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海匪被用刑，每日里惨叫不休。

关押的番人待遇尚好，非但没被抽鞭子，还能得到巴掌大的薄饼充饥。

大食人和佛郎机人关押在靠近舱门的位置，多是两人一间。一则便于看管，二则通风，可以散散味道。

按照校尉的话说，这几个着实太味儿，路过都要捂鼻子。

倭人个子矮小，人数较多，三五人一绑，关在舱底。每天面对鞭子挥舞，海匪惨叫，精神肉体受到双重折磨。

这还不算，分到手的麦饼，竟比旁人少了大半个！

“钦差有言，倭人矮小，饭量可以减半。”

倭人多能听懂官话，闻言，一边咬着饼，一边眼泪横流。

谁说个子小，饭量一定小？

这是区别对待！

“有吃的就不错了。嫌不好别吃，都给老子送回来。”分麦饼的老五斜眼，冷哼一声：“钦差心善，依老子，该是三天一顿！”

饿到你头昏眼花，看还如何叫嚷！

老五不似说笑，上前几步，就要抢回麦饼。

倭人满面惊恐，抓着麦饼不断退后，抱团缩在囚室内，狼吞虎咽，连渣渣都舔干净，坚决不给老五得手的机会。

这边的动静，很快引起大食人和佛郎机人的注意。

隐约猜到内情，生出危机感，三两口将饼吞下肚，噎得捶着胸口直抻脖子。

“喝水。”

分饼的番商看不过去，取来水囊，递入囚室。

钦差大人说过，这些走私商还有用，万不能出差错。真噎死在囚室里，自己也脱不开干系。

“谢……咳咳！”

大食商人连忙道谢，几乎是抢过水囊，大口吞咽。

不留神，呛得咳嗽，脸色红白交替，很是“好看”。

“我名阿卜杜勒，先祖是白衣大食。”走私商人放下水囊，终于不再咳嗽，道，“你也是大食人？”

事实上，阿卜杜勒更想问，眼前这位同乡，究竟用什么手段，才搭上明朝官员。如能分享一下经验，必会万分感谢。

“我名阿奇兹。”收回水囊，番商道，“先祖是黑衣大食。”

阿卜杜勒僵住，神情颇有些尴尬。

阿奇兹不理他，提起空了的食盒，便要转身离开。

“等等！”

再尴尬，也不能就此放弃。

大食商人抓着绳网，大声道：“我向真神发誓，愿意用整船黄金和宝石，换我和兄弟的自由！”

“仁慈的阿奇兹，请务必要告知尊敬的大人！”

阿奇兹停下脚步，不为阿卜杜勒话中的恳求，只为他提到的黄金宝石。

“你的船已被烧毁，宝石和黄金在哪里？”

“我只会告诉尊贵的大人！”

阿卜杜勒的兄弟也扑在绳网上，用半生不熟的官话大声叫嚷。

他们明白，这些官军不好惹，必要时，手段比海盗更加凶狠。说出宝石黄金或许冒险。但不冒险，连半点机会都不会有。

不想死，只能咬牙做出抉择。

阿奇兹的存在，让他们看到希望。

尊贵的大人愿意接纳黑衣大食为仆从，必定心怀仁慈。献出宝石黄金，理应能换回自由。

两人的叫喊声，引来锦衣卫的注意。

佛郎机人也听到不少，奈何官话水平不过关，半懂不懂，急得抓耳挠腮。

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顾卿走进舱室，大食人叫嚷得更加厉害。不知道顾卿的官职，只能从周围人的态度推断，他的身份必定相当尊贵。

“尊贵的大人，我们愿意献上黄金宝石，只求得自由！”

顾卿转向校尉，问道：“这几个番人是怎么回事？”

“回同知，昨日尚未如此。”校尉也是皱眉，“方才突然开始叫嚷。”

番商阿奇兹知道不好，立即上前，小心开口，将事情解释清楚。

“大人，小的只是给了他们水，绝对没说其他！”

阿奇兹低着头，额头冒汗，脸色发白，唯恐被迁怒。

心提到嗓子眼，忽听顾卿道：“赵横，你带此人去见杨御史，道明事情缘由。见不见这几个大食人，由杨御史决定。”

“遵命！”

赵校尉抱拳，示意阿奇兹跟上，大步向外走去。

舱室门合拢，谢十六和两个海匪头目已被吊起。

番商中，有人见过谢十六，当即发出惊呼。

顾卿不出言，抬起右臂。

一名校尉上前，绕着谢十六三人走过两圈，立定之后，猛然挥起长鞭。

啪！

脆响破风。

绞着铜丝的长鞭，狠狠甩在谢十六背上。

单听鞭响，便让人后颈发寒。

谢十六咬住牙，嘴角流血，硬是不出半声。余下两人却没有他的志气，几鞭下去，连声惨叫，不似人声。

十鞭之后，顾卿仍不叫停。

持鞭的校尉只能换人。

这种打法太费力气，又是一个抽三个，当真撑不住。

“继续。”

冰冷的语调，不带半点起伏。

谢十六费力抬起头，满脸尽是冷汗。视线被汗水遮挡，破损的嘴角被汗水浸润，火辣辣的疼。

对上顾卿，谢十六扯扯嘴角，带着嘲讽和轻蔑。

“当官的……都是一丘之貉。那个钦差，也是一样！锦衣卫……不过如此……”

声音低哑，刻意的挑衅。

顾卿眯起双眼，语气更加冰冷。

“三十鞭。”

三字出口，不提舱室内的海匪商人，连持鞭的校尉都打了个哆嗦。

“同知，三十鞭，怕会晕过去。”

人晕了，还如何取口供。

“泼醒便是。”

顾卿微侧头，如玉的面容，漆黑的眸子，不含半点情绪，却比暴怒更加骇人。

“动手。”

“是！”

校尉不敢再迟疑，举起手臂，长鞭再次挥落。

在同知大人跟前充硬汉，当真是打错主意。莫说没有铜皮铁骨，便是有，也能抽裂砸碎，碾成齑粉。

如校尉所料，血肉之躯，终究扛不住鞭子。

“三十！”

尾音落下，谢十六背上再无一块好肉。

怕将他打死，校尉没用暗劲。饶是如此，依旧檩子压着檩子，肩胛处已然破损，鲜血沿着脊背流淌，慢慢浸湿衣料。

“禀同知，晕了。”

“泼醒。”

无需准备盐水，直接舀一捅海水，就能解决。

半桶水泼下去，舱室的地面留下几滩暗痕。

谢十六缓缓睁开双眼，目光无法聚拢。被波及的海匪头目连声惨叫，像是被掐住脖子的鸡。

身为海贼，劫掠商船，侵害渔村，烧杀劫掠，无恶不作。从未想过，也会有今日！

谢十六明明说，只要杀掉许光头，以许光头和几个心腹的首级为投名状，朝廷必会既往不咎。献上海船更是立功一件，十成会被