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意的女声。

“夜宴之前，我定要见他一面。”

她倏地停下。

他？江步月？

那声音，分明是琳琅。

皇帝的嗓音低沉传来：“这门婚事本就是依你所愿，莫要节外生枝。”

琳琅打断他，声音发涩：“我只想问他一句——”

“若他心中无我，便解了这婚约。也免他受累。”

顾清澄眉梢一挑，不由得听得更仔细了几分。

殿中陷入短暂沉寂，随之而来的是顾明泽毫无温度的回应：

“你贵为公主，当以宗庙社稷为重。这等儿女情长，徒惹人笑话。”

琳琅只静静道：“笑便笑罢。”

她声音轻缓如自剖：“大典过后，我早已是个笑话了。

“废人一具。容貌尽毁，右眼不保，镜中之人连我自己都不认得。

“陛下偏偏挑今日设宴众人，强下婚约，甚至令我选面首……

她语气越来越低：“您当我，是个什么？”

顾明泽偏头静听她控诉，语气平和：“若真笑话你，为何今日满堂青年才俊为你而来？”

“他们看上的是我的身份！”琳琅的声音陡然拔高。

“……不然呢？”帝王反问得理所当然。

“你若不是这样的身份，”他声音带着难掩的疲惫，“朕又何至于此。”

“什么意思。”琳琅的声音微微发颤。

帝王的神色渐冷：“你是昊天血脉，自当延续宗庙社稷。尊荣无上，天命使然。

“旁人趋之若鹜，你却在此再三推诿。

“难道这天下，委屈的只你一人？”

琳琅忽然轻笑了，仿佛听到了什么极其荒谬的事：“延续宗庙社稷……阿兄，既然你我都流着一样的血——”

她猛地抬眸，望进他漠然的眼：“那此等事，您不是比我更合适？”

这不是讽刺，是认真的疑问。

“放肆！”

“啪——”

一记耳光骤然响起，格外刺耳，也撕碎了这对“兄妹”之间最后一层遮羞布。

顾清澄心下一紧，不由得剥开了窗纸，窥探过去。

透过一线缝隙，她看见琳琅被打得偏过头，身子委地，面具滚落玉砖，发出一声脆响。　网?阯?发?布?y?e?ǐ????ǔ???ε?n??????????????c????

而皇帝低头，怔怔看着自己扬起的掌心，神色阴沉如水。

殿中只余二人沉重的呼吸，和琳琅压抑到极致的啜泣。

许久，他俯身拾起那冰凉的面具，轻轻覆在琳琅红肿的颊边。

指腹缓缓施力时，他的声音低哑得不像话：

“朕……未下重手。”

他停了停，从胸腔深处压出一句几乎不带情绪的话：

“你可知，真正流着昊天血的，只你一人。”

这句话像一柄利剑，瞬间刺穿了殿内的死寂。

琳琅猛地抬头，面色惨白怔然。连躲在殿外的顾清澄都下意识屏住了呼吸——

昊天血脉，只她一人？！

这颠覆认知的秘闻让她心念电转，无数疑问翻涌而上。

……这意味着什么？

自己、皇帝、琳琅之间，到底谁才是真正的“兄妹”？

她终于听懂了这场对话的全部意义。

这不是袒露，而是宣判，顾明泽这句话，斩断了琳琅所有拒绝的可能。

而下一刻，他伸手扶起她，语气仍温和，却再无转圜：

“你以为江步月是何身份？一介质子而已。你肯嫁，是天恩。不愿——

“南靖不缺皇子，朕自有他人可选。

“朕会为你择最好的夫婿，也断不会再让人欺你。”

殿门缓缓开启。顾清澄几乎是下意识地退入阴影。

“戌时已过，”皇帝声线淡漠，“走罢。朕会遣人将他送来。”

“你若不满意，朕就将他杀了。”

清淡平静，如道吉日良辰。

顾清澄心中一震。

帝王话中的杀机昭然若揭。这意味着，今夜，若琳琅稍有不满，或江步月若不肯低头，任何一个差池，都将成为他的死期。

她必须立刻见到他，告诉他该如何做。

这个念头瞬间压倒了一切。什么血脉之谜，什么皇室秘辛，此刻都抵不过见到他的迫切。

如今她还欠他的，不容旁人来夺去。

昭明殿内铜钟响起，清音穿过宫墙，将她从思绪中惊醒。

已是开宴，她动了动因寒意冻僵的身子，拢紧衣袍，抬脚快步归入人流。

……

钟声落定，丝竹声起。

金炉焚香，灯火通明，席间宾客已尽落座，只剩有东侧一席，尚空着位。

琳琅戴着面具，坐在上首，那个空置的东首席位离她最近，太过显眼，满殿宾客都心照不宣地避开视线。

公主大典方过就设宴诸妃，相看才俊，其下之意不言而喻，人人各怀心思。觥筹交错，欢歌笑语之声不绝于耳，这满殿的喧嚣，恰好成了顾清澄最好的掩护。

她此时低眉顺眼，手中捧着酒壶，完美地融在往来宫人的行列里，却眼角不动声色地扫过全殿。

她在等。

时间一分一秒流逝，坐席已满，唯东首仍无人入座。

殿中熏香混着酒气，熏得人昏昏沉沉，她的腰弯得极酸，却不见那人身影。

位置是留给他的，情报也不会出错，但她的心里难免有些担忧。

他若今夜不来，她将无计可施。

她等得有些倦了，直到酒过三巡，殿门才忽然动了一动。

顾清澄蓦地抬眸。

那一瞬，光影恰好从她眼前，落在那道素白身影的肩头。

她心中一宽。

终于来了。

江步月步履从容，一身与满堂绮丽格格不入的素净，过于冷清，却吸引了满殿的目光。

她却敏锐地注意到，他身后，跟着二三面色拘谨的宫人，看似奉侍，实则围困，软禁之态，昭然若揭。

见到来人，殿中一瞬微哗，又归于寂静。

江步月恍若不闻，在众人注视的目光下，缓缓坐于东首之位，明明与琳琅只隔着一道灯火，却仿佛坐进了灯火阑珊处，与满殿浮华泾渭分明。

顾清澄侍立席边，目光穿过重重纱幔与缭绕香雾，终究还是落在他身上。

这是自那日诀别之后，她第一次在光下见他。

清减了些。

却依旧清冷，静默，身陷困局却波澜不惊。

这般冷静自持的姿态，怎么看都不像是甘愿自断后路之人。

可他确实那么做了，不仅当面拒婚，更与皇帝彻底撕破了脸面。

想来，若非琳琅在皇帝面前倾心相护，此人怕是早已身首异处。

顾清澄的神色微沉，江步月似乎对此毫不在意，也尚未察觉帝王的杀机。

但方才殿中对话她听得分明，若他此次再违逆圣意，顾明泽绝不会手下留情。