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直到晚上，阿尔米亚仍然一无所获，想要找的那户人家像是凭空消失了一样，连人带马没留下半点影子。
雨疏风骤，空气急速流动，割的脸颊微疼。
过了不久，雨停了一小会儿，阿尔米亚抬头望了望。
“恶心的雷雨天气……”
雷雨令她在下山的途中滑了好几跤，脸和头发乱糟糟的，手臂和小腿全是干涸的与未干涸的泥水。
她只好拖着沉重的步伐往回走。
这几天的庄园里仿佛只剩下两个会喘气的人类，然而她回来的时候，另一个人不在。
扯了扯嘴角，她干脆蹲到书桌前，翻箱倒柜寻找自己的信。
桌面原本码得整整齐齐的书籍手信，也在她的翻找中变得凌乱不堪。
终于，她发现了一个带锁的抽屉。
她直接拿过桌面上的钢笔，用笔尖去撬锁，三两下就把柜子打开。
几十个深红色的火漆东倒西歪躺在柜里，一副被火燎过没融化彻底的丑陋模样。
手往里探去时，衣袖上带的雨水也落到柜子里，她除了摸到一手灰，还摸到了几张锋利的白纸。
白纸被水迹泅湿，似有似无显出痕迹。
”又是新弄出来的什么密信法子……”
阿尔米亚懒的去看，见柜子里没有想要的东西，她坐回书桌前，思索依照那人的性格，他会把重要的东西藏到哪去。
暴雨紧随雷声落地。
……
“你去哪了……”
熟悉的声音出现。
“这话不该是我问你吗？”她冷漠道，抬眼时愣了一下，剩下的话被压回嗓子。
男人浑身湿透的走进来。
单薄的衣服清晰透出肋骨的形状，眼皮还挂着被石子擦破的血。
“我去找你了。”他说，没有管自己流血的手臂，而是拿起一旁的干净手帕，站在她的身后，给她擦拭还有些湿润的头发。
“刚刚后山的那个山谷出现山洪，我还以为──”
“令你失望了，我没能埋在那里呢。”
“你没事就好。”林雾并不理会她的反话。
一滴血顺着额角落下来，阿尔米亚皱眉尝了下，轻微偏头，男人给她擦发的手落空。
她注意到男人开裂渗血的手，血淤积在指甲边缘，像是脏污的泥。
“愚蠢。”
谁会站着不动等山洪涌来，更愚蠢的是居然有人会去徒手救人。
手指蜷缩，他默默把手帕叠好，放回原位。
动作之轻柔，更能衬的他接下来的话语冰冷。
“你这段时间又去过庄园旁边那个废弃的祷告室吗？”
“……”
她最讨厌这类地方。
“茉湖的方伯作为郡国亲王的旁系，为什么一直留在这里，有想过原因吗？”
林雾走到书桌边，垂眼看向那支被折断的钢笔，他沉默了一会儿，给断裂的钢笔盖上笔盖，又从手边的抽屉里拿出一个锡兵。
见阿尔米亚不作反应，他像是自言自语继续说道：
“他们在这，最主要的目的，不是看守边境线，也不是与世无争，相反，他们怀有隐秘的目标。”
林雾把锡兵放在她面前。
那是一个有点破漆的锡兵，只有拇指大小，盔甲斑驳。
它握着把锈掉的剑，昂着头站在桌子上，寒碜又自豪。
“他们看守着一个曾经在位三天的合法亲王。”他说。
阿尔米亚抿唇直视他。
“在格尔郡亲王还没正式成为亲王时，他有一个同父异母的兄弟，率先得到国王的批令，宣读成为亲王，但很不幸，他是个低能儿，智力和两岁小儿一样，仅仅在位三天就因政变下台，格尔郡亲王上位后本来想处死他，但被李道夫拦下了，于是麻雀山上多了一座名为普列顿利的空坟。”
林雾缓缓说道：“他被装进稻车里，带到偏远的庄园，又被关在庄园废弃的祈祷室的地下，一关就是二十年。”
二十年，足以抹杀一个人在世上的所有痕迹。
“亲王避暑时也曾带上斯克利和我，有一次，斯克利打破了我的头，为避免我告状，他随手丢给我一个他玩坏的锡兵，那是我得到的第一个玩具。“
他捏了捏桌面上锡兵的手，把它摆正。
“后来不知怎么我也犯了错，被他们带到祈祷室关紧闭，我在那里待了三天三夜，快要饿死的时候，从地下传来声音——”
是那个废弃的低能儿亲王。
“他从地面夹板塞给我发霉的面包，微笑地看着我，他的眼睛是那么的澄澈，脏污的脸也不能掩盖他眼底的亮光。”
没人教过他说话，但他自己学会了背诵圣经，每次有人来给他送食物，他都会祈求对方给他念一遍。
他在那里找到了心灵的平静。
“我把我那个破烂的锡兵递给他，他高兴极了，像是得到什么珍贵无比的宝物一样，我忍不住落下泪来。”
林雾还记得当时他那兴奋的眼神。
年仅二十多岁的废弃亲王像个孩子一样，他放下手里的稻草娃娃，嘴里不停的祝福他。
他一遍遍给他背诵圣经，这是他知道的最优美的语言。
“所以这次来，我是想要亲自送他上路。”他说。
阿尔米亚冷笑一声。
锡兵的脸正对着她，眼珠子也掉色了，毫无焦距望着空气里的某个方位。
阿尔米亚厌恶的把它拍倒。
“这几天我又明白了一个道理。”林雾坐在她面前。
“我以前不明白，为什么父王冒着暴露的风险，宁愿把他关在深不见底的地窖，也不放他离开，他在茉湖庄园的地下，外面只有一个守卫，只要打开那道锁，外面就是空阔的天空和自由，而二十多年来，他就一直呆在阴暗的地下。”
他把锡兵重新扶正。
“后来我明白了，有时候自由也伴随着巨大的代价。”
如果那个废弃亲王没有被关在这里，而是出现在光天化日下，亲王的拥簇者很快就会将他绞死，折磨他，欺凌他，他的人生只会更加悲惨。
林雾垂眸。
就像他一样，曾经以为逃离神国就是获得了自由，却没想到，其他的不幸也在等着他。
外面的天空没有想象中开阔，人生就是一段段不幸的积累起来的，只是对比起最先开始的那一段记忆，后来的看起来没有太过糟糕。
所以他这才能坐在这，和她平静地说着话。
在动荡不安的局势下，再自由的鸟儿也偶尔需要拘束起来，不然就会被飞溅的炮弹擦伤翅膀。
“你做什么！”阿尔米亚惊呼一声。
她的手突然被绑住，银色的细链绕过手腕，像戒指一样缠在指间。
但就是这么脆弱的东西，居然令她难以挣脱。
林雾沉默地给链子