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辛厄姆在写给英格兰女王的信上, 用倾斜优美的花体字写到：“在这些天里，我始终谨遵您的命令, 怀着一腔维持和平的真心实意去和法国人谈判, 想要试图得到两国人都满意的结果，可法国人在这方面表现出的无耻, 贪婪, 卑鄙……实在令我感到震颤。”

“尊敬的陛下, 他们不愿意付出任何代价, 不肯放弃诺曼底那边一分一厘的土地，将英国的要求置若罔闻，却频频对安特卫普提出无理的占有要求, 如同贪婪的秃鹫盯准腐肉，不吃饱根本不会远走高飞。”

“我试图劝说了很久, 但法国人始终坚持着要拿钱买尼德兰南方的大片土地，这太可笑了，即便是法国国库十年的收入，也比不上那片土地有价值，更何况他们只是提出了区区300万里弗尔的价格。”

“驻扎在边境线上的那些法国军队并不安稳，他们的小动作非常频繁，每天都在军营当中操练着武器，以军事演练的借口，试探性的用火炮击打山坡和城墙，每当我和法国人坐在帐篷里谈判时，外面就有火炮轰隆隆的声音响起，以此来给我和使团中的其他人造成巨大的心理压力，为了不让英国人在这方面示弱，我命令英国军队进行了同样的操练，并且让士兵们在城市当中巡逻……法国人的方法奏效了也不奏效，我没有被他们吓到，但我已经知道，法国人开战的意愿非常大。”

白厅宫当中，玛丽看完了沃尔辛厄姆信后，闭目陷入了久久的沉思。

法国如此坚决的想要伸手得到尼德兰，实在出乎意料。

如果法国真的要为尼德兰而开战，打？还是不打？

如果要开战，打赢了还好说，打输了的话，玛丽非常担心归附到英格兰才短短几年、人心一直不稳的尼德兰会趁机反咬一口，到时候别说安特卫普保不住，新教徒众多的阿姆斯特丹说不定也会在德国的挑拨下想要自立为共和国，然后开始反抗英国。

和地理位置实在糟糕，所以只有投靠她才有前途的爱尔兰不一样，尼德兰无论是倒向法国还是倒向神圣罗马帝国，又或者是和更北边的丹麦、瑞典组成同盟共同对抗其他大国的压力，其他国家想必都欢迎无比。

哪怕已经承认了英国为宗主国，但人心的归顺是世界上最玄幻莫测的事情，往往需要一代甚至几代人才能够完成，这不是执行比西班牙更加宽容英明的政策就能够解决的。

如果不打？

难道真的要把一半的尼德兰白白让给法国？

玛丽心里短暂的升起了这样的念头，又很快被自己打消。

当然不行，吃到嘴巴里的肉，哪里有重新吐出来的道理……

过了一会儿，英格兰女王做出了决定。

“看来，我需要做好开战的前期准备了，爱玛，去将国务大臣塞西尔、财政大臣格雷欣和萨默赛特公爵叫进宫里来……”

兵马未动，粮草先行。

如果要真的开战，那么越早准备到时候士兵要吃的粮食和各种武器越好，幸好这几年英国气候不错，年年都有丰收，国库里攒下了不少钱和粮食。

长发盘在脑后，衣裙简洁低调的爱玛应了一声，紧接着出门去告知女王的传唤。

……

玛丽不知道的，此时此刻的凯瑟琳王太后，同样在看来谈判团的来信，并且做出了与英国相差无几的决定。

“尊敬的王太后，我很不幸的向您禀报，英国的狼子野心，已经在这些天里展露无疑。”

“他们愿意割让安特卫普以及大片的南方地区，但是要法国付出的代价，却是诺曼底地区以及整个加莱港口，这简直无耻到荒唐可笑，如果真的把诺曼底给予英格兰，那么英国到巴黎之间的距离，就只剩下的区区几百里，这和把匕首放在法国的脖颈上有什么区别？”

“为了震慑英国人的野心，让他们明白法国人不是好欺辱的，我和蒙莫朗西公爵在商量之后，在英国使臣再次到来时进行了一些军事演习，希望他们能够投鼠忌器，但事与愿违，英国人那边很快也不甘示弱的进行了同样的军事演习，那个沃尔辛厄姆，更是在下一次的谈判桌上，表示他们的玛丽女王从不惧怕打仗，并且在众多英明臣子的帮助下战无不胜……”

凯瑟琳王太后看完谈判团传来的消息之后，长长的叹息了一声。

“看来，打仗不可避免了。”凯瑟琳王太后自言自语道。

她得去写一封信给德国的路德宗那边，告诉他们，如果英国和法国在安特卫普打起来，那么将会是阿姆斯特丹重新独立并且拥抱新教的好机会。

……

和从前那些速战速决的战争不一样，这一次的英国和法国的战争，如同陷入了一场沼泽一样，黏腻又漫长。

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从3月份开始，尼德兰的边境上，英国和法国的军队就开始断断续续交手，没有爆发大规模的惨烈战役，但也从未停止过争斗。

有见识的人都说，这将是英国和法国又一场百年战争的开端。

就在英格兰女王和以前一样，希望用天主教的名义取得大义支持，让基督徒们将法国视为蓄意挑起战争，想要侵略英国合法领土的一方时，罗马传来了不幸的消息。

庇护五世，这位一生清白朴素、但又对异端手段残酷，同时又是英格兰女王贴心盟友的教皇陛下在西斯廷大教堂去世了，享年六十八岁。

这意味着因为接下来争夺教皇位置的原因，罗马内部必然要乱上一阵，无瑕再关注欧洲大陆上其他地区的斗争，也意味着这几年来不断被打压的德国新教，又要趁机抬头了。

而六月一到，法国同样有一位大人物死去。

胡格诺派的精神和政治领袖、纳瓦拉的女王、未来波旁王朝亨利四世的生母胡安娜三世在巴黎因热病去世。

而为了冲淡这个消息带来的悲伤气氛，凯瑟琳王太后雷厉风行的决定在8月份，为新任纳瓦拉国王亨利四世和小女儿玛格丽特·德·瓦卢瓦举办婚礼。

第88章

当远在伦敦的英格兰女王得知这场婚礼即将举办时, 心里面顿时百感交集。

在原本的历史上，胡格诺派的首领科利尼和法国国王查理九世交情深厚，为了让新教在法国成为正统信仰之一, 一直在鼓动法国国王从母亲手中夺回自己的权利。

凯瑟琳王太后掌权已久, 当然容忍不了这样的事情发生, 所以又联络起了科利尼的死对头，代表了天主教的小吉斯公爵，和他一起趁着这次婚礼让胡格诺派的大人物都聚集到巴黎来的机会，迅速将他们全部刺杀，紧接着又在整个巴黎城内，按照先前在胡格诺派教徒门口前画的白十字记号，掀起了一场屠杀胡格诺派教徒的风暴。

也许那时候的凯瑟