三年前由杜家献入宫中的美人，长得好看，脾气也不错，因此入宫便被选派在永安宫当值，最后受皇上宠幸，在宫里是很风光的。”

虽说身为皇上宠妃，可杜美人却并不骄纵，反倒处处与人为善。

“我那时一心等死，我又没有家人，死后兴许被人草席一裹，扔入乱葬岗中，任由野狗撕咬尸体罢了。”许婆婆说到这里，笑了一声：

“这样也不错，我至少能让畜牲填饱肚腹。”

“可是杜美人得知我的处境后，伸出了援手，她将我抬出永巷，又指派人侍候我，请娘家人为我寻了巫医，兴许我命不该绝，竟然活下来了。”

许婆婆并没有详细的提及她与杜美人之间的过往，只简略的说了一下大概的经过，接着便将话题的重心转到了杜家人身上。

“说到这里，便不得不提杜家人——”她以怪异的眼神看向赵福生：

“大人，后世记录之中，还记有杜生明案子么？”

她似笑非笑，眼中流露出讥讽。

赵福生目光与她迎视，不卑不亢：

“记录了。”

她这话令得许婆婆愣了一愣，末了许婆婆的脸上流露出几分意外：

“竟然记录了？”

“记了，不过是镇魔司记录下的，相关情况，你可以问这位谢先生，他更清楚。”赵福生指向谢景升。

许婆婆不敢置信：

“竟然镇魔司记录下的，是因为杜大人死不瞑目，厉鬼复苏的缘故么……”

谢景升就道：

“确实记录下来了，先汉末年，杜生明被银将后人状告为家奴，因此被罚收财产——”

“一家一百多口人，朝夕之间尽数死绝，家产被夺，竟只记录了这短短一行字么？”许婆婆问。

谢景升沉默，无法回复她的话。

许婆婆冷笑了两声。

“要说起大汉鬼祸，便不得不从杜大人的事提起，大人们可有这时间听我说吗？”

一提起杜生明案，许婆婆的心情便显得十分恶劣，她身上涌出一股怪异的味道，仿佛人肉被烧灼后发出的令人不适的焦糊味。

若隐若现的鬼息在宫殿内弥散开来，她先前悬挂在大殿入口处的那件黑袍不知何时竟然像是点燃了火，有股股浓烟涌出。

……

赵福生将这一切看在眼里，不动声色的点头：

“当年的事早随大火付诸一炬，我们只是后来者，不知当年事，若是能经你之口，对当年的情况了解更加详尽，回头也可以重新记录，让后世人更清楚当年发生的事。”

她的话极大的安抚了愤愤不平的许婆婆。

许婆婆身上的呛人烟火气瞬间又平息了下去，那冒起浓烟的斗蓬也慢慢熄了火。

“大人说得对，我这脾气燥了些，几十年改不了，如果当年不是这脾气，我不至于被罚到永巷，但如果不是去了永巷，也识不得杜美人这样的好人了。”

赵福生态度温和，许婆婆反倒内疚了：

“杜大人一家，实在是很好的人。他们祖上颇有门道，积攒下来一笔财富，可传至杜大人这一代时，那家产已经很稀薄了。”

杜生明头脑精明，为人也有远见。

他深知照如今的世道，他若不加以改变，老实种地收租，恐怕不出三五年，手里留下的祖产恐怕变卖之后连税收都付不上了。

当时世道镇魔司凌驾于朝廷之上，镇魔司的驭鬼者除了接受商贾、官员供奉之外，也会自己再找赚钱的门路。

驭鬼者是个短命的工作，今朝得意、明朝死是常态。

许多人在生时，会想方设法弄钱，以保自己死后家人无忧。

在这样的情况下，许多人会想方设法的弄田地、弄商铺、房舍，而一些有田无权的小商贾也急需寻找借靠的庇护之主，杜家当时在这样的情况下也随了大流。

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“按照当时法则，没有镇魔司驭鬼者庇护的田地主，大体税收共分几分。”地主将地租给佃户，佃户辛苦一年，大头要上交地主，所到手中的粮食，则要分为几等份：其中朝廷上税三成，镇魔司五成，除此之外家中人头税、秋收税等再去一些，落到佃户手中便所剩无几了。

一家人辛苦一年，余粮可能不够一家人嚼用。

年末收了粮交完税，到了来年春便粮食见底，于是高价再找人借，至第二年再还，周而复始，高高的利息便欠下了，直至子孙累计，根本生生世世无穷尽，还是永远还不完的。

佃户生活凄凉，地主的情况也差不多。

虽说有地在手，可无权庇护的人则同样在收租之后，也分数等份：镇魔司、朝廷是大头，剩余的还要缴税各项税收。

一些严苛的徭役地主干不了，便唯有花钱雇佣人——这样一来便入不敷出。

杜家当年留下的庞大产业，就是在这样的情况下不知不觉间被剥走。

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每年都在租田，可每年交税都不够，便唯有变卖祖业，以缴纳税收。

照这样的情况发展下去，不出五年，杜家便再无家产可言。

第576章 臧氏祖宗

杜生明的父亲面对家中窘况，心力交瘁，早早便撒手人寰。

到杜生明接任家中庶务时，他便有心要改变这种情况。

“他大胆找了镇魔司一位驭鬼者做投靠，愿以家产相博，奉他为主，每年愿为他缴纳税贡。”

这样做的好处是杜生明只需向银将一人纳税，同时受驭鬼者庇护，其他苛捐杂税减少了。

“虽说一年大部分的钱要交到郭大人之手，可每年其他的税赋变少了，日子也逐渐好过。”

许婆婆道：

“杜大人只有原配嫡妻，生育两子一女，太太在杜美人十岁上去世的，他担忧继室苛待儿女，便再也没有娶妻过。”

杜美人自小长得美貌，脾气性格也很温顺，待到成年，杜生明便将女儿献入中都之中。

“杜大人两个儿子也争气，先后捐钱买官，入了衙门，干得也不错。”许婆婆说到这里，兴许是提及当年杜家辉煌，她的脸上罕见的露出几分缅怀之色：

“杜家的家风正，长子娶了门当户对的姜家小姐，姜家小姐进门时，杜美人还年少，长嫂如母，两姑嫂关系很好的，直至大少奶奶生了女儿，杜美人那时还在家中，抱着侄女在怀里，一刻都舍不得撒手——”

她说到这里，情不自禁的扭