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台阶上的半个浅浅的泥脚印，这些说法就一下子全然否却了。
“回禀王爷，”谢宗云老老实实答，“下官惭愧。广泰楼火场里没有任何可供追查的线索，暂时，还没法推知发生了什么。”
谢宗云老实得不同往常，萧明宣也平静得不同往常。
不叱也不骂，没有电闪雷鸣，只有暴雨前压顶黑云一般阴沉的嗓音，自座上冷然传来，“谢宗云，你在本王这里，可不是第一天办这样的差事了。”
“下官知罪！”认罪的话一出口，谢宗云又觉得冤得慌。
便是到了阎王殿上，也没有不容人辩上一句的道理，酒劲儿怂恿下，谢宗云胆气一正，又接上一句，“但下官自问没有任何疏失。”
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萧明宣听着，一言不发。
谢宗云已是不吐不快，“王爷明察，此事从头到尾都没经过第二人的手，全是下官亲手操办，他们酒里的药是下官亲手下的，也是下官挨个检查确认过他们确实昏睡，才亲手放的火，下官实在想不出，这里头有什么疏失？”
“你没有什么疏失。”萧明宣一叹，“疏失在本王。在本王亏待了你，逼得你不得不与大皇子那边勾搭上了。”
谢宗云一愕抬头，“大皇子？下官绝没有——”
这回不待他再辩一句，萧明宣已话音一寒道：“你与庄和初在孟记包子铺唱过一出什么戏，可要本王把秦三宝喊来，再与你唱上一遍吗？”
谢宗云喉头一窒，哑然无声。
秦三宝就是那日在包子铺里的另一个京兆府官差。
今日裕王在这里一坐，为的什么事，京兆府里必定是很快就传遍了的。虎落平阳尚要遭犬欺，何况他也不过就是裕王脚边的一条狗罢了。
常日里他狗仗人势，待别的狗不算宽和，如今眼见着他要倒霉，别的狗趁势上来叼他一口，不算什么稀奇。
只要裕王不当回事，那就不是事。
可听着萧明宣话里话外的意思，他不但当回了事，还当了最大的那回事。
难怪，京兆府门前会出现那个人的脚印。
“王爷！王爷息怒……下官就是生出八百个胆子也不敢背叛王爷啊！”
谢宗云膝下一软，“咚”一声跪到地上，又手脚并用地朝前爬了几步，到底没敢真的爬到那人脚下，只顿在一步开外的地方，惶惶然摇尾乞怜。
“求王爷您再给下官一次机会，一天……不！一夜！就一夜，天亮前下官一定给您一个交代，一定！”
“不麻烦你了。”萧明宣淡淡说罢，不由他再求，便扬声一唤，“金百成。”
话音一落，就见室中光影微动，自萧明宣座后的乌木屏风后走出一个人。
一个容貌平平无奇，身量也平平无奇的中年男人，身上一袭平平无奇的乌黑劲装，唯有腰间那把佩刀，一看就是官家的东西。
大门前台阶上那半个泥脚印就是他留下的。
裕王府侍卫统领，金百成。
金百成就是这么一个人，常日很少贴身随在裕王身边，就是在，也很难注意到他人在哪里。
好像阎罗殿的鬼差，他一现身，就意味着有人要被带去阴曹地府了。
谢宗云虽早料到他在，可亲眼见着他出来，还是不由得悚然一惊，被烈酒灌满的胃骤然一缩，几乎要呕出来。
“王爷——”
萧明宣目光一转，好似终于想起那杯斟出多时的酒，悠悠捏到手里。
那平平无奇的男人就在萧明宣一副唇舌都被酒占去的工夫，向谢宗云平平无奇地走过来，以平平无奇的嗓音，平平无奇地开口。
“谢参军，我们莫扰了王爷品酒，还是去刑房叙话吧。”
月落日升，便是腊月二十四了。
庄府里一夜太平。
千钟一早起来还是与梅重九去十七楼听书识字，临近午饭时，庄和初过来将千钟唤了出去，说是与他一起出门办点事。
庄和初没有多言，千钟也没有多问，甚至猜也没有多猜。
这些日子她已参悟明白了，难怪从前极少在街面上见到庄和初，这人只要不声不响地出一趟门，去一个地方，露一次面，就把好几桩事一并了了。
说他究竟是为着哪一桩出的门，都不是，也都是。
所以眼见着马车载着他们驶入城南街，扎进一片熙攘喧闹，缓缓停到这条街上离广泰楼最近的那间酒楼门口时，千钟也一点不觉得惊异。
庄和初进门要了楼上两处不挨着的雅间，又要店家给两处同时上一样的菜。
千钟原以为这是给同来的云升和风临也做了安排，却不想，庄和初与店家交代罢，又转对这随行护卫他的二人说，让他们就在楼下大堂寻个清静处坐，自行点些喜欢的吃。
而后，就只带了千钟一人上楼。
两处不挨着的雅间，同时上一样的菜，就只带她一人上去，这里头的古怪比正午的日头还显眼，已由不得千钟不去猜了。
“大人，您是要在这儿悄悄见什么人吗？”千钟一落座就小声问他。
正值饭时，酒楼后厨里菜备得齐，引他们上来的小二退出去不多会儿，就带着冷冷热热的一堆菜品回来了。
待一应碗碟都码上桌，小二殷勤地道声慢用退出门去，庄和初才不急不忙地回答她。
“晚些还有一位朋友来。”
庄和初这话的重音落在“朋友”二字，千钟却诧异在那个“一位”上。
待一个人，却要在两下里摆两桌一样的饭？
千钟越发糊涂了。
“不必管他。”庄和初轻轻将这最显见的古怪往旁边一搁，执起自己手边的筷子来，“与你到这里来，是为着另一桩事。”
千钟忽然想起来，昨夜他是说过，拿广泰楼的人下落一事下饵钓那眼线的法子能不能用，他要想一想，今日与她说。
今日偏是到这么一间离广泰楼最近的酒店吃饭，无论他要办几桩事，必有一桩是与广泰楼脱不开干系的。
“您差遣就是！”千钟一下子提起精神来。
庄和初温然笑笑，一开口却支到了一个几条街外的地方，“宫中有话来，明日要你我一起入宫谒见皇后。”
乍一从自己的猜度里回过神，领会了这话里的意思，千钟刚提起的一把精神瞬间都成了错愕，把眉眼间的笑意像近前的那碟蹄花冻一样凝住了。
“去……去皇宫里，见皇后？”
“你我顶的毕竟是先帝赐下的婚事，你又有县主尊位，皇后在大礼之前召你进宫见一见，也是为表礼重之意，不是很麻烦的事，不必紧张。”
庄和初含笑徐徐与她说罢，笑意微微一浅，又含着几许歉意道。
“这婚事，退是退不掉的，不过，你放心，成也成不了。”
退不掉但又成不了，这婚事是要怎么