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着璇姐儿迎上来，李玉娇忙递过手炉。

恰好撞见了下值的裴鸿儒，老头儿还冲他们点头打招呼。或许是远香近臭，裴相都变得顺眼了几分。

最令人意外的是老太爷老夫人，或许是因为远离了京中纷扰，两人身上那股咄咄逼人、事事要插手的劲儿也淡了许多，虽则对二房依旧有几分偏心，但无伤大雅。

全家团聚一堂，倒也显得和乐融融。

年后，随着元宵灯落，热闹散尽，各人又有了各人的前程和去处。

***

春闱之日，天尚未大亮，裴府内已是灯火通明，人影幢幢。

陈岚亲自带着几个心细如发的丫鬟，将考试入场要带的一应物品，再次仔细清点查验了一遍，生怕有丝毫疏漏。

“笔墨都是备的双份，以防万一。银霜炭也包好了，号舍里冷，千万记得用。参片放在这个小瓷瓶里，若是精神不济便含一片……”陈岚一边检查，一边不厌其烦地细细叮嘱，眉宇间既有骄傲，更有难以掩饰的担忧。

今日裴家可谓是倾巢而出，齐聚一堂为裴知鹤送考。

就连严铁山这个岳父，也赶了过来，还特地换上了一身簇新的藏蓝锦袍。

他见女婿器宇轩昂的模样，眼中闪过激赏之色，大步上前，重重拍了拍他的肩膀。

“好小子，今日可就看你的了。当初我可是在你老子面前拍了胸脯，保证给他老裴家再挣个状元回来，凑个‘一门四状元’的千古佳话，他才点头让你下场。你小子可得争气，千万别让我丢了这张老脸！”

裴知鹤感受到肩头沉甸甸的分量，心知这不仅是期许，更是一份沉甸甸的承诺。

他神色一肃，躬身恭敬应道：“岳父大人放心，小婿定当竭尽全力，不负厚望！”

一番热闹的叮嘱过后，众人十分默契，将最后的时间留给了小夫妻俩。

两人相偕走到廊下，晨光熹微，映照在彼此眼中。四目相对，千言万语早已在平日里的相互砥砺、深夜伴读中说了千遍万遍，此刻竟一时无言，空气中流淌着一种无需言说的默契。

最终还是严令蘅先打破了沉默，她唇角轻扬，声音温和而坚定：“别紧张，平常心应对便是。我就在外面，等你出来。”

裴知鹤重重地一点头，他伸出手，紧紧握住了她的，指尖传递着彼此的温度和决心。随即，他利落地转身，提起考篮，步履沉稳地向着贡院大门走去。

第76章 076 三元及第 新官上任三把火。……

月余后, 春闱放榜之日终于来临。

这一日，天刚蒙蒙亮，礼部门外的贡院街上已是人山人海, 比肩接踵。无论是忐忑不安的应试举子、翘首以盼的亲友家眷，还是纯粹看热闹的京城百姓，都聚到了一起, 将整条街围堵得水泄不通。

终于, 在无数道目光的聚焦下，礼部官员手持黄绢裱糊的皇榜，在御林军的护卫下，步履沉稳地走出衙门，将其高高张贴在指定的榜墙之上。

“放榜了——”

一声高呼, 如同投入滚油中的水滴, 瞬间引爆了全场。

唱名声由低到高, 一声声响起, 每报出一个名字，人群中便爆发出或狂喜、或叹息、或羡慕的喧哗。

中榜者欣喜若狂, 甚至有人激动得晕厥过去；名落孙山者则垂头丧气, 掩面而泣。

伴随着进士老爷们的新鲜出炉，榜下捉婿的活动, 也开展得如火如荼。哪怕是明知上榜之人已有家室，却依然有那不死心的，围堵过来。

气氛越来越紧张, 所有人的心都提到了嗓子眼，等待着最终三鼎甲的揭晓。

“一甲第三名，探花郎—— 江南道，于文远。”

“一甲第二名, 榜眼—— 河东道，秦书翰。”

唱名声略作停顿，全场鸦雀无声，落针可闻。所有人都屏住了呼吸，等待着那最荣耀的名字。

“一甲第一名，状元及第——”礼部官员的声音陡然拔高，清晰无比地传遍全场：“京畿道，裴知鹤！”

“轰——”

人群彻底沸腾了，欢呼声、惊叹声、道贺声如山呼海啸般响起。

“裴知鹤，是裴相家的三公子。”

“天啊，三元及第，裴家真是文曲星高照！”

“了不得，一门四状元！”

裴知鹤刚被同窗好友围住道贺，还未及脱身，便觉数道大力从不同方向袭来，衣袖、袍带瞬间被好几双有力的手抓住。

“状元郎，我家老爷有请。”

“裴三爷，请随小人回府一叙！”

“姑爷，可找到您了，快随老奴回府。小的知道您已有发妻，但老爷说了，我家姑娘可以当个侧房。”

场面顿时混乱不堪，还有人趁乱就叫上姑爷了。

裴知鹤虽早有心理准备，也被这阵势弄得哭笑不得，一时难以脱身。

就在这时，两声如洪钟般的断喝声响起。

“松手！”

“都让开！”

只见两条魁梧健硕的身影如铁塔般挤开人群，正是奉父命前来保驾护航的严家兄弟——严令铮与严令武。兄弟二人一左一右，如同两尊门神，将他牢牢护在中间。

严令武一边张开粗壮的手臂，死死挡住涌来的人潮，一边对着身旁的大哥嘀咕，语气带着几分哭笑不得的荒谬：“大哥，你瞧这事儿闹的。去年这时候，我在这人堆里挤破了头，就想给小妹抢个状元郎回去当妹夫，结果——”

他长叹一口气，“哎，不提也罢。今年倒好，妹夫自己个儿争气，真中了状元。这差事倒过来了，得防着别人把咱家的状元郎给抢喽！”

严令铮闻言，也是忍俊不禁，却依旧绷着脸，警告着周围：“都退后，新科状元乃是我严家姑爷。谁敢上前，休怪拳脚无眼。”

有了这两位煞神般的舅兄护驾，再无人敢上前造次。裴知鹤这才得以整理衣冠，在一片羡慕嫉妒的目光中，离开了这是非之地。

***

状元游街，万人空巷。

裴知鹤身着红袍，帽插宫花，端坐于高头白马之上，丰神俊朗，意气风发。街道两旁，欢呼喝彩声如潮水般涌来，鲜花、香帕、果品如雨点般掷向这位新科状元郎。

严令蘅坐在状元茶楼的三楼雅间，和去年同样的位置，临窗远眺。看着那人潮中最为耀眼的身影渐行渐近，脸上忍不住露出一抹欣喜的浅笑。

待队伍行至茶楼下，马蹄声碎，男人似有所感，抬眸望来，正对上她含笑的视线。四目相接，一切尽在不言中。

严令蘅眼中闪过一丝狡黠的光，忽然抬手，将方才把玩的一柄竹骨折扇，朝着他轻轻抛了下去。

这举动，在喧闹的游街场景中并不算太突兀。

本朝确有风俗，若有女子心