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阵了。”

所谓中京，铁勒人称之为“大定府”，换算成后世地图，相当于内蒙古赤峰市宁城县。

上京离得远了些，但中京……崔芜估算骑兵脚力与补给线，自忖还算是在射程范围内。

“一口吃不成胖子，有时温水煮青蛙反而能取得不错的效果，”她征求秦萧意见，“兄长以为呢？”

实际上的大魏军事最高统帅亲了亲她额头。

“阿芜所言极是。”

谁也想不到，北廷中京城的命运在天子与武穆王的三言两语间悄然敲定。当内阁兀自争执不休时，盖了宝印的天子中旨早已离了京城，快马加鞭送往北疆。

却不想，一南一北打了个时间差。待得旨意送到，莫说上京，连北廷东京都成了冠军侯面前的一盘菜。

缘何如此？

理由有三：其一，崔芜倾力打造的骑兵部队脚程太快太给力。

其二，天子手绘的舆图太过细致精准，途经几条河流、几座山包，全都事无巨细地标注明确。

最要紧的是，璇玑司最新铸造的火器不仅犀利，更轻便易携。临敌时，先连发三轮，爆掉敌军先头部队；再以臂力强悍的士卒掷出爆裂弹，扰乱敌军战阵；最后排出尖刀阵型冲入敌阵，不费吹灰之力，便能揍得铁勒人哭爹喊娘。

正是靠着这一连套操作，颜适完美复刻了昔日冠军侯的闪电战术，驰骋于铁勒地盘如入无人之境。待得中旨送抵边陲，他也逼近北廷上京。

铁勒人当然不会坐以待毙，北廷王妃……如今该称呼为太后，不顾断了一臂，亲自领兵出征。

毫无疑问，此举于士气多有振奋，铁勒骑兵豪气干云，誓要与闯入家园的中原人决一死战。

若是换作另一时空，这般士气如虹的骑兵部队是中原王朝万难抵挡的。但北廷汗国倒霉就倒霉在，他们从一开始就没跟颜适站在同一舞台上对垒。

以超前三百年的犀利火器对阵冷兵器，这都不是欺负人，妥妥的降维打击。

可想而知，遭遇了这样的大魏骑兵，铁勒人有多怀疑人生。

只听爆响与喊杀齐飞，箭雨共弹片同舞，血色浸染了草原深处，硝烟卷上长生天的云脚。

铁勒狼卫紧紧护持着北廷太后，这是草原最精锐的卫队，却在中原人的炮火声中灰头土脸，只余招架之力。

“太后，不能再耽搁了！”为首的卫队长劝道，“您是草原的狼王，是长生天子民的信仰！只有您活着，我们才有卷土重来的机会！”

北廷太后咬紧牙关。

“当初没有杀了那个女人，”她想，“是我这辈子最大的错误！”

不过片刻迟疑，魏军已如潮水般漫到眼前。当先一人银甲赤马，马槊挥舞如出渊蛟龙，只一个照面就解决了挡路将领。

“我乃河西颜适，奉吾皇陛下之命荡平北廷！”他厉声嘶吼，“缴械投降者，不杀！负隅顽抗者，格杀勿论！”

狼卫首领发一声喊，掉转马头截住颜适。他麾下勇士一拥而上，不要命地拖住魏军步伐。

“太后快走！”

北廷太后两腮绷紧，猛地扯动缰绳，坐骑狂奔着脱离战场，她被利刀般的天风切割面颊，眼角泛起赤红。

“总有一天，”她暗自发誓，“总有一天，我会带领草原的勇士回到这片沃土！”

“所有被人夺走的，我会凭自己的双手抢回来！”

第420章

元光三年九月, 魏军以最新式的火器与攻城槌破开北廷东京大门，北廷太后力战不支，被迫携文武西迁。

战报传回京中, 朝野内外俱是耸动。如盖昀等内阁重臣长出一口气不说，连民间商肆都听说了北境大捷的喜报, 不约而同打出“八折优惠”的招牌，吸引了好些顾客。

缘何如此消息灵通？

这就得说到近半年来，在京城格外流行的“京都小报”。

这小报仿的是邸报式样, 却是多用简笔漫画, 少用蝇头小楷。大到朝堂争端，小至官员府宅的异闻琐事，都可见诸纸面。

百姓多不识字，却不妨碍看懂漫画，再不济也能寻着街坊讲解，一来二去, 成了茶余饭后的一大消遣。哪怕是最底层的贩夫走卒, 也听说了盖相府中养了一院子牲畜家禽，每日天不亮被吵得不得安宁；某位大人因逛暗娼被夫人捉奸, 闹到最后, 脸被抓破了不算，还惊动了都察院下场，参了一本到御前，倒霉催地丢了官职。

如此一传十十传百，京都小报的名气越来越大。尤其这报纸背后的东家心胸大得很，草根百姓要收，读书人也不放过——特意辟了一处版块，旁的不放, 放的专门是朝中诸位大人的好文章，有些是闲杂小品，有些却是实打实的奏疏策论。

有道是万般皆下品，唯有读书高，自前朝以来，百姓便将读书科举当做平步青云的唯一正道。多少家庭节衣缩食，只为供出一个读书人，奈何家底有限，即便付得起学堂束脩，也买不起那许多经史诗书扩展眼界。

毕竟在这个时代，书籍还是稀有资源，被世家大族垄断着，谁肯拿出来分享？

莫说没钱，有钱也未必买得着。

正因如此，小报独辟的“名章版块”，好似为穷苦人家的学子开了一扇窗。他们读着当朝名士的文章，学习遣词造句的同时，许多原本不解、也接触不到的时局、国政，就这么潜移默化地进了眼、入了心。

“阿芜设计的这款小报极好，不说旁人，连史伯仁那个不爱读书的，偶然间得了一份都爱不释手。花一晚上看完，兴奋的睡不着觉，非要把前头几期都搜罗来，一次过个瘾。”

福宁殿中，秦萧亲手端了滚热的药汤递与崔芜：“此物看似低俗，却能宣政于士、开智于民，日后再要推行新政，也可拿小报试水民间物议。”

崔芜原是笑眯眯地看着他，闻到药汤苦涩，脸顿时垮了：“又是安胎的？”

秦萧哄道：“良药苦口，趁热喝才好。”

崔芜偷摸往后缩：“非喝不可吗？我给自己把过脉，胎像挺稳当的。”

秦萧不说话，就这么静静看着她。

崔芜心知伸头是一刀，缩头也是一刀，本着“早死早超生”的打算，劈手夺过药碗，仰头闷了下去。

结果自然是苦得舌头打结，小脸皱成白面包子褶。

秦萧早备好了蜜煎，桂花蜜糖腌的蜜枣，剔了枣核，另嵌了糯米。崔芜连吃两个，方解了苦味。

她吐槽：“这玩意儿可真不是人喝的。”

秦萧安抚道：“咱们就吃这一回苦，再没有二回了。”

这是崔芜与秦萧议定的条件，只试这一回，不管孩儿是男是女，也不管最后能否顺利产下，都没有第二回 。

秦萧痛快答应了。