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的。陛下予她这般无边恩宠，早已惯得她心比天高。我不信她只甘心在后宅妇人堆里称王称霸。她对朝堂，定然伸过手，只是做得更为隐秘周全罢了。”

她的目光变得锐利起来，语气沉肃：“或许是为她看重的‘自己人’谋过官职，或许是在某些紧要的关节上递过话，甚至可能插手过某些她不该碰的利益输送。只不过她手段高明，暂时未被披露而已，又或者假借他人之手行事罢了。”

“但雁过留声，蛇行有踪。”严令蘅态度坚定，“宫闱倾轧，朝堂党争，利益交割，桩桩件件，岂是能完全抹平的？她既敢将手伸到我的差事上，就要有承担后果的觉悟。这痕迹，我会去查，也必须查出来。”

裴知鹤看着她挺拔而决绝的背影，深知她已下定决心。

他走到她身边，夫妻俩并肩而立，低声道：“既如此，我自当助阿蘅一臂之力。我在都察院与翰林院尚有几位至交，或可从故纸堆与言官风闻中，寻得些许蛛丝马迹。只是此事需极为谨慎，务必一击即中，否则后患无穷。”

严令蘅回眸，和他坚定的眼神相撞。

她轻轻握住他的手，感受到掌心传来的温度与力量：“好。我们夫妻一体，同心协力。我倒要看看她这尊被陛下亲手捧上云端的‘玉菩萨’，究竟能不能真的不染尘埃。”

***

几日后，严令蘅正在批阅慈恩堂义卖的最终清单。

春花步履匆匆地进来，屏退了左右，脸上带着难以置信的惊骇，压低声音急急禀报：“县主，派去盯梢的人传回消息，康乐公主她、她与祈天舞队中几名士兵有私情！”

严令蘅执笔的手猛地一顿，墨汁在宣纸上洇开一团污迹。她霍然抬头，眸中满是震惊：“你说什么？再说一遍！”

春花深吸一口气，声音压得更低，却字字清晰：“千真万确。公主借排练祈天舞之名，常与那几名领舞的士兵私会。尤其是其中两名格外魁梧俊朗的，近日已被提拔至舞阵最前列，在祭天典礼上极为显眼。盯梢的人说，亲眼看见公主深夜乔装，与他们见面。一开始是客栈酒楼，后面越发大胆，竟是潜入他们歇脚的营房，偶尔还会去公主府。”

严令蘅缓缓放下笔，指尖冰凉。

她沉默良久，才消化了这个足以震动朝野的秘闻。康乐公主平日吃斋念佛、清冷孤高的形象，与这放浪形骸的行径实在相差太远。

“难怪她那般在意祈天舞的人选安排，力排众议要将那几人置于前列……”

严令蘅喃喃自语，眼中闪过一丝厉色，“真是好大的胆子，竟敢在祭天大典上夹带私情，玷污国祀！”

她沉吟片刻，对春花吩咐道：“此事关系重大，务必拿到铁证。加派人手，但切记要万分小心，绝不能打草惊蛇。若能拿到他们私相授受的信物，或是更有力的证据，立即来报。”

春花凛然应下，正要退下，严令蘅又唤住她，语气森冷：“记住，此事若泄露半分，你我都将死无葬身之地。但若运作得当——”

她没有说下去，但眼中闪烁的光芒，完全跃跃欲试。

书房里只剩下她一人，严令蘅才忍不住露出一抹嘲讽的笑容，低声自语道：“你既要置我于死地，就别怪我掘了你的根基。”

严令蘅并未急于动手，她耐心等待着，如同最有耐心的猎手，直到派出的眼线将康乐公主与那几名军士私会的规律，摸得一清二楚，她开始定下谋略。

她本想趁着康乐公主去营房时，来个人赃并获，但这种事情很容易怀疑到她头上来，毕竟严家在军方素有根基，而且她大哥严令铮之前在京郊大营任职，实在太冒险了，她只能退而求其次。

到时候不仅被康乐记恨，更会惹恼了皇帝。

除了营房，他们通常在京郊一处隶属于公主，却登记在旁人名下的僻静别院中幽会，公主往往只带两名绝对心腹随行，戒备看似松懈，实则利用了“最危险的地方最安全”的心理。

她决定将地点定在此处，不仅要让康乐公主身败名裂，更要让自己全身而退。

机会终于来了，不久后，宫中一位德高望重、性情刚直的太妃，欲在庙中举办一场小型的佛诞日法会，为边疆将士祈福。

这法会规模不大，但与凯旋庆典主题契合，不少宗室女眷都会参加。

严令蘅精心策划的局，就此展开。

她并未直接插手法会，而是知晓大嫂赵兰溪与太妃素有交情，便让大嫂“无意”中向太妃提及，听闻京郊某处别院景致清幽，颇有禅意，可供法会前后诚心的女眷暂歇静心。

太妃信佛心诚，闻言便上了心。

法会前一日，一切就绪。康乐公主如常前往别院幽会。她绝想不到，自己最信任的贴身侍女中，有一人早已因家人被严令蘅暗中施恩拿捏，成了传递消息以及布置现场的棋子。

法会当日清晨，天蒙蒙亮。太妃因需准备主要仪式，已先行进入庙中。而其他女宾并不知晓，她们只是按照约定，前往那处清幽别院，迎接太妃一同入庙，以示虔诚。

这支队伍浩浩荡荡，包括了素来与康乐公主不睦的安王妃，几位嘴碎好事的老郡王妃，以及若干低阶但人数众多的宗室女眷，堪称一支“行走的谣言发酵团”。

当这一大群人赶到时，意外发现别院正门虚掩，院内寂静无声，唯有内室隐约传来异响时，安王妃率先皱眉，示意仆从前去查看。仆从推门而入，随即发出一声惊叫。

好奇心驱使者众人一拥而入，接下来的一幕，让所有养尊处优的贵妇们终身难忘。

内室锦绣帐幔低垂，衣衫凌乱满地，康乐公主发髻散乱，身上仅着一件嫣红肚兜，玉体横陈，正与一名精壮军士纠缠在榻。

那名军士赤着上身，见状惊得魂飞魄散，慌忙抓过衣物试图遮掩，空气中弥漫着浓烈的酒气与暧昧的气息。

时间仿佛凝固了，康乐公主醉意朦胧的美眸，对上一屋子惊骇、鄙夷、幸灾乐祸的目光，瞬间清醒，发出了一声凄厉至极的尖叫，猛地扯过锦被裹住自己，脸色惨白如纸。

“公主，你竟如此不知廉耻！”安王妃第一个反应过来，厉声斥责，声音因震惊而颤抖。

“天啊，真是康乐公主吗？”

“佛诞日竟行此苟且之事，还是与军中之人？”

“快，快去禀报宫中。不，先去请太妃！”

现场顿时乱作一团，惊叫声、斥责声、议论声此起彼伏。

康乐公主蜷缩在床角，羞愤欲死，浑身抖得如同风中落叶。她完了，彻底完了。在这么多宗室亲眷面前，以如此不堪的方式被撞破，即便是父皇，也绝无可能再护住她！

而此刻，严令蘅正端坐在书房里，接见贵女们，