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疾不徐策马出阵，甲胄在日头下泛着冷光。

他面上并无一丝得逞的喜色，反而无比肃穆，甚至带着一分沉痛。

他朗声开口，字字铿锵：“宫里传来消息，太后娘娘亲口承认，当今天子楚承昱，并非先皇骨肉，乃太后与人私通所出。”

阳国公清朗的声音炸响在每个人耳中。

瞬息之间，全军死寂。

忧心忡忡的将军，与惶惶不安的士兵，在这一刻都暂时忘记了自己的处境，只惊愕于如此骇人的言语。

皇上是私通子？太后亲口承认？这……怎么可能？

——看起来神智清醒的阳国公，莫非患了失心疯不成？

三皇子第一个反应过来，勃然大怒：“楚承昀恶贼！你不只算计我，还侮辱太后清誉，损我父皇声名，你该当何罪！”

阳国公沉声道：“本公所言句句属实，太后眼看楚朝江山被自己玷污，多年来吃斋念佛以赎罪孽，却仍旧饱受内心煎熬。事到如今，她总算还有最后一丝良知，终于说出这惊人真相，愿还我楚朝清明。”

“你住口！”三皇子额角青筋暴跳，“妖言惑众！”

阳国公轻叹一声，好似承载着千斤重担，对这“迷途侄儿”无可奈何。

他自袖中取出一个形似荷包的物件，缓缓举起：“证物在此。太后当年产子后，曾用皇上的襁褓亲手缝制了一个祈福袋。袋中灵符上，书写着楚承昱的生辰八字，与真正的生身父母。

这些年来，太后一直将这祈福袋贴身收着，直到方才，托人交到本公手中。这便是真相。”

所有人都陷入了不可置信的沉默中。

御用明黄锦缎，人人一眼能辨。而皇上的生辰八字更是绝密，除了父母知晓之外，只记载于千秋阁的密档之中，更是无法捏造。

阳国公竟能拿出如此证物，莫非……

然而阳国公仿佛并不满足于一个祈福袋带来的震慑。

他居高临下，又取出一枚丹书铁券，声音不疾不徐：“先皇身患隐疾，根本无法生育，当年昭明帝正是因为得知此事，才力排众议，立钰王楚容渊为下一代储君。

这枚丹书铁券，乃昭明帝亲手赐予先父，命先父辅佐钰王，若有朝一日不得已说出真相，折损皇室颜面，便以此丹书铁券，免大不敬之罪。”

原本义愤填膺的三皇子已如被抽了魂，僵如石像。他双目通红，目眦欲裂，却发不出任何声音。

所有人都知道，昭明帝对老阳国公最为不喜，冷淡寡恩，更从未赐过丹书铁券。可阳国公手中之物，金光灼目，明晃晃毫无遮掩。

丹书铁券，根本无法伪造，更无法窃取。难道昭明帝……当真曾私下给老阳国公一枚丹书铁券？

三皇子根本无法相信如此荒唐之事，可阳国公言之凿凿，物证就在眼前。他甚至不敢再看那祈福袋一眼。　w?a?n?g?阯?f?a?b?u?y?e?ⅰ???????é?n??????Ⅱ?５?﹒???o??

他脑中一片轰鸣，只剩下一个可怕的念头——倘若父皇不是楚氏血脉，那他……又是什么？

阳国公骑在高高的马背之上，俯视着怔忡的三皇子。他的神情没有得意，没有轻蔑，只有一种审判众生的冷静与悲悯。

“太后毕竟迷途知返，看在她多年吃斋念佛的忏悔之心，本公不再念出那奸夫名姓。”他淡声道，“三殿下若想认祖归宗，可以私下来找本公。”

一句“认祖归宗”，如长刀封喉。

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三皇子猛然吐出一口血来，仰面瘫倒在地，周围的武卫顿时乱作一团。

而阳国公的声音，却恰在此刻再次抬高，穿透混乱，稳稳钉在所有士兵耳中——

“诸将士且听本公一言，你等本已犯下滔天大罪，按律杀无赦，乃至株连九族。

然楚承昱并非楚氏血脉，根本不配为一国之君。推翻鸠占鹊巢的野种，不是谋反，而是举大义。不仅死罪可免，更有拥立新君之功。

一朝天子一朝臣，加官进爵非不可也，何不为之！”

阳国公神情沉稳，仿佛在陈述天经地义的道理。

一席话毕，三皇子麾下武卫将士的眼中，渐渐没有了最初的惶恐，也没有了方才的惊骇，而是隐隐燃起一丝绝处逢生的希望。

阳国公手中高举的丹书铁券，好似一道救赎之光，为他们指明了最后一条生路。

阳国公身后的阵型仍旧严整，最外层的骁卫忽而齐齐振臂高呼，声如雷霆：

“推翻野种，拥立新君！推翻野种，拥立新君！”

声浪排山倒海。左右卫眼见面前被围的武卫纷纷露出跃跃欲试之色，而身后的骁卫已经对阳国公一呼百应。他们忽然意识到，自己竟成了夹在中间的一支。

头脑灵活的将领已经觉出味来，恐怕阳国公早已暗中收拢了骁卫，又利用反叛的罪名裹挟住武卫与四皇子那边的威卫。

此时此刻，如若他们不应，便会成为兵变的第一个牺牲品，若是应了，便彻底上了阳国公这条无法回头的船。

猝然惊变之下，留给他们犹豫的时间并不多，压迫感滚滚而来。

便在此时，皇宫方向忽然传来一阵钟声。

一下，又一下，撞击着每个人的耳膜，如擂在胸腔，似撞碎天灵。沉重，哀怨，余音不散。

直到第九声落，天地都静了一瞬。

所有人的脸色都变了。

——九声，这是丧钟。

皇太后薨了。

……

萧濯云与七公主自幼定亲，是众所周知的事。这些年来，作为未来驸马，萧濯云受到皇上特许，时常出入宫中，早已混成了熟脸。

不过，两人毕竟尚未成婚，萧濯云不便进入寝宫，每每都是在御花园等候，再叫婢女前去通传。

御花园中，萧濯云独自立于凤鸣湖畔。秋风萧瑟，薄光映水，亮得刺眼，冷得渗骨。

萧濯云不由叹了口气。当年，二皇子究竟发现了怎样的秘密，以至于在毁去真相后，竟不惜“以死谢罪”？

凤鸣水鬼，江湖歌谣……原本被当做无稽之谈的传言，竟一个个成了现实。

看似风平浪静的水面下，正蓄积着暗潮汹涌。兄长已经前去面见皇上，是否能就此平息一切？

萧濯云正因心事而出神，忽听沉沉钟声撞入耳中，整整九下。

萧濯云陡然抬眼，神色一紧——太后薨了？

先前似乎从未听闻太后抱恙的消息，这是意外的巧合，还是阴谋中的一环？

萧濯云心绪翻涌，打算等盈秋来后，便与她一同去仁寿宫看看。

便在此时，方才去请盈秋的宫女匆匆走来，恭谨道：“回萧二公子，七公主不在寝殿。”

萧濯云便问：“那在何处？”

宫女仍旧低着头，小心道：“七公主的贴身侍女说，公主今日屏退下人，独自去了、去了……仁寿宫。”

“什么？”萧濯云