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了半片碎瓷上。

他一抬头，只见世子半蹲在地——

原是方才夺账册时未及起身的姿态。

偏生那女子发带垂落，堪堪扫过他手背。

小厮一怔，低头行礼，只听得贺珩敷衍道：

“把这地收拾了。”

“茶，也换了。”

“要最好的明前龙井。”

。

明前龙井初沏，翠碧浮汤，叶未展而香已先至。

这是宫里赐给镇北王府的顶尖贡茶。

茶烟袅袅间，贺珩眼底的躁意渐渐沉淀。

“你是说，五万两是给林艳书救急。”

“还有五万两，你要……”

贺珩转着茶盏的手指顿住了。

“对，设局。”

氤氲的茶汽隔开了两人的视线，贺珩看不清舒羽的表情。

“镇北王府世代忠烈，自然不屑这蝇营狗苟。”

“所以我猜，世子比我，更想查清这贩卖人口的幕后之人。”

她将茶盏轻轻置于案上，声音自雾气里传来：

“若连世子都已下场。”

“那么这局里的其他人，岂会坐以待毙？”

“各方倾轧，谋财也好，捂嘴也罢，您与我都可以不在乎。”

“可平阳女学在乎。”

贺珩瞬间明了她暗中所指，想要趁着茶烟散尽接话，却见眼前女子轻掀盖碗，雾气翻卷，再度遮去了她的眼神。

“世子方才想要杀我灭口之时……”

“也听我说过。”

“那些逃出狼窝的姑娘们，如今大多都在平阳女学。”

贺珩听见盖碗合上的轻响，仿如落印。

“那……敢问世子可也想过赶尽杀绝？”

她的语气不急不缓，却落如惊雷：

“若连世子都会动杀心。”

“那真正的幕后之人。”

“顺着蛛丝马迹，摸到她们的藏身之处。”

“血洗女学……”

“不过弹指之间。”

贺珩的呼吸骤然一滞。

“所以……”

雾色散去的刹那，顾清澄眼底锋芒毕露：

“所以，我必须救。”

贺珩神色收敛，终于低声问道：

“这五万两，是为了安置她们？”

“对。”

顾清澄顺着话头接下去，语气已沉稳如山：

“京中鱼龙混杂，女学藏得了一时，藏不了一世。”

“所以我要送她们，去一个谁都想不到的地方。”

她停了一瞬，吐出那个名字：

“涪州。”

“荒、静、偏、远，旁人想不起，京城顾不上。”

“可它通驿路，接官道，能入京、可通边，最适合悄无声息地转移百余活口。”

“世子若真想追查人口贩卖，她们，就得活着。”

她说着，重新从容地将账册从怀中掏出，置于案上。

那一叠纸页安安静静，仿佛压着千钧利刃。

“光凭这些字，还不够。”

“重要的是人证。”

她光洁的指尖，轻轻将账册推到贺珩眼前。

“这是保命。”

“至于设局。”

“风云镖局的隐镖，世子可知？”

“若世子愿封镖，我便借世子之名，护她们离京，藏入镖队。”

“届时，出京千里，无迹可寻。”

贺珩眉心紧锁，似是顺着她的思路思忖，却听见她一声轻笑：

“若隐镖在前，封镖之后，仍见血光。”

茶烟再起，她的声音似是从远处传进他的心底。

“世子不难猜出……”

“这背后之人的权势，与身份了。”

贺珩的呼吸一窒，眼睛不由自主地亮了一霎。

“而若能将她们平安送出、安家落地。”

“世子还能，顺势揪出那幕后真凶。”

最后一口茶尽，她看着他，目光清透，唇角微扬：

“不过区区五万两。”

茶烟散去。

“这买卖，可还划算？”

贺珩看着她素净的脸，思绪涌动。

一字字，一句句，他竟不自觉跟着她的思路走，竟仿佛走入了一盘落子未歇的大棋。

上至镇北王府的朱门高墙，下至涪州荒野的黄土驿道，纵横十九道的棋盘在眼前渐次分明。

林氏钱庄危局之下，沉浮的是人口贩卖案的暗流涌动，两相交织，是黑白双子明暗纠缠的棋路。

风云镖局的隐镖，南靖钱庄的暗账，各方势力粉墨登场，明争暗斗，深藏杀机。

这是她铺下的棋局——

棋盘极广，线索纷繁，纵横千里，一线贯通。

而谋局之人，此刻正平静地坐在他面前，布衣素面，微笑着等待他的回应——

用手中一本薄薄账册，逼得他堂堂镇北王世子，心甘情愿地掷出十万两银子入局。

她明明什么也没有。

无权、无势、无名望，甚至见到自己要伏地行礼。

可她偏偏坐在这棋局之外，是旁观者，也是设局人。

贺珩指尖仍扣着茶盏，掌心微凉。

他看着她静静地坐着，身不摇、心不动，只因这局，从来不需她亲自落子。

可为何。

他竟无法拒绝？

明明棋盘已现，风险也知，他却像是被轻轻拨了一步，思绪便再难抽离。

他甚至想不通，她到底是如何让这一切环环相扣的。

只是记得……

这壶明前龙井，香极了。

茶很好喝，可思绪却乱了。

若能以十万两，换回镇北王府的脸面，挽回这失察之过。

莫说白银，便是十万两黄金，他咬咬牙，也肯掷！

……可凭什么？

他惊觉，自己竟真在权衡这银钱的去处。

就这样，任她一纸话术，一番算计，甘心落下一子，成为她布下棋局中的一枚兵卒？

他低头，手指扣住茶盏边缘，眉心不自觉蹙起。

只觉得这茶，回甘太久，竟有些涩。

……

“世子可还恼着？”

顾清澄的声音温润得体，像是从未与他针锋相对过。

他抬眼，只见裙裾轻摆，她缓缓起身，向他行了个端正的礼。

“今日来求世子，是舒羽唐突了。”

“诚如方才所言。”

“舒羽改日再来叨扰。”

她抬眼，眼底含着浅浅笑意：

“直至世子……”

“不恼了为止。”

贺珩听得咬牙。

那口郁结终于压不住，他猛地开口，将那股愤懑生生逼了出去：

“十万两而已！”

这话一出，他方觉直抒胸臆，好不畅快。

他伸手去拿桌上的账簿，连看都不看她一眼。

却被她冰凉的指尖轻轻按住。

“世子莫急。”

她声音清泠，似檐下风铃：

“您别忘了。”

“