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之上的烽火，比众人预先估算的还要早熄灭，可一场不?见刀光剑影的朝堂暗战，才?真正拉开了序幕。

就这般明争暗斗、拉扯周旋了好几年，开阳长公主终是凭借着过人的胆识与魄力，力排朝野内外的重重非议，真正将天下大权执掌在手，一步一步踏上了帝王的宝座。

新朝肇建，定年号为天启，昭示着乾坤重启、万象更?新的愿景。

天启元年，皇太女李天凤自她?的封地岭南启程，一路疾驰返回京都。

刚一踏入朝堂，她?便以雷霆之势推行新政，力主大兴水利工程，斥资修建贯通南北的河运水道。

这一番举措成效卓著，从此南来北往的路途距离大大缩短，不?仅便利了商旅通行，更?疏通了天下漕运，为日后天启朝的盛世光景，稳稳打下了坚实的基础。

这一年，小时已经长成了十三?岁的少女。

自打十岁那年起，她?就像雨后春笋般抽条长个，身上那股子孩童特有的婴儿肥渐渐褪去?，露出了清秀的轮廓。

如今的她?，虽说还带着几分未脱的稚气，却已然显露出国色天香的雏形，一双眼睛灵动有神，顾盼间自有风情。

已是有谢明珠的几分神韵。

只不?过她?的性子倒是半点没变，依旧是从前那般鲜活爽朗。

再加上这些年常年混迹在市井坊间，与各色大小商贩打交道，身上没有半分娇矜之气，反倒透着股格外平易近人的亲和力。

也正因为如此，她?在城里?的人气高得很，每次出门?在外，沿途的百姓都会热情地同她?打招呼，熟络不?已。

这一日，是合作伙伴商大萍出嫁的好日子。

整个商家内外都透着喜庆。

自打边境战事停歇，商大萍的父亲商枕河就卸甲归来。

当时众人都以为，商家会就此迁回蜀地的老?家，连商大萍的母亲孟氏，都悄悄收拾起了行李，就等着商枕河一声令下动身。

没承想，商枕河却突然做出了一个出人意料的决定。

他?转手就接下了岭南水师统领的差事。

这消息一传出来，少不?得叫大家震惊又?怀疑，他?一个打小在内陆长大的“旱鸭子”，连水性都算不?上娴熟，居然敢揽下统领水师的重任，这胆子也太大了些。

不?过这些朝堂上的军务琐事，小时她?们这些小姑娘才?不?关心。

她?们最在意的，是以后不?用和商家的姐妹们分离了。

光是这一点，就叫她?们开心好一阵子。

尤其是商家的几位姑娘，这几年紧紧靠着小时，学着做各种生意，手里?攒下的银钱早已堆成了小山，日子过得比从前富庶了不?知多少。

可孟氏她?们这些长辈却毫不?知情，只当是孩子们拿着零花钱，小打小闹地做点玩意儿，压根没把这当回事，更?没放在心上。

直到今日商大萍要出嫁，孟氏等人闲着也是闲着，心血来潮翻了翻商大萍院子里?的账目，当目光落在进项那一页时。

惊得险些当场晕了过去?，手里?的账本都快握不?住了。

“我的天爷啊！你们这些年到底是做了什么营生？难不?成是去?海上打劫了不?成？就大萍这一个丫头，居然就攒下了这泼天富贵的银两！”孟氏的惊呼声脱口而出，声音都因为过度震惊而变了调，眼神里?满是难以置信。

此时的商大萍，已经由喜娘伺候着上完了精致的妆容，梳好了繁复的发髻，头上只等着最后戴上那顶华丽的凤冠。

整个人透着几分待嫁新娘的娇羞与温婉。

听?见母亲这般惊呼，她?脸上露出无奈又?好笑的神情，轻声说道：“早在我们跟小时妹妹合伙做生意的头一年，就跟你们说过，我们手里?不?缺钱，可你们偏不?信。今年父亲筹备水师，银钱周转不?开的时候，我们说要拿出自己的积蓄来帮忙，反倒被你们劈头盖脸臭骂了一顿，说我们小孩子家不?懂事，瞎捣乱。”

说起当年这段啼笑皆非的事，商大萍还是忍不?住好笑。

一旁站着的几个妹妹也连忙点头附和，你一言我一语地帮着姐姐解释。

她?们的话像是连珠炮一样，听?得孟氏和在场的一帮姨娘们头晕目眩，只觉得整个世界都在眼前天旋地转，半天缓不?过神来。

末了，不?知是哪个姨娘反应过来，颤着声音问道：“你们攒下来的这些银钱，怕是比早些年咱们在蜀中商家堡，你父亲攒下来的家底还要丰厚吧？乖儿们，你们老?实跟娘说，真的就是靠卖那些看起来不起眼的小物件赚来的？”

商家的姑娘们生怕母亲和姨娘们再继续追问下去?，耽误了大姐出嫁的吉时，连忙七嘴八舌地解释起来。

把生意上的来龙去?脉简单说了一遍。

正说着，外头便传来了新郎接亲的鼓乐声，喜庆热闹。

商玦这个做兄长的，大步流星地走了进来，他?身材高大挺拔，一身长袍衬得他?愈发飘逸隽雅。

当下在诸位长辈的拥簇和不?舍下，背起戴上凤冠的商大萍。

小时和小暖挤在看热闹的人群里?，踮着脚尖张望。

瞧见商玦小心翼翼地背着商大萍，一步一稳地跨过商家大门?的门?槛时，忍不?住轻声感慨起来：“那年大萍姐才?十四?岁，商夫人就急着张罗着要给她?相看人家，催着她?早点定亲。哪里?曾想，过了这么多年，大萍姐才?出嫁呢。”

不?过在如今的岭南，女子晚嫁早已不?是什么新鲜事儿。

二十岁以后再出嫁的姑娘比比皆是，大家都已经是见怪不?怪了。

这倒不?是因为小暖、小晚姐妹俩曾经宣扬的晚婚晚育起到了多大作用。

真正的原因是，如今女帝都已经登基，朝廷又?开设了恩科，女子也能入朝为官了。

这样的好机会摆在眼前，谁家姑娘还愿意早早地被困在柴米油盐里?呢？

何况岭南这地方，早前就有女子做官的传统，不?少人家看着自家姑娘有几分出息，都想着让她?们去?考个女官，搏一个光明前程。

哪怕女儿嫁出去?了，没得什么实际好处，可听?个好名?声也是不?错的。

逢人哪里?不?夸一句会教养孩子。

这样一来，婚事自然就被耽搁了下来。

一开始还有些保守的人家忧心忡忡，担心女儿年纪大了嫁不?出去?。

可后来见周围大半人家都这样，也就渐渐放下心来，不?再急着催婚了。

尤其是眼下，朝廷的正经恩科已经正式开考，去?年秋天女帝刚一登基，就立刻组织了一场科举，听?说今年还会再开。

毕竟连年战乱下来，朝堂上的官员损耗严重，到处都缺人