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……

齐承明身为局外人已经做好了后续准备。

但对于贡生们来说，金榜题名是一辈子的大喜事，足够他们狂欢多时。

放榜的时候，章季几乎没有勇气去看。他还是被黄家两兄弟揽着一道过去的。

“你瞧我都敢舍命陪君子，难道你还拿不出君子的气概来？”黄石兄用自己当例子吓唬章季。

章季嗫嚅了一下，没反驳回去。青年人的嘴唇干裂，眼中布着血丝，他这小两月以来都没睡好觉，就是担心自己没有上榜。

他是真的想……

“走走，咱们去国子监那边。”黄岚兄一早就瞄准了位置，领着他们天不亮的先过去占位置。

礼部是往年放榜所在地，一定人山人海。但是黄岚兄听说国子监的照壁又大又宽敞，又是新设的放榜地，不如来这边碰碰运气。

等了最少两三个时辰，愣是把章季的腿都站麻了，苦不堪言，但是现场挤满的人群却没有抱怨的。一直到放榜，所有人才骚动起来。

章季目光亮了起来，用他很清晰的视力远远眺望过去。

“这……这是……！”他有些惊呆了，“黄岚兄！！你看——”

章季还没发现自己的，但是却一眼看到了黄岚兄的名字。

高高大大，正在榜上前半截。

黄岚兄猝不及防的呆愣了，像块石头。

这名次……

这名次，不出意外该是二甲前几的好位置啊！

黄石兄顾不上别的，从前到后扫视几遍也没看到自己的，心里再是不甘也得接受现实了：“……”

好在他早就有了自己落榜的准备，脸色变了几变，就失落的收敛了心思，去帮着找章季的名字了。

“第二百四十一名！”黄石兄在偏下的位置找到了章季的名字，险些名落孙山，但还是中了！！

好好好，这下虽然他回去要挨打，但是妹妹的婚事有指望了。

一时间黄石兄也不知道该笑还是该哭。

一行三人里就他一个落榜，这滋味……唉！

再回过头看看两个呆头鹅一样愣住的同伴，黄石兄就气不打一处来：“醒醒！你们都中了！要想回味，咱们回去慢慢发愣成不成！在这里快被挤散了！喂！”

再不走，他的鞋子感觉都要挤掉了！

……

另一边的张庭就老老实实雇了个帮客去看，他自己待在齐宅里坐立不安，一早上灌了满肚子茶，最后被看不过去的妹妹夺下来杯子，换成了牛乳。

“中了中了！中道大街齐宅的张老爷！高中第十名！”不多时，就听到那名帮客上气不接下气的一路喊着回来，嗓子都喊破音了。

张庭呼吸一窒，脑子竟然空白了半晌。

叔父的威胁，妹妹的凄惨下场，自己的憋屈绝望半生，苦的难以言说的求学之路……那些苦难全都轻飘飘的离开了他的身躯，只剩下帮客声嘶力竭的呼喊还在耳边响起，越来越近。

“……中了！”“张老爷中了！”

“快，快去门口撒喜钱！”张娴担忧的一巴掌拍在哥哥背上，把箩筐塞到他手里，不由分说的把他推出了门。

管家和柳奶娘担忧的和她对视着，张娴肯定的点点头。找些事先让哥哥忙着，省的得了中举癫。那也太倒霉了！

张庭都没反应过来呢，人就被门口贺喜的邻居百姓围住了，凭本能的往外撒钱。小孩子们尖锐的叫声欢喜起哄着，路人也热热闹闹的，放眼所见全是笑容：“大老爷！是中举了的大老爷！”“恭喜恭喜！”“……沾沾喜气呀！”“前十名，是不是还能有望一甲？不得了了啊！”

张庭猛然脱离了那种浑浑噩噩的飘然梦幻感，一下子像是被泼了盆冷水似的清醒。

对，他还不能急着喜悦。

殿试还没进行呢！

虽说过了春闱就不会再落榜，但一甲二甲和三甲区别很大。他这个名次基本上就是在一甲和二甲之间了，这是光宗耀祖的最好机会，他得继续谨慎努力才是！

奋力博一甲！

想到这里，张庭中举后的喜悦全然被他艰难的按下了，他把箩筐交给下人，进门后低声吩咐了半晌。妹妹张娴欲言又止半天，问他：“哥，王爷不是让你放榜后去见他吗？为什么要推辞掉呢？”

听哥哥的意思，好像是一定要等殿试结束，彻底尘埃落定后再去找王爷报喜。

张庭沉默了一瞬，没有解释。

正常来说，不管是打听陛下的喜好风格，还是与主考官的王爷叙话，都是他现在需要的。他也完全可以去靠着王府便利获得这一切，获得更好的名次。

这些放在读书人身上，绝不会被骂辱没清名，手段功利，而是他们该有的进身手段，是一种潜在规则。但……张庭就是不愿。

比起自己的名次，他更在意自己在王爷眼中的真实水平。他铆足了劲的想在王爷、想在新君面前表现自己，证明自己是可用之材。而不是……手段百出的为了博陛下青眼。

谁在乎当今的鸿仁帝陛下啊？

根本目的不同，张庭才这么选择罢了。

第218章

遥远的中原小镇。

一个拿着小花锄的年老长者蹲在屋后, 悉心照料着一片开得繁茂的花草。天色还不大亮，下人的房中有了动静，是小厮醒了。

推开门的小厮大吃一惊：“老爷？你怎么起来这么早？”

老者不答, 只是拍拍手上的尘土，撑着膝盖站起来，幽幽看向某个方向的天际：“差不多是这几天放榜了。”

管家是陪着自家老爷一路从京城贬谪回来老家的, 他最是了解老爷的心情, 提着一桶沉重的水颤颤巍巍的过来，放在地上溅出去了好几滴。管家唏嘘着, 对此也是熟稔于心：“要是咱们家还在京城, 表少爷，还有老爷中意的那几家子侄，都该去礼部看张榜了。”

他们老爷是前任的礼部尚书，正正好管着春闱，往年都是他们老爷主持这一项的。今年若是没出事……唔, 倒也轮不到他们老爷再主持了。家中有子弟赶考，他们就得避嫌退让掉职位。

“……现在没有老朽, 那几家人也能去看榜。”退隐老家的于老大人露出一抹沧桑平静的笑容, 说起来倒是洒脱, 就是还有些惦记故交旧友子侄们的前途，“知儿如今也有自己的主意，他应该……会回护上一二分的吧？”

这说的是沈书知。

那年沈书知与山海结社越发走近，却把三皇子相干的事都托给了他的亲生子惣儿去办, 那时候于老就隐约明白，道不同不相为谋了。他索性最后卖了个好，送人奔赴前程。

果真，后来这位被他当做亲生子一样亲厚对待的徒儿与他做了切割。

好在, 也是做了切割。