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身来，勉力向大哥耳语了一番。

李肆看见大佘将军的神色凝重起来。大佘将军道：“你且歇着，大夫马上就到……”

“大哥！”小佘将军沙哑着声音急道。

大佘将军叹息一声：“此事牵涉众多，容我再考虑考虑。”

李肆心中隐隐不安，再回想起啸哥昨天临行前那番沉重神色，他突然不顾礼仪，开口问道：“可是魁原出了啥事？”

小佘将军的手藏在下面，猛攥了一把大哥的袍角。

大佘将军神色如常地回过头道：“李奉使，魁原兵强粮足，目前尚且安全，你不必忧心。多谢你和诸位壮士护送舍弟回营，救命之恩，佘家必定牢记在心。你们且安心在此处歇下，我已请了大夫替小公子诊治，待小公子有所好转，你们便可放心南下。”

说罢，他便挥手命下属安排众人。

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他兄弟二人信守对张叁的承诺，就魁原被弃一事，对李肆等人守口如瓶。

至于他二人争执之事，则是要不要绕路北上、联手蚁县、夺回天门关。

一方面，佘家军此时并不应当再听从章帅使的指挥。大煊文强武弱，其中一个原因是落后冗杂的军事指挥——为防武将夺权，在战场上临敌进攻不能由将领自作决定，而要听从朝廷枢密院甚至是官家御批的旨意。虽然章帅使被特封“河东安抚使”之后，便有权力自行调度河东各军。但是，章帅使此时可是公然“抗旨”、“宁死不降”，佘家军应当转而听从朝廷旨意。若再听从于章帅使，岂不是也跟朝廷对着干？

但另一方面，若佘家军真的放弃魁原，极有可能连自己也陷入险境。枭贼若占领了魁原和天门关，往南可以继续攻打汾州——汾州城远远没有魁原城庞大坚固，难以久守；往西则可以攻打岚州、府州——佘家军或许连固守了百年的家乡府州都保不住，同样沦为枭奴。

小佘将军揪心于家国破碎的绝境，竭力劝大哥保住魁原。大佘将军作为家族之长，还要担心来自朝廷的压力，不想佘家军背上“抗旨不遵”“不臣之心”的黑锅，被政敌利用陷害，希望能找出两全之策。

大佘将军唤来心腹幕僚，商议了整夜，最后决定两头讨好、两不相负——一方面偷偷响应魁原城、夺回天门关；另一方面向朝廷紧急上书，表示听从朝廷旨意，这就不援魁原咯，要从汾州撤军！撤去哪里呢？撤去天门关！为了将天门关西面的岚州守住哇！岚州又没有割给枭国！枭军若从天门关出发，攻下了岚州，我们老家府州也要告危啦！

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这一夜绞尽脑汁，大佘将军鬓边的白发又多崩出了几根。幕僚掏心挖肺地书写了一篇赤诚忠心之文，大佘将军谨慎地抄在上给朝廷的劄子上，连夜加急送出。

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乔慎的身体还算争气，服过药，暖暖地歇息了一夜，第二日烧热便有所减退。大佘将军感激大家对弟弟的救助之恩，大方地赠予马车一辆、骏马五十匹，派了二十来名骑兵，将这支执行“秘务”的队伍添回五十人，护送小公子南下京师。

李肆等人这便匆匆告别二位佘将军，将乔慎扶上马车，继续赶路南下了。

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马车需行官道，不便再走荒郊小路。李肆与陶实商量了一下，仗着有五十名军士相护，又有皇城司令牌在手，便索性不再躲避行踪，而是大胆沿着官道南行。

这一路所经过的沿途州县，不再如上个月来时那般平静安宁。州城大多紧锁，村庄也有许多被烧毁，路边的流民越来越多，盗匪更是肆无忌惮地猖獗起来。

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在他们途径绛县去往黄河的路上，要穿越太行山脉，走较长一段山路。便在此处遇见了一伙拦路的土匪。

土匪本是藏身在官道两边，伺机夹攻南逃的富户，杀人劫财。

但李肆上个月来时，便知此处道路凶险，若有盗匪盘踞，则易受攻击。他让陶实护着马车走大道，自己则带着十名擅弓的军士步行上山，潜行跟随。

土匪拦路袭击之时，李肆等人便从山林中跃出，自上而下地引弓射击。两边人马一夹攻，土匪顿时死伤半数，狼狈不堪地逃了。

军士们群情激奋，本想乘胜追击，剿尽这伙匪徒，李肆却拦住了他们。兵书上说“穷寇勿追”，虽然死抠兵书也不是啥好道理，但眼下护送小公子回京师才最为要紧，出不得差错。

众人经此战后，对他更加信服，便齐心协力地赶路。

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二月初八的晌午，他们顺利抵达了京师郊外。

天子之城，盛世龙都，有人口一百五十万，兴盛繁荣。城墙远比魁原城还要雄壮，四方绵延近五十里，望而无尽。护城濠名为“护龙河”，河宽十余丈，似一条庞大的水龙，盘护于繁城之外。

然而号称十万之众的东路枭军，也尽数陈于京师城外，如黑云压境，比被包围的魁原城有过之而无不及。

李肆将乔慎搀扶下了马车，一行人远眺着这黑云噬城的诡谲之状，神色都十分凝重。

乔慎脸色发白，悄声问：“四哥，我们真要进去么？我们怎么进去？进去了还能活着出来么？”

第41章 九天仙境

其实京师此时的战况，并未像乔慎想得那般凶险。

或者说，最凶险的时候已经过了。

一个多月前，枭军分东西两路南下，西路被阻于魁原城，东路则长驱直入，直逼黄河。官家被吓得屁滚尿流，当即退位给太子，自己做了太上官家，准备携后带妃地南逃。嚎啕大哭的新官家被百官抬上了皇位，黄袍刚一加身，就吓出了重病，高烧不起，人事不清，命不久矣。幸得一位“神霄真人”施法献药，这才捡回一条命来。

正月初三，佟太师“护送”太上官家逃离京师。正月初五，李肆等人便跟着指挥使离开京师，前往魁原寻求“火脉”。黄河守军不战溃逃，使得东路枭军眨眼便至。在李肆离开京师的第三天——正月初七，东路枭军便已经兵临京师，随即发起了攻城。

京师城坚兵足，守城长官又指挥得当。枭军攻城数日未下，双方休战，谈判至今。

二月初八，李肆等人回到京师的这一日，枭军已经驻扎在京师城下整整一月，双方也谈判了整整一月了。

而大煊各路援军，共计二十万兵力，也早就纷纷抵达京师城下。

援军占据城外东南面，枭军占据城外西北面。李肆等人恰好从西北方向回来，所以才恰好撞见黑压压一片的枭军。

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李肆让众人稍作等候，自己骑马在附近寻了一块山坡，登高一望。他目力过人，果然发现端倪——枭军虽然看似众多，但东南方向的军队都隐约红旗招展，其实驻扎的是大煊援军。

他便调头回去，命令众人将马车弃下，让乔慎与自己同骑一马。一行人绕远路避开枭军，快马加鞭，