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头应了声，自己重新靠在软垫上, 微微抬脚，任由乾元帝握着，干脆将一切交给了对方。
……她好似已经在某种被步步紧逼的潜移默化中，习惯了皇帝的靠近，此刻这样的动作, 竟只觉得尚可接受。
殿内再次安静下来，温渺一边看书，一边时不时抬眼，瞧一瞧乾元帝的动作。
后者则满脸认真，先是将火红的凤仙花粉加水搅拌，再把花瓣研磨捣碎，加入明矾。
身形高大，从前不是拿兵器征战沙场，便是在文渊殿内提笔批复奏折的皇帝此刻做着这些活计时，小心谨慎、满目认知，也耐心得过分。
颜色鲜艳的凤仙花泥落在了温渺的脚上，衬得本就白腻的雪肤愈发清透，两种颜色对比鲜明，倒是将乾元帝看痴了片刻。
夫人浑身上下任何一处，他都喜欢得紧。
直到温渺将手中的书册看了大半，忽听一直坐在自己脚边的帝王哑声道：“夫人，时间到了。”
凤尾草包裹下的凤仙花花泥也足够上色了。
明明只是寻常的提醒，可因乾元帝那沙哑低沉的嗓音，却莫名给了人一种古怪的燥热。
温渺支起身体，把视线落了过去，正好对上了乾元帝的目光。
滚烫，热烈，深沉，晦暗。
温渺后颈悚然一瞬，只觉自己好似被一头尚不曾吃饱，贪婪且难以被满足的野兽盯上了。
她躲开帝王的视线，低声回应：“那、那便拆了吧。”
皇帝道了一声“好”。
静谧的空间中响起细微的窸窣声，温渺垂着眼睫，不去看乾元帝的眼睛、神情，只望着对方更深一点肤色的手。
修长，宽厚，指节分明。
正握着她的脚踝，把相互缠绕的凤尾草缓缓拆了下来——
白色的皮肤和深橘红色的凤仙花汁搭配在一起，很漂亮，漂亮得乾元帝心魄动荡，忽然发觉自己可能生出了些见不得台面的喜好。
不……怎么能说是见不得台面呢？
是他喜好龌龊，但夫人却冰清玉洁，受了他的觊觎和窥伺，怪也只能怪贪婪无度的他。
要忍忍的，可不能吓到人了。
“……夫人真美。”
心中翻涌着杂思的帝王忽然抬头，那张向来喜怒哀乐不行于色的冷峻面孔上流淌有一种躁动。
他问：“朕能亲亲它们吗？”
那般大方又自然的姿态，就好像只是在问温渺一个普通、寻常的问题。
“你……”
温渺又羞又恼，低声骂他是色胚、是登徒子，忍不住用脚去踢对方，可乾元帝却丝毫不在意，对他来说听温渺骂人也是种享受，被温渺踢打何尝不算是奖励？
他又不疼。
只是怕自己浑身的腱子肉硌着夫人。
于是等温渺撒完气，乾元帝又腆着脸凑上去，毫无帝王的架子，“夫人，朕能亲吗？”
温渺脸红得不行，就连身上也因先前那番踢打而泛滥热意，夏日晚间的山中便是有凉风也经不得如此，尤其面前还有个身量高大、体温滚烫的乾元帝，温渺简直觉得自己要被对方的气息彻底裹挟吞没了。
她本想继续拒绝，却见乾元帝轻笑一声，跪坐在她身前，以一种完全的，带有明显男色引诱的臣服姿态道——
“夫人，可怜可怜朕吧。”
“就当是赏朕的，好吗？”
榻上的美妇羞得浑身绯红，只别过头、捂着唇，发丝颤颤，在她起伏的胸脯上落下一截轻轻晃动的阴影。
这一方面，她永远敌不过乾元帝。
……
晚间的太华行宫被一片夏日的冷寂笼罩，漫天星子明明灭灭闪烁着，林间虫鸣不断。
帝王所在的夏宫内，轻薄纱幔被夜里的风浮着，一道屏风交错的寝殿内，则是已经熟睡的温渺。
她整个人侧身蜷在被衾之下，宽大的薄袖露出手肘，微微侧放；因夏日的热气，温渺玉容潮红，但神情安稳，显然已经陷入了一派好眠之中。
乾元帝轻手轻脚将床幔放下半截，又将垂落至脚踏上的薄被捡了上来，只深深凝望着对方。
他心中觉得委屈夫人并非眼下之言，而是自去岁寒冬，初见昏迷难醒的温渺时，便已经生出了这样的想法。
大楚境地内，比起北地、比起南蛮，已然富庶太多，没有战事纷扰、百姓生活太平，家家户户现如今勉强能说是可以饱腹，世家被削弱、寒门可为官，女子所受约束对比前朝也有好转……
但这一切比之温渺从前生活的地方，乾元帝只觉这份委屈太大、太深、太难以言喻了。
他所能给予夫人的，也实在过于有限。
偶尔乾元帝想，若他是好人，或许会放手，会想尽一切办法将温渺送回到她来时的地方，可偏偏乾元帝深知自己非但不是好人，还是个觊觎天鹅、卑劣至极的小人，他做不到成人之美，便只能不择手段，求坠入凡尘的神女留在自己身边。
只有和夫人待在一起的时候，乾元帝才有一种自己活着的踏实感，如此这般……他又怎么可能舍得放手呢？
眼底缱绻的帝王就这样看了许久，随后整好床帐，悄无声息地走出宫殿。
……
太华行宫另一处庭院中，烛火彻夜未灭。
受鞭昏厥的孟寒洲幽幽转醒，在意识恢复的片刻，只觉得脊背皮肉开裂一般的剧痛，连带着他眼眶、咽喉尽是烧灼感，浑身上下没有哪处是不难受的。
承影卫手下的二十鞭，不伤及人根本，但也确实剧痛难熬，否则像孟寒洲和林肃这般经常习武的年轻人，不至于才挨过十鞭就晕厥。
身上的疼痛刺激着孟寒洲的神经和理智，眼下记忆回笼，他重新想起自己是因何而受这一遭，一时间脸色青白，似有了然，似有另一股被深深藏起来的不忿。
“醒了？”
室内烛光晃动，孟寒洲艰难抬头，看到了不远处背对他静坐的卫国公。
“父亲……”他哑声呼唤。
卫国公：“我没告诉你母亲和妹妹，这事被我压下来了，莫要叫她们担忧。”
孟寒洲声音嘶哑：“儿子知晓。”
房间里又安静了片刻，孟寒洲问：“林肃他……”
“他没事，被林尚书带回去了。”卫国公深深叹了口气，那具瞧着虎背熊腰的高大躯干似是被压低了几分。
他转头看向趴在床上，无法行动的儿子，忍不住道：“孟寒洲啊孟寒洲，你是我儿子，一向聪慧机灵，怎么这次就冒犯了今上？白日里到底发生了什么，你一一给我说清楚！”
只有知道了是什么事情，卫国公才能确定事后要如何“将功补过”。
孟寒洲面色苍白，他死死咬着下唇，只觉得自己的尊严碎了一地。
可皇权之下，谁还能有尊严？
从前帝