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轻笑了一下，像是松了一口气：

“真是没想到……”

“那时候行情好，宅子与首饰都卖得不低，账上却短了一半……我没追问。”

“我想着，也许他留着自己用了，跟了我这些年……睁一只眼，闭一只眼罢了。”

“可现在看来，”她喃喃道，“他是留给我的。”

她抬眼看向顾清澄，眼圈有些发红。

后者却是低头，翻看庆奴那封信——

她终究不忍将庆奴的阴暗面剖给林艳书看，但庆奴留金或多或少意味着，他很有可能早就知道，林氏有这么一天。

古董、庆奴、陆六、海伯……都是草蛇灰线。

她轻叹一声，却话锋一转：

“这些金子，足够兑付明日街口那家钱庄的现银了。”

林艳书的双眼重新聚焦。

“那兑完呢？”

她愣了一下，却不自觉地顺着顾清澄的思路走，“西市的兑付怎么办呢，后天呢？”

顾清澄看着她，示意她随自己到桌案边来。

白宣摊开，她将墨笔递给林艳书：

“你来算，这几日，钱庄亏空几何。”

林艳书本能开口：“我不知道……”

顾清澄将笔放到她手中：“去算。”

林艳书抿了抿唇，不知为何，手已经握紧了墨笔，开始动了。

她翻开账册，笔尖颤了颤，落在第一页。

一开始，她算得极慢，指尖一页页翻着，仿佛从未见过这些墨字。

那些熟悉的名目，此刻却像隔了一层雾。

她甚至不敢直视那些账目的空缺，数额之大，令人心惊。

顾清澄站在一旁，未言，也未催促。

只那一眼，静静落在她手背上，静如磐石。

半柱香后，她咬牙开口：

“……一日一万两，三日之内，若不兑，息钱还要涨上一成。”

顾清澄点了点头，接过她手中的笔，在白宣上写上：

“三日，三万两白银。”

“其一，街口兑金，全兑。”

顾清澄边写边道：“那边都是铺户和百姓存银。”

“若先崩此处，风声必起。”

林艳书看着，微微点头。

她再落笔：“其二，西市兑三成，缓兑。”

林艳书皱眉：“三成如何来？”

顾清澄答：“女学只留三个月的嚼用，其余全部动。”

林艳书一怔：“好。”

顾清澄又写：“其三，东市兑五成，择急兑者先。”

林艳书接话：“东市多是苦力与短期借银，我手上还有余银，可动。”

顾清澄抬眸看她一眼，不置可否，继续落笔：

“南市商号票额太重。”

“以古董折价一成相抵，拒者暂缓兑付。”

笔走龙蛇，不曾迟疑。

墨迹未干，林艳书看着她的字迹，脱口而出：“我亲自去谈。”

话已出口，她自己先怔住了，竟不知道何时起——

已经开始顺着她的节奏在走了。

她的心神方定，忽地传来梆子声。

她蓦地抬眼看向窗外。

子时……早就已经过了。

窗外夜色如墨。

银车没来。

她也忘记了等待。

她原本只是静静坐着，仿佛只要那银车能及时赶来，便能捱过这局。

直到这一刻，她看着白纸黑字，才发现——

银车虽然未至，但她们已经有了应对之计。

不是等来的，是两人一笔笔算出来的。

“还差多少？”

顾清澄的声音冷静清晰。

“一万两。”

她不假思索道。

然后，她看见舒羽修长纤瘦的双手，将白宣徐徐折起，收入袖中。

“那么，我来。”

声音落定，举重若轻。

轻描淡写的四个字，却让压在林艳书心头的大石骤然落地。

明明眼前的女子，怎么看都不像能随手拿出万两白银的人。

可不知为何，就在这一刻，她竟真的松了口气。

“去睡吧。”

她听见舒羽的声音。

。

第二日，银车依旧没来。

林艳书站在女学门口，露水打湿鞋尖。

她怀中抱着账册，眼底始终有些犹豫。

昨日答应得太快——

她即便再聪明，终究是没有抛头露面过的闺阁少女。

更何况，她要出门去谈的，是折价、缓兑这样……

让人难堪的事。

她的心绪踌躇着，远远地却听见了马蹄声。

马蹄得得一路，由远而近，急促分明。

打在她的心上。

她的心一瞬间高高地提了起来。

是银车！

一定是！

她下意识上前一步。

那马蹄声果然停在了门前。

是来找她的。

只是……声势似乎不对。

她翘首望去，只见远远一骑，人已翻身下马。

是林府的家丁！

林艳书的眼睛亮了起来：

“阿李！我在这儿呢！”

“大哥的银车呢！他怎么没来？”

阿李翻身下马，风尘仆仆，眼中却闪着异光。

“阿李？”

林艳书看着他破败的衣衫，不由自主地，绣鞋向后退了一步。

“我大哥、二哥呢？”

阿李蹒跚着下马，看到林艳书的瞬间，扑通一声跪倒，重重磕地——

“小姐！”

“不好了！”

林艳书的心，陡然往下一沉。

“如何……”

她竭力稳住声音：“如何不好了？”

阿李匍匐在地上，哆嗦着从怀里掏出一封文书，双手奉上：

“家主……家主犯事了。”

“林家所有铺子被查封……”

“家主、主母、所有男丁、家眷……全部下狱了！”

“小姐！”

“小姐！”

他哽咽出声：

“只剩您了！”

阿李扑倒在地，攥紧她的裙角：

“您一定要救救林家！”

阿李的声音在耳边反复回响。

林艳书却忽地听不清了。

那纸罪书，在她的眼里分明是白纸黑字。

她却好像读不明白。

只看到下狱二字，在她眼前肆意徘徊。

罪书落下，账本跌落在地。

她的膝盖轻轻一弯，几乎跪倒。

林艳书的指节紧紧扣住门框，强撑着站稳。

却依旧下意识地弯腰去拾起账册。

账本散落一地，白纸黑字，看不清晰。

她指尖即将触到封皮，却怎么也提不起那一页。

好重啊……

怎么拿不起来啊……

“阿李，你帮我……”

她听见自己开口的声音。

“小姐！小姐！”

却恍惚间觉得，阿李的呼声，好像隔着千