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……”

“这么说可能有些不负责任，但是——比起成为帝国的皇帝，我更不能失去的是哥哥。哪怕、哪怕是尸骸，我也不允许它落在埃德蒙的手中。对我而言，世界不能没有他……如果他不在这个世界，我会守着他的陵墓……每天找他说话，被当成疯子也不要紧，我只想确定他还在，在我的身边、在我的世界里……”

他的声音带着哽咽：“对常人而言，我们的感情或许有些奇怪，甚至无法理解，但是……对我而言，他是我生命中的一部分，失去他就像失去了灵魂。”

“……”

人们不由自主地低下头，或是闭上眼睛，或是轻轻转过身，恍惚中甚至看到雅里斯的虚影就站在萧云身边。

“我很高兴能够得到大家的信任，认为我对大家而言是不可替代的存在，但是哥哥对我而言同样是不可替代的存在，甚至……所以，请大家理解我的决定，我……我……”

“……当然，我、我没有异议。”

马鲁斯平静地说着，突然双手捂脸蹲了下去，仿佛承受不住般发出微弱的交织着绝望和悲伤的抽泣。

“对您而言，殿下是不可失去的灵魂的一部分，对我们而言，发生在底诺斯的悲剧同样也是一场噩梦，我很后悔……如果我们能更早一点收到消息，如果我们可以……或许、或许还来得及……”

其他人此刻也都或是咬紧嘴唇或是咬着袖子，努力忍住内心涌起的强烈的遗憾和不甘。

“谢谢。”

萧云轻轻点了点头：“那么，我们现在正式将部队分成两部分，一部分以夺回哥哥为使命前往底诺斯，成功解救底诺斯后在王都周边建立游击战区，另一部分前往玛迦，解除玛迦城的围困后和阿方索的军队会合，前往高拉和凯鲁沙的草原联盟军、正在赶来的达拉维亚军组成联合部队，高举拯救祖国的旗帜向王都前进！”

众人点了点头。

萧云继续说：“首先是将领的分配，我认为——你为什么会出现在这里？！”

厉呵声中，帐门掀起，苍老的脸上满是污垢一样的皱纹的“暗夜导师”缓步走进，身后跟着兰斯。

“你们怎么——”

“陛下！”

兰斯走到萧云面前，屈膝行礼：“是‘暗夜导师’把我带过来的。”

“我不仅把他带到这里，中途还替他治了身上的伤。”

“暗夜导师”一脸邀功请赏的笑容。

萧云这才注意到兰斯的左肩绑着厚厚一层绷带，左臂还变成了包裹金属外壳的机械臂：“兰斯，你的左臂——”

“昨天……不对，现在已经天亮，应该是前天……前天对抗蜥蜴怪的时候被那群怪物砍掉了一条手臂！”

兰斯抬起机械臂，拆下机械外壳，露出交错着魔道和科技的内结构：“现在已经换了条更坚固的！只要稍加训练就可以一炮轰走一个蜥蜴怪！”

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“这条手臂可是我的精心杰作。”

“暗夜导师”洋洋得意地补充道。

萧云看了他一眼，反问道：“你为什么在这里？”

“我不能来这里吗！”

“暗夜导师”气得哇哇乱叫。

萧云：“根据我收到的底诺斯战报，你前几天才作为祂的重要盟友一起侵犯了底诺斯。”

“……好吧！我承认我前段时间确实在不知不觉中成了祂的盟友……但那时的我不是真正的我！我那时被祂用阴谋手段暂时控制了神智，直到前天傍晚……”

“暗夜导师”用力敲了敲拐杖：“前天傍晚，看到那么多人明知道反抗是徒劳的、反抗只会破碎还像蚂蚁一样冲上去，我的心突然感受到难以形容的沉重，然后就……虽然这事听起来有些荒唐，但是——我和你们一样拥有身为人类的骄傲，梦想成为最强魔道师、得到所有人的崇拜和仰望的我不允许自己沦为异界怪物的傀儡！”

“于是你——”

“清醒以后的我假装意志还受祂控制，以黑魔道实验需要试验品的名义将兰斯带了出来，先给他止血治疗，再安装机械臂，最后把他带到你的军营里。”

“……我来之前还收到了殿下派凯利尔送来的重要消息。””

兰斯犹豫地说道。

“那个……真的吗？哥哥他、他现在……”

“他已经在狗皇帝的军队护送下乘马车离开底诺斯，前往王都了。”

“什么！”

“殿下要求狗皇帝必须在今天的太阳升起前全面撤出底诺斯，并且发誓此生不再踏足或是侵犯底诺斯。因为一些我们不知道的原因，狗皇帝不得不接受他的要求。”

兰斯哭笑不得地说道：“一直以来，我都认为殿下需要我们保护，结果却是……从始至终都是殿下在保护我们……”

“是啊……”

萧云的脸上浮出淡淡的苦笑。

其他人心中也都产生了无法言喻的羞愧。

兰斯继续说下去：“殿下通过凯利尔送来口信，要求陛下绝不能为了夺回他而做出鲁莽的决定，同时禁止任何人因为内心的不安和悔恨选择为殉难而战斗！他希望陛下能妥善利用这次的事情，尽快整合西大陆各方势力——贸然闯入敌阵非但不能营救他，反而会让我们的队伍蒙受重大损失。不论是阿方索还是凯鲁沙，他们都只是经验丰富的军事将领，只有陛下能成为团结所有人的最重要的旗帜！”

“但是……对我而言，世上唯一重要的就是哥哥，只有和他在一起，我才能得到幸福，如果他发生不幸，我恐怕……今生都不能再感受到幸福……”

“……”

众人再次不由自主地沉默。

兰斯吸了口气，小心翼翼地说道：“正因为殿下是陛下获得幸福的唯一途径，您现在才更应该保持理智。事实上殿下还给我安排了一个秘密任务。”

“什么任务？”

兰斯看了眼“暗夜导师”。

“暗夜导师”冷笑：“信不过我？”

“殿下的意思是，让我假装接受了‘暗夜导师’的精神控制，进入狗皇帝的军队，趁机从狗皇帝的军队中获取更多的兵力。”

“嗯？”

“也许是担心军中的双生神信徒不敢对底诺斯的神职人员挥刀，也可能是把抓住公主殿下列为最高优先级，祂在攻陷底诺斯的战役中使用蜥蜴怪负责内城作战。这一行为导致队伍里的人类士兵对埃德蒙政权的合法性产生了怀疑，而且，底诺斯市民在保卫大神殿时——”

说到这里，“暗夜导师”顿了一下，然后继续说下去。

“底诺斯市民在保卫大神殿时表现出的激烈和决绝连陷入精神控制的我都会被深深震撼，何况祂的军队里大部分士兵还是正常人类……公主殿下认为这些士兵目前处于内心动摇的关键时刻，如果能及