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外模样的庄和初，“嘶”地吸了口气。
“裕王弟刚才那些话，听来虽惊心，但也在情在理，不过，朕还有一事不解。皇城探事司虽一直是暗中办事的衙门，但两朝在用人的规矩上，裕王弟应该也知道些。梅知雪和庄和初若都是先帝朝皇城探事司的人，他们又都没有在本朝领用解药的记录，照常理，一定活不到现在。难不成，是有人一直在给他们先帝朝的药吗？”
裕王森然的目光自那道血肉模糊的背影上拔回来，面不改色道：“庄和初出身道门，懂些道医里邪门歪道的延寿法子，不足为奇，何况，也兴许那些北周余孽留有先帝朝的药，一直在为这二人续寿。皇兄若想验证他二人这道身份，倒是容易，只需将他们关押十日，便见分晓。”
萧承泽一时不置可否，目光向面前案上一垂，又执起那杯已验过的毒酒，问萧廷俊唤了一声。
“大皇子，朕再给你一次机会，好好想想，今日这酒，你是否下过毒？”
萧廷俊再头脑混沌，听到这会儿，也足够明白这其中最显见的一件事了。
自裕王给他吩咐开始，他前前后后照着裕王的话做下的所有事，眼下已无一不成了裕王掌握在手中证实他谋逆的铁据……
唯有一件，是裕王让他做，而他母后命他绝不许做的。
就是这酒里的毒。
他还照他母后再三的叮嘱，格外留意酒菜，可这酒中竟还是有了毒。
萧廷俊实在想不透，也实在没有个像样的话能为自己辩驳一声，只忙跪上前，干巴巴地回答着：“没有……父皇，我绝没有！”
“你可指使他人下过毒？”萧承泽又问。
“没有！儿臣没有！”
“庄和初。”萧承泽又唤过那无动于衷的人，“大皇子自小随你读书，你最了解他，你看，他像在撒谎吗？”
庄和初颔首上前，看也没看，“臣相信大皇子。”
萧承泽轻荡着那验过之后只剩半满的酒杯，“以银验酒中毒，时有不准，还是以身来验最为可靠。庄和初，你若相信大皇子清白，就以身验来看看。”
千钟一惊抬头。
这一出，全然不在他们合计好的任何章程里。
以身验毒，这算什么？
千钟忙道：“陛下，他、他要是真有个好歹，我父王刚才说的那些事，还怎么再审问他呀？要不，还是抓只耗子来试吧。”
“不妥。”庄和初平静道，“酒无毒时，亦有可能致牲畜亡命，还是人验为准。”
萧廷俊眼见庄和初上前接了万喜送下的酒杯，心头乱做一团，到底忍不住抢上前去，一把按住他的手，“不行——”
“殿下。”庄和初温然笑笑，“臣相信，殿下说没有做过，便是没有做过。但倘若这酒中真有不妥，也愿最后为殿下代一回罪，以我这条命，抵殿下失察之过。”
萧廷俊一晃神间，庄和初已换手执杯。
一饮而尽。
第236章
庄和初执意要以身验酒，千钟反倒安心许多。
他既能这么痛痛快快地选了，那便意味着，这必定是一条他看得清清楚楚的活路。
是以他决然饮下时，千钟只是半真半假地做出一副惊愕样子。
可不过须臾，那一半的假也成了真。
饮尽的酒杯才将将放回随着万喜过来送酒的小宫人手上，庄和初原本平和的面色骤然一白，一口血呛出！
血色乌沉，如浸墨中。
酒中当真有毒！
“先生——”这一道乌血如一记耳光，狠掴在萧廷俊面上。
不知是什么毒物，反应如此急剧，随着一口血呛出，身形一晃，人一声也未得出，就飘摇着栽倒下去。
萧廷俊震愕之间呆若木鸡，还是正在近前的万喜眼疾手快，忙扶了人。
但这俨然已不是扶一把的事了。
人已不见半点生息。
千钟愕然怔愣着，看着随万喜一同前来的小公公赶忙上前搭手，才同万喜一起将那人好好接下。
怎么会这样……
“禀、禀陛下……”万喜探了鼻息便是一惊，忙又探了侧颈，手上不由得又是一颤，惊愕之深，再如何强作镇定，也抑制不住话音里的战栗。
幸而到底在御前当差多年，言语间还是没失了起码的谨慎，“庄和初……酒饮下后，气息与脉象全无了——”
万喜嗓音原就尖细，惊愕间又紧了些许，入耳好似字字扎满了针，刺得席间一片面色骤变。
不等这刺耳话音落定，裕王已一步上前，一把将萧廷俊擒按在地。
“好个大逆不道的孽障！”
皇后悚然回神，一惊而起，忙向御座跪拜，“陛下明察！大皇子或有失察之过，但绝不会生此违天逆理、大逆不道之念！必是有奸小陷害——”
“陷害？本王看他是蓄谋已久、居心叵测！”裕王一手按着人，冷哂道，“身为皇子，串通后宫，笼络朝臣，培植党羽，勾结北周余孽，私囤兵械，下毒弑君，哪一桩不是铁证如山？还要如何狡辩！”
“还有……事已至此，有一事也不得不提了。”裕王又一沉声道，“南绥与西凉使团来朝期间，大皇子深蒙皇恩，从中参与了不少事务，可使团离开皇城不久，便惨遭毒手，两国使团包括百里公主和淳于世子在内，无一生还。朝中虽尽力阻止消息外泄，然两国皆已有闻，昨夜就有军报传来，两国边地都有大军压境，战事就在朝夕之间！”
字字如铁，这其中意味着什么，一众北地将领再清楚不过。
不安如同落进柴草垛里的一点星火，瞬间燃成熊熊之势，炙烤得席间一片坐立难安，窃窃低语声嗡然不绝。
唯有为首的陆况正襟而坐，只纠起浓眉，仍是一言不发。
裕王将那已失了魂似的人一揪而起，“这事如今看来，定与大皇子及这些北周余孽脱不开干系。为社稷安定，还望皇兄英明决断！”
正在此时，高墙外愈演愈劣的嘈杂声间遽然跳出一道道刺耳的尖锐声响。
是望火楼敲击示警的响动！
不只一处，远远近近，高高低低，此起彼伏。
不待御座上的人唤，已有羽林卫匆匆跑来禀。
“禀陛下！城中自边地来的杂耍班子里，有许多南绥和西凉人，喊着为在大雍境内葬身火海的使团复仇，在各街巷间四处纵火，多处商铺民居受害……百姓惊惶不已，得知陛下在此，正朝这边聚涌而来！京兆府为护卫此地安全，已将附近街巷口重重围住。”
铁锤敲击铁板的集密锐响之后，便是阵阵低沉悠远的鼓声。
望火楼鼓声震响，原是为着将有火情的事传遍全城，示警于民，如今听来，层层密密如滚滚雷鸣，只听这绵延不息的声响，足可想象宁王府