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迎接这个即将继位的年轻君主，为此，他已经耗费了大半生时间辅佐她的父辈，即使那个朝代注定要灭亡。
他只是想让这个带着不幸诅咒降世的小公主，最后再看一眼前白银帝国的伟大光辉。
永远铭记那宏伟壮观的盛世之景。
然而，文明的倾颓始于被围猎的第一只飞鸟。
在某一天，遥远的东南郡国边境，一颗枯老的白桦树被砍倒了。
谁也没有意识到，那就是帝国最后的余晖。
连他也没有察觉到。
但是，他已经准备好迎接下一个时代了。
……
“您，准备好了吗？”
阿尔米亚沉默，她明白他指的是什么。
“季夏末……”她望着日历上被标红的那一天，轻声道，“那一天，人们是不是会在手腕上绑着卡门丝带来迎接我？”
“是的，整片大陆都会为您献上最忠诚的祝福与敬意，那一天，将万人空巷，万钟齐响，上千门礼炮能从早燃到晚，响彻寰宇，即使深夜，天空也会被礼花照的绯亮。”他向阿尔米亚客观描述那即将迎来的盛景。
阿尔米亚垂眼，面前的热西丽茶已经变凉，飘不出一丝白烟。
“如果可以，请取消礼炮这一环节吧。”
亨利梅德注视着她，“可以。”
他并没有问其原因。
“我们会用其他环节代替，在接下来的一个月，我会派人和您确认继位仪式的更多细节。”
“那……那群神国代理人也会到达仪典？”
“自然。”
阿尔米亚抿了下唇，亨利梅德没能从她脸上看出什么，但凭借他的了解，也能猜到几分。
现在，一切大的阻碍都已经除掉，唯一的阻力，就是几十年前神国主教批驳的命理。
那象征不详与厄运的诅咒，从这位公主出生时就笼盖在她的头顶，之后她所做的一切的稍微出格的事迹，都被千万双眼睛盯着，在口耳相传里放大，变化，成型，最后成为一个匪夷所思的定论。
但是没有关系，舆论是最容易操控的一种东西。
在某些时候，不真实的比真实的更真实，人们喜闻乐见的有时候不是故事的本身，而是津津乐道的过程。
……
阿尔米亚目送亨利梅德整理衣襟，准备离开。
在推门那一刻，她问了一句，“弗丽达小姐……近来好吗？”
“嗯？”亨利梅德微笑，“当然，只是到了首府，有一些轻微的水土不适症状。”
他抬了抬帽檐，“我会向她转告您的问好的，再见。”
“好的，再见。”
待到人走后，阿尔米亚才有些疲力地坐在书桌前。
夏风从窗子吹进来，把书面上的一些纸张文件吹得哗啦作响，凌乱无比。
笔架上的金属笔和羽毛笔碰撞，发出各种细微的摩擦声。
这并不刺耳，对她而言，算得上是一种使得心情平和的白噪音。
她提笔分析，情绪渐渐稳定下来。
然后，一摊水声打破了她的平静。
……
“抱歉小姐，我马上把它捞出来！”
负责采购的厨子忙不迭说道，他把今天买菜时用来装鱼的水桶放在喷泉台阶上，深深弯腰，努力去够那条正在喷泉池子里乱窜的黑鱼。
“该死，明明在路上就被砸晕了，怎么还这么有活力……”他在心底腹诽。
他今天去水鲜市场买鱼，第一眼就相中了这条在水箱里到处吐泡泡的鱼，跟左右要死不活的螃蟹鱼虾邻居比起来，它鲜活的要命。
不乐意吃老板给的劣质鱼料，反而要吃路过的屠夫随手投喂的新鲜牛肉边角料。
不一会儿，装它的水箱面前就围拢了一大堆人，大家纷纷猜测这条黑鱼怎么变成了食肉动物。
在所有人聊的正火热的时候，它一口口水，精准利落地吐在了说话最大声的那人脸上。
再之后，每一个路过的顾客都有幸得到它的口水袭击。
太贱了！这不得拿来清蒸或者红烧！
厨子想起了自家柔弱的小姐，最近总是闷闷不乐的，正需要这样一条活力四射的鱼来补补身子，提一下精气神。
老板和他两人加在一起，费了九牛二虎之力才把这条鱼从水箱里捉出来。
天知道就那么半平方大点的水箱，它是怎么窜来窜去像在海里冲浪一样！
简直点满了闪避天赋，水中刺客，鱼中狗贼。
一直到他抱起水桶往回走时，这条鱼还坚持不懈朝他吐口水，最后他忍无可忍，抓起鱼往马路牙子狠狠一撞，这鱼才消停下来。
他发誓，他亲眼见着鱼翻着白眼晕了过去。
现在一回到院子，他提起水桶路过院子中心那个漂亮的喷泉时，一个眨眼鱼就飞进了喷泉池子里！
请原谅他用“飞”这个字眼。
在厨子看来，这条亢奋到像是吃了激素的鱼在一路奔波，从河里来到岸上，最后进入桶里，吐了大半桶口水出来，附带短暂眩晕半小时后，还能撞飞水桶盖，跳进池子里……
可疑，太可疑了！
阿尔米亚看着自家一贯沉默稳重的厨子眼睛里突然冒出绿光，幽幽地看着还在水里欢天喜地扑腾的小鱼。
“小姐，今晚想吃什么口味呢，雪国特产的椰油清蒸鱼，还是东南的爽辣鱼片锅，秋林口味的酸甜无骨鱼，又或者特里萨郡的覆盆子红酒熏鱼……还是清蒸吧，夏天该吃清淡点。”
厨子望着黑鱼幽幽说道。
手腕活动，他已经开始模拟刮鳞去骨的动作了。
阿尔米亚看见喷泉池子里的鱼浑身上下突然变得僵硬，动也不动。
她便头对厨子说道，“那就椰油清蒸吧，记住要先剁掉鱼脑，在活着的时候拔出鱼骨，再像凌迟罪犯一样，一片一片割下鱼肉。”
“没问题！”
伪装成黑鱼的湖厄：……
真是丰富的死法呢。
对一条黑鱼来说，这样的处死仪式是否过于声势浩大了些。
厨子只见那鱼突然眼睛一闭，甩了甩尾巴，奄奄一息地飘在池子中心水面。
如果忽略到那阖动的鱼鳃，他会真的以为它死了。
好家伙，以为死了的鱼不新鲜了，就能逃避被下锅的命运吗！
不可能！
这么有活力，就该搜刮下来全身的肉，送进尊贵的淑女小姐嘴里。
”等我去拿个网子过来，我今晚一定要让小姐您吃到最美味的鱼肉！”他迫不及待要展示自己的厨艺了。
厨子气势汹汹去仓库找鱼网杆。
带着怒意和干劲的脚步声一走远，那喷泉池子里翻白肚的黑鱼一下子又立起来，摇着尾巴游到阿尔米亚的眼皮底下。
“这头愚蠢的人类终于走了。”
黑鱼忿忿道，“清蒸椰油