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命运给予我的一切都变成了我的武器……埃德蒙，你看过尤拉皇朝开国皇帝的日记，想必已经知道我的部分秘密……我这样的身体……即便没有遇上你和祂，也无法活到自然死亡……对我而言，死亡是每天都敲击门扉的朋友……”
“雅里斯——”
埃德蒙擦了擦眼泪，痛苦地抱住膝盖：“你猜得没错，我看过开国皇帝的日记，我、我……我为我的愚蠢感到后悔。为了我的嫉妒和自卑，我失去了一切，现在什么都没有了……你也因为我的行为失去了很多本可以拥有的东西……我是个多么愚蠢的家伙！命运在正确的时间把你送到我面前，我却——”
“埃德蒙，不要再对现世抱有恨意了。你的恨意无法对现世造成任何影响，却会把自己永远困住。”
“我知道，我知道，但我还是不甘心，我、我为发生在你身上的那些事情感到不甘心……为什么……为什么必须是你……这不公平！”
“死亡是宇宙间唯一绝对公平的东西，万物皆会死亡，不论高低贵贱。”
“雅里斯——”
埃德蒙抬起头，怯懦地问道：“诸神也会死亡吗？”
“我们生活的这个宇宙都会随着时间逐渐消亡，何况诸神？”
“所以——”
“生命必须接受死亡，只有当你接受死亡时，你才真正地拥有过生命。死亡是生命的真相，死亡是生命必须接受的祝福和惩罚。”
雅里斯喃喃说道，黑色的眼睛闪烁着恍惚的光芒。
“你的眼睛……”
终于注意到这点异常的埃德蒙小心翼翼地问道，他感觉他快喘不过气了。
“只是将要来的东西终于来到罢了。”
“你、你……”
“我很快就会面对死亡。”
“他呢？他也会死？”
“……”
雅里斯垂下眼睑，沉默不语。
“……我明白你的意思了。”
埃德蒙苦笑着，问道：“我的母亲……她、她会……会怎么样？流放还是……”
“光明王都解放后的第三天，凯瑟琳姑姑被送去了玛迦。在那里，她将作为神圣家族成员和前皇朝皇室得到应有的尊重和奉养，直到生命结束。”
“安娜大公妃恢复了没有？”
“魔皇子死亡当天，她就恢复了人类形态，只是……她至今无法接受自己曾变成鸟头人身的怪物，精神严重受创，余生都只能在疗养中度过……”
“这个结果其实也挺好的。”
埃德蒙喃喃自语道：“雅里斯，今天是我们的最后一次见面吗？”
“死刑当天才是我们的最后一次见面。”
“我死以后，你会记得我吗？”
“不会。”
“……好吧。”
埃德蒙低下头：“你可以走了，我也该准备上路了。”
……
……
宁静的下午，云彩在蓝紫色的天空流动。
结束和埃德蒙的会面的雅里斯坐着轮椅离开白塔，遇到了等待许久的尤利西斯。
“雅里斯殿下——”
“尤利西斯？”
雅里斯停下轮椅，微笑着转向尤利西斯：“你在这里等我？”
“是的，我有一个问题想知道答案。”
“什么问题？”
“雅里斯殿下您到底是什么？”
“为什么问这个问题？”
“我前些日子和埃德蒙秘密见过面，他对我说了一些事情，其中就包括——”
“原来如此。”
雅里斯冲着尤利西斯微微一笑，回答道：“你认为我是什么，我就是什么。”
“那么——死亡是什么？”
“死亡？”
雅里斯面无表情地说道：“死亡是世间的一切，同时也什么都不是。”
……
……
九月的最后一天，埃德蒙三世以尤拉皇朝末代君主的身份走上断头台，向挤满广场上的民众公开道歉后，平静地接受了死亡。
这个消息传遍了西大陆，也震惊了西大陆。
因为——
几千年来，西大陆版图上几乎每个国家都发生过王朝更迭，旧君主被新王朝斩杀甚至酷刑折磨至死的情况也时有发生，但是——
在埃德蒙之前，从未有哪个君主或前君主的死刑是经公开审判后判处的！
更没有君主在断头台上向人民公开道歉！
君主接受审判！
君主向人民道歉！
这种事情——
“不可想象！”
“太疯狂了！”
“奥拉一世陛下到底在想些什么？如果是为了给兄长和被埃德蒙祸害的平民报仇，完全可以用酷刑处死埃德蒙，比如撕成碎片、当众烧死、让民众用石头砸死，但是……为什么是公开审判？”
“听说埃德蒙殿下走上断头台后是自愿向民众道歉的，并且——审判当日，对于民众们的含泪控诉，他也一再流下悔恨的眼泪……”
“传言说埃德蒙殿下被处死的前一天，奥拉一世陛下和雅里斯殿下一起去牢房探望他……唉，不知道曾经的表兄弟们那一晚都谈了些什么……”
……
上至宫廷贵族下到城镇平民——西大陆的土地上，几乎每个人都在讨论这个惊世骇俗的消息，以及奥拉一世近期推行的种种闻所未闻的举措。
“听说奥拉一世陛下不仅计划在全国所有重要城镇建造学校，还宣布十五岁以下的孩童上学可以享受学费减免！”
“内战过后，大量官员因为种种原因无法继续任职，空出来的位置据说全部安排给了年轻人，其中甚至有一半人是平民！”
“天啊！平民！平民也能成为国家官员！”
“还有还有——神圣太阳帝国境内现在推行一年两熟的耕种模式，深秋种越冬小麦，小麦收获以后种一种叫稻米的作物。”
“我听说新政府会统一造农具，农忙时节租给农民使用，新农具的样式很奇怪，叫什么曲辕犁、耧车、筒车……但是很好用！特别特别好用！”
“还有组织人手沿河堤挖水渠引水灌溉！”
“……太不可思议了！”
“想到奥拉一世陛下如此与众不同，我突然产生一个大胆的想法——埃德蒙殿下或许是被他的人格魅力感动才主动在断头台上向民众道歉……”
“我甚至开始理解埃德蒙殿下的嫉妒了……雅里斯殿下已经是众所周知的完美无瑕，奥拉一世陛下竟然比雅里斯殿下更加地光芒万丈……换做我是皇帝埃德蒙三世，每天坐在皇位上看着身边两个比自己优秀无数倍、比自己受人民欢迎的表弟，一定也会痛苦、焦急到发疯！”
“唉，听你这么一分析，突然觉得埃德蒙殿下也很可怜……虽然我依然无法原谅他！”
“我也是……理解他的痛苦，但只要想