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—罗拉，挎着公文包，从人群里走出来，对他说：“Mr.Golden一会儿有时间吗？对外通告的文件需要和您商量几个细节。”

林苟虽然不知道如今对外通告为什么与他有关，答应道：“我就在图书室，随时有时间。”

这时，二楼书房的门打开，Brian走到栏杆前，俯视了一圈，在下属们的瞩目中看向左侧。

林苟站在人群之外，在Brian的眼中，他占据着很大一块地方。

对方面向二层的方向，手掌立起小范围地冲他挥挥手。

下属们都在，今晚又是一场考验，林苟不方便对Brian说什么，只是挥挥手，像是告诉他—heyi’mhere。

站在最高处，在无形的聚光灯下，每一个细微动作都被牢牢盯着，Brian抬起左手，另一手调整了一下戒圈的位置，像某道只有林苟懂的回应。

握拳抵唇轻咳，Brian目光扫视众人，沉声说：“先生们女生们，我们开始吧。”

约翰逊先生率领高级男仆穿梭其中，咖啡水果点心酒精，不断送过来。

倒了第二杯茶，图书室的门被推开，林苟站起来。

罗拉将手里的挎包放在旁边，两人一同坐下。

她四十多岁，浅棕色卷发在耳后挽成利落的弧度，珍珠扣的真丝衬衫，在林苟记忆里是一贯的优雅从容。

“葬礼的细节不会公开，但家族办的通告可能会提到重要人员的出席名单，这一点我们还需要跟布雷奇先生商议。您看这一版...”罗拉坐得笔直，语速不快，每个词都咬得清晰。趁林苟看平板的时候，后背微微松懈，林苟抬头的时候又迅速恢复。

声音带着疲惫，她将平板递过去时，掌心一软没拿稳，林苟接过来。

观察了片刻，林苟向后靠着坐，双腿自然交叠在一起。

他率先放松下来，随后提议道：“Ahardday，这里没有姓布雷奇的，我们都随意些。”

虽然是冷笑话，但罗拉顺应了他的好意，上身放松地半靠着，卸去满身的紧绷感。

林苟问：“我似乎没有见到负责信息安全的Ben和事务管理部副手Eric。”

“您没看错，他们昨天被辞退了。”

重要岗位突然辞退，林苟挑起眉，罗拉用手指暗暗指了指外面。

啊，那就可以理解了。

林苟点点头。

罗拉舒了口气：“我的雇主雷霆手段，有的人还心存侥幸。”她心有余悸：“家族董事里也有，所以今晚临时调整嘉宾名单，安保也要重新部署。”

怕明天会闹起来。

“可能也需要您配合。”罗拉为难地说：“老伯爵去世，布雷奇先生难免会心情不好...”

她话里有话，不敢说实话。

她实际想说Brian快刀阔斧斩了好几人，余威之下，家族办不免胆战心惊，夹着尾巴干活儿。

林苟想他充其量是个缓冲带，就算Brian要发脾气，他顶在最前头就是了。

“没问题，i’mhere”

——

亲友会，一切按部就班。

家族内有威望的长辈亲自到场看望慰问Brian。

简单的仪式结束后，人们随意走动，互相攀谈。

权力架构重新组建，一个站在Brian身后的家族力量逐渐成型。即使还未宣读遗嘱，Brian便在葬礼的同一天颁布了上层人事变动，给那些观望风向的人震撼一击。在看不见的权力中心，属于布莱恩布雷奇的风暴正在成型。

觥筹交错，林苟站在外圈，偶尔和眼熟的年轻人攀谈几次，Brian的身影始终在他的视线里。

他皱着眉，回想起仪式开始前一闪而过的名单——布雷奇先生及其丈夫。

如果他没有猜错，那个丈夫应该是指他。

但他们不是离婚了吗？家族办公室不应该发生此类低级错误。

这时，Brian从远处看过来，两人隔着人群对视数秒。

金发耀眼，Brian气质本就出众，今天选择一套定制的深蓝色燕尾服，面料选用上乘的羊毛，勾勒出他挺拔的身姿。

葬礼刚过去，配饰不那么耀眼，只有一对黑色珍珠袖扣。

他似乎有点不耐烦，眉头舒展，但眼光凌厉，只有看到林苟时，嘴角软了些许。看够了，又扭回头应付没完没了的老头子。

约翰逊先生走过来，说了一个意外的消息：“沃特先生想见您，在侧门。”

银发的老者，穿正式的燕尾服，拄着拐杖，站得笔直。

“沃特先生。”林苟快步走过去，“进去吧，外面很冷。”

沃特摆摆手，“我已经离开了贝加，今天主楼全是少爷的客人。”

他们便走到草坪的小花园里。

“我让人送些热茶过来。”

沃特制止他，他非常清楚这种规格的聚会，需要怎样的人力，“他们都在服侍客人，今天对少爷非常重要，所有人都要尽力做好自己的工作。”

刻在骨子里，对贝加的重视，沃特先生永远都是那个不苟言笑，雷厉风行的老管家。

沃特说完，看着林苟。

一身合身的藏青色正装，没有多余装饰，却凭气质让人一眼记住，是年轻人少见的沉稳，不用刻意显露，从眼神里透出名门世家养出的大气。

仪式开始后沃特先生就在最外层站着，这也是Brian的意思，作为布雷奇家族资历最老的管家之一，不能亲自参加老伯爵的葬礼，便在贝加送前任家主一程。

人群层层叠叠的，Brian和林苟并不站在一起。

沃特却在旁边看得清楚。

有时是Brian悄悄往后看一眼，视线落在林苟身上，停留几秒再转回去。有时是林苟悄悄挪到Brian能轻易看到自己的位置。

纵然这个世界上仍然存在比林苟更适合少爷的丈夫。

他们在教堂，在神的面前许下誓言...但上帝的旨意不容拒绝。老管家抹了抹眼睛，双手撑住拐杖，目光如炬。

“我很高兴，今天你今天能陪在少爷身边。”

“你的出现对整个贝加来说都意义重大。”

沃特在家里思考了两天，如果说在最开始他不看好两位年轻人的婚姻，如今他即将回到天主身边，他想为年轻人做一些事。

他坚定地，一字一句道：“纵然我不喜欢你，但布雷奇先生的丈夫始终是中国人。”

林苟：“什么意思？”

“你们的婚姻被正式登记了。”

——“你们从来…没有离婚。”

一秒，两秒，林苟的眼睛唰地瞪大，像突然听不懂英文，发不出声音，眼里满是空茫。

可他离开之前明明签了那么多份协议，家族办公室