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前。

千钟一步不落地紧跟着他。

庄和初走至尽头那道门前，抬手在那像是铜浇铁铸的大门上叩了几叩，不过片刻，那门便伴着沉重的“吱呀”一声徐徐打开了。

大门一开，千钟才霍然明白，为何让她换上这么一身行头。

门后是条一眼看不到头的廊道，既高又深，也是用石头从底砌到顶，廊道两侧石墙下，每隔几丈，就有黑袍曳地面具覆脸的人笔直地站在那儿。

她这装扮就与他们一模一样。

为他们开门的二人也是一样。

二人也不出声，兴许是认得庄和初身上这件与他们截然不同的斗篷，也兴许是认出别的什么，只一眼看过来，便颔首让了路。

要只是在这儿看门站岗，那当阴兵好像也没什么难的，就是不让说话，有点闷得慌罢了。

不知他们每日吃什么，是在这儿吃，还是回到上面吃去？

千钟边想着，边随庄和初一路进去，这才注意到，那些分列廊道两侧的黑袍是在守着一个个岔口，经过时悄悄往里探上一眼，黑洞洞的，什么都看不清。

四下里很干净，只闻得见湿凉的水汽。

也很安静，那道沉重的大门在他们身后闭合之后，就只剩他们二人的脚步声在石壁间起落回荡了。

这可和她从前想象的这个衙门不大一样。

甚至，若没有这鬼气森森的青蓝火光，和这些吓人的行头，这个已远去阳间不知多深的地方，似乎比京兆府的大堂还要温厚些。

千钟一肚子疑惑，却还记着庄和初的嘱咐，一声也不敢出。

庄和初带着她又往深处走了些许，便放缓脚步转进了一处黑洞洞的岔口，千钟紧随着他拐进去，才发现里面也是有些光亮的，只是没有外面那么亮。

没走几步，再一转弯，赫然又到了一道门前。

这回不必庄和初上前叩门。

门前守着的两个黑袍只见他们走过来，就将门打开了。

厚重的门扇吱呀一开，蓦地溢出一声撕心裂肺的吼叫。　W?a?n?g?阯?F?a?布?y?e?????ù???ě?n??????????????????

“龟孙王八蛋——”

是个男人。

男人似乎已在里面吼了许久，嗓音哑得像含着一把沙子，愤恨混着恐惧，在空阔的石壁间震来荡去，终于有那么点儿阴间的意思了。

千钟听得浑身一战。

可又莫名觉得……这声音，像是在哪听过？

“装神弄鬼吓唬谁啊！”

“你们……你们这些个龟孙——爷爷不怕你们！”

“有种放开老子！”

千钟小心翼翼随在庄和初身后走进这阵阵嘶吼中。

门内俨然是个牢狱，气息明显污浊了不少，石壁上的几处火台静静燃着那幽幽的蓝火，将被铁镣捆缚在刑架上的人映得一清二楚。

竟还真是个她认识的人。

是那孟记包子铺的店家！

人被捆在刑架上，也只是捆住了而已，从身上到脸上都还是干净的，只听这中气十足接连不断的叫骂声，就知道他定然还没吃什么真正的苦头。

这是怎么回事？

千钟不明白，孟大财更不明白。

他和他那远房侄子被谢宗云扭去京兆府，连个掏钱打点的机会都没给，嘁哩喀喳就升了堂判了罪，他侄子当堂就被扒了公服，他则被拖到京兆府大门前，生生挨了二十板子。

好在打板子这一关上容他使了钱，总算手下留情不少，没伤筋动骨。

一顿板子打完，正巧给京兆府马厩送干草的陈九拉着刚腾空的板车出来，好生笑话他一顿，直把他笑急了眼，为了赔不是，便提出顺路送他一程。

再留情的二十板子那也是二十板子，刚刚打完，走动实在不便，他也就毫不客气地趴了上去。

走到半路，陈九说要上趟茅房，将板车拉到旁边小巷里头，央他帮忙看着刚买了挂在车上的那两尾鲫鱼，别让野猫叼去。

陈九走了不多会儿，他在那儿趴着趴着，后脖子上冷不丁狠挨了一下。

再睁眼，就被捆在了这么个鬼地方。

一个青面獠牙的黑袍坐在他对面的一张书案后，手里捏着笔，神神叨叨地对他说，天道昭彰，洞明善恶，要他自供罪愆，以赎孽障。

孟大财一点儿也不信鬼神那套。

然而不管他问什么，那黑袍都再不开口，只管把他说的每一个字记下。

四周尽是一团冷冰冰的死寂，连一丝风都没有，孟大财起初还耐着性子说些软话，然而字字声声皆如泥牛入海，得不到丝毫回应，直逼得人发疯。

说着说着，软话就变成了硬话，硬话又变成了咒骂。

忽见又有人进来，孟大财猛一激灵，这才唤回些冷静。

来人也是罩着与那黑袍一样青面獠牙的面具，不同的是遍身闪着幽冷又富贵的辉芒，身后还随着个瘦瘦小小的黑袍。

以孟大财多年送往迎来的经验，这人一准儿是个管事儿的。

孟大财忙稳了稳神，呼哧呼哧喘了几声，咽着唾沫润润吼哑的喉咙，换上那副和气生财的笑脸。

“尊驾……尊驾！小人贱名孟大财，在兴安街卖包子的，小本买卖，只为糊口，不知何处得罪，是不是……是不是有什么误会啊？”

那人也不接他的话，径自缓步走到案前，朝那书案后黑袍的笔下看了看。

方才大呼小叫了些什么，孟大财已记不大清了，但总归不会是什么能惹人同情的好话。

孟大财赶忙找补，“小、小人见识浅，心一慌，嘴上就没个把门儿的，多有冒犯之处，您多担待……多担待！”

那人慢条斯理地翻完案上所有写了字的纸页，轻轻撂回给那始终没把笔放下的黑袍，才转面向他，淡淡开口。

“怎么，还没想明白吗？若由我来问，可就没有减罪的余地了。”

话音底色清润，却笼着一重寒意，如戛玉敲冰，入耳凛冽。

有点耳熟，一时间又想不起在哪儿听过。

包子铺每日数不清的人来人往，皇城里可能让他耳熟的声音海了去了，孟大财无心多想，倒是减罪这话让他有所会意。

“小人的罪……小人这才从京兆府出来，京兆府已经狠狠罚过小人了，小人这屁股都要被打烂了啊！要是小人从前犯了什么糊涂，求您大人大量，给指条明路，小人一定照办！”

那管事儿的叹了一声，很轻很轻，好像是清明时节外出踏青时偶遇一座荒草丛生的无名孤坟，心生哀婉地一叹，叹得孟大财没来由地一阵心慌。

“京兆府治罪于你，是因为你诬告了一个小叫花子，是不是？”

“是是……”孟大财忙不迭点头。

“你为何要诬告她？”

孟大财被问得好一愣，怎么又是个给那小叫花子出头的？

无论如何，能知道个事由就好办多了