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这儿，又给您添了麻烦，您可不能再怨我了！”

“这有什么麻烦？”萧明宣凤眸微眯，垂手一敛鞭梢，唇边勾着道戏谑的冷笑，缓缓向前，将她退后的两步补满。

“就说，你受大皇子唆使，欲趁登门贺岁之机行刺本王。本王因念你是个弱女子，未曾搜身就让你进了门，险些为你所伤，故而斩杀。”

她来行刺裕王？

千钟还为这荒谬绝伦的说辞诧异着，一把匕首已自那编排说辞的人袖间铮然抽出，白刃一转，刀柄就朝她手里塞过来。

进门不搜身，竟是在这儿等着呢。

冷硬的刀柄才一触手，千钟一下子像被什么蛰了似的，手蓦地一抖，那把匕首无人接持，便直直坠落下去。

“当啷”一响的同时，那副挺了半晌的膝盖也终于磕到了地上。

这才瞧着顺眼多了。

“王爷饶命！”人跪是跪了，却还没忘讨价还价，“您真杀了我，那、那可是便宜在我，吃亏在您了！”

萧明宣眉头一扬，“本王吃什么亏？”

“您把我一杀，庄大人身上的婚约可就没了，他想娶谁就能娶谁。您……您要是乐意庄大人娶个出身更金贵的，娘家更得势的，更能在朝廷里帮衬上大皇子的，那您杀了我吧！”

说罢，人往地上一伏，俨然一副听天由命、任人宰割的架势。

伏地须臾，既没杀令，也没赦令。

地面上暖烘烘的，跪着倒比站着暖和，千钟就这么不声不响地伏着，伏着伏着，忽觉一只靴底踏到她肩头上，一个沉缓的力道抵过来，把她往上推了推。

千钟忙乖觉地顺着这个力道跪直起身。

她一动身，那靴底便落回地上，随着又伸来了那根鞭子。

这回哪儿也没抽，只是伸来一截弯折的鞭梢，抵着她的下巴，把她低埋的脸高高扬了起来。

到底年纪还小，过了这几天好日子，就养出些红润的气色，叫灯火映着，只薄施粉黛，就足够娇俏可人了。

萧明宣冷然垂目瞧着，“一副轻皮贱骨，也不是多么难得的东西。本王能把你一个叫花子变成梅氏，就也能把别人变成梅氏。”

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娇俏可人的面孔在鞭梢上扬着，不知是怕还是冷，微微抖着，嘴一瘪，眼圈儿跟着红了一红。

“给我改换籍册，让我和庄大人成亲，都是您拍板的，您再换个人，那不是折了您自个儿的脸面吗？梅先生已经认下我了，庄大人那儿，大皇子那儿，还有皇帝老爷和皇后娘娘那儿，现下我全都吃得开了，您再换个人，可不一定了。”

千钟仰头望着那执鞭在手的人，一边斟酌面色，一边桩桩件件与他数着。

“再说……再说，您都已经在我身上砸下一百两银子了，庄大人娶的要不是我，您多亏啊！”

萧明宣一片冷肃的脸不由得抽了抽。

一百两在他这儿，属实算不得什么大事，但叫人当街讹去一百两，实在是怎么想怎么不痛快。

千钟捉住这难得的一丝波澜，忙道：“您留我一命，让庄大人娶我，对您是最划算不过的。过了这个村儿，您可就再找不着这个店了！”

萧明宣哼笑一声，手一垂，撤了鞭子。

“连你能都明白，这里头对本王有如此大的好处，庄和初怎会甘心情愿把这好处送给本王？”

“庄大人情愿！”千钟忙从怀里摸出一份大红帖子，两手捧上，“我上您这儿来，就是来给您送喜帖的。”

喜帖？

萧明宣一怔，那大红帖子又朝他眼前举了举，还殷勤地帮他展开了。

“您看看，庄大人亲自写的呢！”

帖子一展，赫然是庄和初常日写奏疏的那笔字，规矩端正得与翰林院那群都差不多，泯然于众，只是在某些起落回转间有那么点不俗的俊逸。

就像庄和初这个人。

一打眼看，就是个无用书生，只在某些难得的瞬间，能在那副温和平淡到近乎庸常的表面下，窥见一星半点刺目的锋芒。

萧明宣接过帖子，只盯着上面那寥寥几行字，头也不抬问：“送喜帖，庄和初怎么不来？”

“庄大人说，他串通您身边那位金统领给大皇子办事，才被您发现，估摸着您还在气头上，大过年的，就不来跟您添堵了。”

“……”

这些个读书人，要脸的时候是真要脸，不要脸的时候也是真不要脸。

萧明宣阴沉沉地一抬眼，觑向那什么话都敢照直往外掏的人，“庄和初刚捡回半条命，为什么这么急着成亲？”

“庄大人也不急，是我怕这事儿耽搁久了，要耽搁黄了。”仍跪在地上的人扬着脸，满面正色道，“庄大人跟您对着干，惹恼了您，您八成要给他教训，他跟大皇子绑一块儿也不是您的对手呀！我得在您要他命之前，把这亲给成了。”

要在庄和初死前把亲成了？

不过十六七的年纪，上赶着去当寡妇，这是什么道理？

萧明宣不解，“为什么？”

地上的人仰着脸，一本正经道：“那样，庄府的家产就全是我的了呀。”

“……”

打这小东西进门起，浑身上下就透着那一股熟悉的胡诌八扯味儿，这一句尤其的胡扯，可也是尤其的在情在理。

为裕王府效命的人里，又有哪一个不是为了晃在眼前的一口好处就咬个你死我活？

一个叫花子懂什么长远之计。

便是后面有人指点，许给她的好处，又岂能抵得过一个三品官员、大皇子授业恩师的全部家当？

萧明宣缓步踱回座上，抬手示意那还跪着的人起身，捧回茶来，目光又在喜帖与她身上逡巡片刻，再开口时，口吻缓和不少。

“你想让庄和初娶你，庄和初就娶，你竟能做得了他的主？”

“庄大人哪能真瞧得上我呀！但这亲事是您一手撮合的，您保的媒，就是月老下凡也不能说个不字。”千钟一通天花乱坠地捧完，又狡黠一笑，“我也瞅准机会，使了些手段。”

“什么手段？”萧明宣喝着茶，漫不经心问。

千钟上前几步，谨慎地把话音压低了些，才道：“我趁着他伤重，一不做，二不休，快刀斩乱麻，给他生米煮成熟饭了——”

萧明宣一口茶呛住，呛得直咳，好容易顺过气，不禁重新打量眼前人。

“瞧不出……你竟还有这本事。”

“这有什么难的，时机把握准了，谁都行！”千钟也不管那人要不要听，只管眉飞色舞说着，“他一醒过来，我就跟他说，您看您都这把年纪了，您要是再不赶紧娶个亲，您这身子万一哪天有个不好，连个送终的都没有。他刚从鬼门关捡回命，就觉着我说得在理，一迷糊，就把这定下了。”

这么个煮成熟饭……

萧明