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经过这一番折腾，已经过了午时。郑越这才下令，叫船夫动身。
几个船夫起锚撤跳，官船缓缓离开泊位，驶向河心。
郑越站在甲板上，看着运河在天地间铺展开来。船首破开平静的水面，犁出两道悠长的波纹，最终消融在远处的水光里。
两岸的堤坝逐渐后退。桅杆偶尔发出轻微的吱呀声，与规律的流水声应和着，像是古老的催眠曲。
太阳从南边渐渐向西走。他忽然瞧见了一段堤坝，正是陈秉正主持修建的那一段，心中一动，“到济州了？”
船夫道：“郑大人，济州到省城是半天路程。原本咱们清晨出发，就能越过济州，傍晚在严州州府码头停泊，上岸过夜。只是早上耽搁了行程……”
郑越好一阵心乱如麻，千头万绪缠绕成死结，竟是没了出路。他思索了一阵，“咱们这次押运犯人，不得张扬行事。过了济州州府码头，再往前二十多里，有个小渡口，可以停船。”
船夫犹豫道：“那里十分偏僻，少有人行，只有几个泊位。大人若是上岸住驿站，恐怕不方便。”
“那就不上岸，在船上住宿。”郑越咬着牙道。
船夫讪讪地笑道：“我们跑船人家皮糙肉厚，倒是没有什么。大人金尊玉贵，还有女眷……”
“出门万事难，也只有如此了。”郑越道：“到了京城，再给赏钱。”
夕阳一寸一寸下落。船经过济州码头，还能看见远处渐次亮起的灯火。大船上亮起了灯，天空变成极深的墨蓝色，干净而深邃。
月亮不知何时已挂上柳梢，清辉淡淡地照在河水上。
二更时分，官船赶到了那个狭窄的码头。船夫用粗实的缆绳在系缆桩上绕了几圈，将船身牢牢固定。船体随着水波轻轻晃动，发出轻微的吱呀声。
船舱的最下端是货仓，里头胡乱堆着一些渔网、麻绳和木头箱子。再往里走，便是几个囚笼。
最角落的囚笼里，是何怀远。他缩在笼子里，忽然对着空荡荡的舱壁躬身作揖，嘴里念念有词：
“大人……青天大老爷……小人冤枉啊……”
那声音很凄厉，像一把生锈的锯子来回拉扯。
官差丢进一个窝头：“冤不冤枉的我不管，你别死船上就行。”
何怀远将窝头抄在嘴里，狂乱地吞下去了。不知道是不是窝头刺激的，他忽然暴怒了，对着面前的虚空拳打脚踢。
“滚！都给我滚！我是玉皇大帝派来的！我有尚方宝剑！”
“对对对，你有。”官差附和道。
他毫无征兆地笑起来，发出一连串让人头皮发麻的笑声。
官差小心地绕过他的囚笼，往陈秉正的笼子走去。有了陈秉文赏的金豆子，陈秉正的伙食就好很多，是两个白面馒头，热乎乎的，还有一碗米粥，配上咸菜。
陈秉正摇摇头：“先给那个姑娘吧。”
官差笑道：“你当了犯人，还怪怜香惜玉呢。”他将饭食塞进芷兰的笼子里，敲一敲铁栏杆，“送你的，吃吧。”
芷兰并不推让，捧着馒头大吃起来，喉咙里发出满足而又痛苦的咕噜声。
几个官差拖着木箱，在角落里坐下来，嘀嘀咕咕地说着话。
“大哥，真不上岸了？”
“是。船夫跟我说了，在船上过夜。”
“官船哪有这规矩，不都是走码头驿站，又有勘合。只有那些送货的船，才舍不得上岸。”
“咱们哪里知道，郑大人怎么吩咐，就怎么办呗。”
“又湿又潮，怎么睡啊，早知道我就押送俩犯人去西北流放，也比这趟强得多……”
他们不停地抱怨着。夜渐渐深了，浸透了江水的寒气从船底渗入，像无形的针，扎在身上便是一阵刺痛。远处，偶尔传来几声模糊的犬吠，更显得这夜漫长得没有尽头。
官差道：“这样的天，不喝点小酒，如何耐得。”
“说得对，咱们上去就着牛肉喝两杯。”
“两杯就够了，可别教人发现。”
陈秉正只觉得膝盖酸麻，有如针扎。等官差们走了，他见芷兰抱着头缩在角落里，便压着声音道：“芷兰？”
“嗯。”她怔怔忡忡地回答。
“不能睡，千万不能睡，万一寒气入肺，是要人命的。”
两个人都忍着睡意，勉强站了起来，陈秉正撑着膝盖笑道：“想一想我岳父大人教的拳脚套路，学一学霸天……深山月黑风雨夜，欲近晓天啼一声。”
芷兰点头：“丹鸡被华采，双距如锋芒。”
“龙行虎步。”
“气宇轩昂。”
他将腿脚有节奏地屈伸，不敢消耗太多体力。芷兰握紧拳头，向空气中击打。两个人在这方寸之地，用这种无声的方式与寒冷对抗，让即将冻僵的身体记住自己还活着。
在深夜的河面上，官船像一个与世隔绝的孤岛，对即将到来的变故一无所知。
一艘小船破开夜色，悄然而至。
第161章
船舱内冷气逼人， 何怀远坐在角落里，手抱着膝盖，昂着头一声一声地叫道：“葡萄美酒， 不醉不归，谁都给我面子……”
芷兰抖抖索索地打着拳， 边打边道：“天将降大任于斯人也。”
陈秉正在囚笼里转圈，脚镣发出一阵哗哗声， “必先苦其筋骨……”
一片寂静， 忽然不远处传来轻微的“咔嚓”声，像是哪里的木板裂了一小块，两个人都是一愣。
船舱板壁的角落里凹进去一个槽，里面挂了一盏小小的油灯。灯光突突往上跳起来，像是有风在扰动。
“嘘。”陈秉正将手指放在嘴唇上，转向板壁。
仿佛有呼吸声由远及近。陈秉正心中一凛， 这呼吸比常人绵长均匀，来者是习武之人。正在猜想中， 板壁上出现了一个变形的身影，可是不管怎么变他都认得。
他转过身来，不敢置信地看着眼前的林凤君，鼻子一阵酸楚。四目相对，两人都愣怔着，迟迟讲不出话， 连旁边的两个囚犯都像是哑了。
她深吸了一口气，向旁边走了两步， 将芷兰的手从栏杆缝里拉出来握着，只觉得像一块冰，“别怕， 我是来救你的。”
“先别管我。”
“他们没打你吧？”
芷兰刚想说话，又停住了，向何怀远的囚笼里一指。何怀远麻木地坐着，头倚在栏杆上，眼睛茫然地看着前方，嘴里还在嘟嘟囔囔。
林凤君仔细观察着。何怀远一脸污迹，鬓发散乱，和过去的气派景象大相径庭，瞧不清是真疯还是假疯。她只得走上前去，往囚笼前一站，让灯光照在自己脸上，平静地问道，“何帮主，还认识我吗？”
何怀远嘻嘻地笑起来，声音在清冷的空间里十分可怖，“怎么